Theo lịch, với việc chỉ có 5 điểm và đứng thứ 5 bảng B, tuyển Trung Quốc buộc phải thắng 2 trận sân khách trước Nhật Bản (27.1) và Việt Nam (1.2, tức mồng 1 tết Âm lịch) nếu muốn duy trì hy vọng tranh vé dự VCK World Cup 2020 tại Qatar. Thế nhưng, việc bất ngờ thay HLV Li Tie gây sốc vì chỉ sau 3 tháng gia hạn hợp đồng (đến năm 2026) và những lùm xùm về quy định hình xăm cũng như chính sách nhập tịch đang khiến tuyển Trung Quốc loay hoay với một tương lai chẳng mấy tích cực.

Tuyển Trung Quốc (áo đỏ) đối mặt với thách thức rất lớn ở các lượt trận tới chụp màn hình

Một bài bình luận trên tờ Titan Sport cho rằng, quyết định gia hạn Li Tie rồi thay đổi HLV này vội vàng càng làm nổi bật lý do vì sao bóng đá Trung Quốc sa sút và loay hoay vực dậy trong nhiều năm qua dù được đầu tư cực lớn cho tham vọng trở thành cường quốc.

Bất chấp kỳ vọng của LĐBĐ Trung Quốc (CFA), tân HLV Li Xiaopeng vẫn bị giới chuyên gia và CĐV trong nước hoài nghi về khả năng vực dậy thành tích tuyển quốc gia. Bởi ngoài thất bại dẫn đến từ chức khi nắm quyền tuyển nữ Trung Quốc hồi năm 2012, chiến lược gia 46 tuổi này vừa trải qua một mùa giải 2020 trầy trật với CLB Vũ Hán ở giải hàng đầu quốc nội.

Hậu vệ kỳ cựu Zhang Linpeng sẽ khó lên tuyển nếu không xoá hình xăm reuters

Ngoài áp lực, HLV Li Xiaopeng sẽ phải đối mặt với viễn cảnh phải chắp vá tuyển Trung Quốc và tìm ra lời giải về tính hiệu quả cho chính sách nhập tịch vốn được CFA xem là “con đường tắt” giúp đội nhà tăng sức mạnh để giành vé đến Qatar. Theo đó, ở các trận gặp Nhật Bản và Việt Nam, ông Li Xiaopeng có thể sẽ không có những ngôi tấn công Elkeson, Alan Carvalho và Aloisio, các cầu thủ người Brazil nhập tịch vốn có màn trình diễn thất vọng hoặc không được trọng dụng dưới thời HLV Li Tie.

Điều đáng nói hơn, cả ba tiền đạo người Brazil nhiều khả năng sẽ khó trở lại khoác áo tuyển Trung Quốc do đã trở về quê hương khi vừa chia tay CLB Quảng Châu. Đây chắc chắn là điều khiến tân HLV tuyển Trung Quốc thực sự đau đầu khi chân sút số 1 Wu Lei không được ra sân một phút nào ở CLB Espanyol tại La Liga trong 4 trận gần đây.

Tân HLV tuyển Trung Quốc, Li Xiaopeng đối mặt nhiều khó khăn afc

Khó khăn càng chồng chất đối với ông Li Xiaopeng do Tổng cục Thể thao Trung Quốc vừa ban hành quy định cấm cầu thủ có hình xăm trên cơ thể được lên tuyển quốc gia để “làm gương tốt cho xã hội”. Theo báo giới địa phương, HLV Li Xiaopeng nhiều khả năng sẽ buộc phải “làm lại từ đầu” cho đội hình tuyển Trung Quốc do có thể mất thêm nhiều tuyển thủ trụ cột có hình xăm, trong đó có hậu vệ kỳ cựu Zhang Linpeng, Elkeson… Theo quy định, các cầu thủ buộc phải xoá hình xăm nếu muốn khoác áo tuyển quốc gia, và chỉ được che một số loại hình xăm nếu được sự cho phép của CFA.