Dù đã làm quen với sơ đồ 4-2-2-2 và phong cách gegenpressing được gần 1 tháng, lối chơi của Man Utd dưới thời HLV Ralf Rangnick vẫn chưa thực sự thanh thoát.
Sau trận hòa thất vọng với Newcastle, Quỷ Đỏ đang gặp nhiều áp lực. Họ cần một chiến thắng để xoa dịu người hâm mộ (NHM). Và sau 90 phút tại Old Trafford, Ronaldo cùng đồng đội đã có được điều mình muốn.
Chỉ sau 8 phút, Quỷ Đỏ đã có bàn mở tỉ số do công của McTominay. Bàn thắng sớm giúp đội chủ sân Old Trafford cởi bỏ được tâm lý. Nhờ đó lối đá của Man Utd cũng được triển khai một cách hiệu quả hơn. Trong hiệp 1, họ có thêm 2 bàn thắng nữa. Một bàn xuất phát từ tình huống phản lưới của Mee. Bàn còn lại đến từ pha đệm bóng cận thành của Ronaldo.
Burnley tìm được 1 bàn gỡ ở cuối hiệp 1 do công của Aaron Lennon. Bước sang hiệp 2, Man Utd tiếp tục là đội chơi hay hơn. Tuy nhiên đã không có bàn thắng nào được ghi. Trận đấu khép lại với thắng lợi 3-1 cho đội chủ sân Old Trafford. Đây cũng là trận đấu đầu tiên của Quỷ Đỏ dưới thời Rangnick ghi trên 1 bàn.
Man Utd lần đầu tiên thắng đậm dưới thời Ralf Rangnick
Thống kê thành tích của Man Utd từ khi chiến lược gia người Đức được bổ nhiệm đang khá tốt. Họ bất bại 5 trận với 3 chiến thắng cùng 2 trận hòa. Tuy nhiên đa phần các kết quả trên đều không mấy thuyết phục. Lối chơi của Man Utd vẫn khiến nhiều CĐV lo lắng. Ngay cả ở trận thắng Burnley, Quỷ Đỏ vẫn bộc lộ không ít vấn đề.
Sơ đồ 4-2-2-2 chưa phát huy sức mạnh
Ngay khi đặt chân tới Old Trafford, HLV Rangnick đã tuyên bố sẽ sử dụng sơ đồ 4-2-2-2. Cùng với đó, ông sẽ mang triết lý gegenpressing thời thượng đến với Man Utd. Sẽ không còn những đường chuyền ngang vô nghĩa như trước. Thay vào đó, Quỷ Đỏ sẽ phải chơi nhanh hơn, mạnh mẽ hơn và trực diện hơn.
Về cơ bản, đây là biến thể của sơ đồ 4-4-2 với 4 tiền vệ chơi ở khu vực trung tâm. Tuy nhiên khác với kiểu bố trí lệch cánh, 4-2-2-2 tập trung nhân sự đông ở trung lộ. Nhờ đó khả năng pressing ở tầm cao và chia cắt đội hình đối phương sẽ được đẩy mạnh. Và Man Utd đã thể hiện được điều này trong hiệp 1 của trận thắng trước Crystal Palace.
Tuy nhiên sau đó là chuỗi 3 trận đấu liên tiếp mà thầy trò Rangnick gây thất vọng. Lối chơi của Man Utd trước Young Boys, Norwich và Newcastle tỏ ra cực kỳ bế tắc. Họ tấn công thiếu hiệu quả khi chỉ ghi đúng 1 bàn trong 3 trận trên.
Ở khâu phòng ngự, Quỷ Đỏ càng khiến NHM lo lắng khi để lộ quá nhiều khoảng trống. Nếu không có tài nghệ xuất chúng của De Gea với hàng loạt pha cứu thua ngoạn mục, tình thế lúc này ở Old Trafford thậm chí đã còn tồi tệ hơn với Man Utd.
Điều đáng báo động hơn là lịch thi đấu Ngoại Hạng Anh của Man Utd lúc này vẫn khá nhẹ. Các đối thủ hiện tại của họ đều là những CLB trung bình. Khi gặp các ông lớn, chưa biết điều gì sẽ xảy đến với hệ thống lỏng lẻo của Quỷ Đỏ.
Lỗ hổng ở 2 cánh trong lối chơi của Man Utd
Việc chỉ có 2 hậu vệ cánh bám biên khiến khả năng tấn công cánh của Quỷ Đỏ rất hạn chế. Bộ đôi Dalot và Telles không đủ xuất sắc để vừa tấn công vừa phòng ngự. Hệ quả là họ để hổng ra những khoảng trống mênh mông mỗi khi dâng cao.
Hệ thống 4-2-2-2 của Quỷ Đỏ bộc lộ quá nhiều khoảng trống
Thấy được vấn đề của cặp đôi Telles và Dalot, HLV Rangnick đã chủ động thay đổi. Ông trao cơ hội cho bộ đôi Donny van de Beek và Luke Shaw ở trận gặp Burnley. Luke Shaw đã chơi khá ấn tượng trong ngày trở lại đội hình chính. Tuy nhiên Wan-Bissaka vẫn là điểm trừ khi có nền tảng kỹ thuật không quá tốt.
Thậm chí bộ đôi này vẫn tái diễn tình trạng hở sườn ở 2 cánh khi dâng cao. Trước khi Man Utd có bàn mở tỉ số, Burnley đã có tới 2 pha dứt điểm nguy hiểm. Và tất cả đều xuất phát từ những tình huống phản công đánh vào 2 biên của Quỷ Đỏ. Đây là tử huyệt trong lối đá của Man Utd lúc này.
Đông nhưng không tinh
Với cách vận hành hiện tại, Man United luôn có 6 người tập trung ở khu vực trung lộ. Đó bao gồm 2 tiền vệ trung tâm, 2 số 10 và 2 tiền đạo. Về lý thuyết, họ sẽ áp đảo đối thủ nhờ lượng nhân sự vượt trội. Thế nhưng thực tế cho thấy việc có quân số đông không giúp Man Utd pressing tốt hơn. Thậm chí nó còn tác động tiêu cực tới lối chơi của Man Utd.
Khi tấn công, 2 cầu thủ đá vai trò số 10 thường xuyên dẫm chân nhau. Bruno Fernandes là người bị ảnh hưởng nhiều nhất khi anh mất đi không gian chơi bóng quen thuộc. Jadon Sancho cũng không thoải mái khi phải bó vào trong thay vì bám biên.
Đó là vấn đề của mặt trận tấn công. Còn khi phòng ngự, Man Utd cũng rất lỏng lẻo với các vận hành hiện tại. Điểm mấu chốt là cặp tiền vệ trung tâm lại thường xuyên đứng sai vị trí. Điều này lại khiến các trung vệ cũng phải dâng cao để che lấp các khoảng trống. Với việc có Harry Maguire quá chậm chạp, cách chơi này tiềm ẩn rất nhiều nguy cơ.
Tình huống trong trận Newcastle cho thấy điểm yếu ở lối đá của Man Utd
Rangnick cần thời gian
Rất may là ở trận gặp Burnley, HLV Rangnick đã có những điều chỉnh phù hợp. Ông đã chuyển sang sử dụng sơ đồ 4-1-3-2 thay cho 4-2-2-2. McTominay được cho phép dâng cao như một số 8. Trong khi đó Matic đảm nhiệm vai trò tiền vệ phòng ngự ở phía sau.
Đã có nhiều sự thay đổi trong lối chơi của Man Utd trong trận gặp Burnley
Bộ đôi số 10 cũng được loại bỏ. Thay vào đó, Sancho cùng Greenwood được chơi như các tiền vệ cánh. Ở trên cùng, Cavani và Ronaldo được yêu cầu di chuyển rộng. Nhờ vậy các pha tấn công của Quỷ Đỏ trận này tỏ ra sắc bén hơn. Và kết quả là thắng lợi 3-1 với 3 bàn thắng ghi được chỉ trong hiệp 1 của Man Utd.
Trận thắng này cho thấy HLV Ralf Rangnick sẽ không bó hẹp Man Utd trong ý tưởng 4-2-2-2. Ông sẽ tìm ra những cách để giúp lối chơi của Man Utd trở nên hiệu quả hơn ở Ngoại hạng Anh. Cái mà tân thuyền trưởng Quỷ Đỏ cần lúc này là thời gian và sự kiên nhẫn của NHM.