Nhiều lo lắng dành cho tuyển Úc trước khi đối mặt với Việt Nam - Ảnh: GETTY IMAGES
Sau 6 lượt trận, từ trên đỉnh bảng, việc để thua Nhật Bản 1-2, hòa Saudi Arabia 0-0 và Trung Quốc 1-1, tuyển Úc rơi xuống vị trí thứ 3 với 11 điểm, kém đội xếp trên Nhật Bản 1 điểm và đội dẫn đầu Saudi Arabia 5 điểm.
Vì vậy, để nuôi hy vọng cạnh tranh vé chính thức dự World Cup 2022, tuyển Úc không được phép mất điểm trước tuyển Việt Nam.
Trước trận đấu, truyền thông Úc không ngần ngại khẳng định trận gặp tuyển Việt Nam là cơ hội thuận lợi để đội nhà tìm lại mạch thắng.
Nếu thắng Việt Nam rồi Oman, tuyển Úc sẽ có đủ điểm để nghĩ đến việc tự quyết định số phận khi bước vào hai trận "chung kết" với Nhật Bản và Saudi Arabia. Nhưng chỉ cần mất điểm trước Việt Nam và Oman, tuyển Úc xem như hết cửa đến Qatar bằng vé chính thức.
Cảnh ngộ này khiến HLV Graham Arnold trở thành mục tiêu cho những chỉ trích. Dư luận cho rằng HLV Arnold không còn duy trì được sự linh hoạt trong chiến thuật và điều này khiến tuyển Úc bị các đối thủ bắt bài. Minh chứng là sau trận thua dễ 0-3 ở lượt đi, Trung Quốc đã bất ngờ cầm hòa Úc 1-1 ở trận lượt về.
Trên trang FTBL, chuyên gia bóng đá Mark Bosnich kêu gọi HLV Arnold nên tìm nhiều phương án chiến thuật hơn để đề phòng trường hợp tuyển Úc gặp bế tắc đồng thời phải làm mới đội hình để hồi sinh giấc mơ dự World Cup 2022.
Cũng trên kênh FTBL, cựu HLV tuyển nữ Việt Nam, Steve Darby, nhận định do tuyển Úc lúc này không có những ngôi sao nào quá nổi trội như Tim Cahill, Mark Viduka, Mark Schwarzer hay Harry Kewell... nên toàn đội phải làm việc cùng nhau chứ không thể trông chờ vào sự tỏa sáng của cá nhân nào.
Chuyên gia Bosnich còn cho rằng điều đáng lo nhất với tuyển Úc là một số cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu như Mat Ryan, Fran Karacic, Rhyan Grant, Trent Sainsbury, Milos Degenek, Giresunspor, Callum Elder... không được thường xuyên ra sân. Vì vậy, họ không có được cảm giác tốt nhất khi trở về khoác áo tuyển Úc.
HLV Arnold phải có sự quan sát và đánh giá kỹ lưỡng để tìm ra những quân bài tốt nhất. Động lực làm mới đội hình của HLV Arnold càng lớn thêm khi tuyển Úc sẽ vắng hai trụ cột Harry Souttar (chấn thương) và Ajdin Hrustic (thẻ phạt) trong trận gặp Việt Nam.
Hãy chờ xem những lo lắng đó có khiến tuyển Úc gặp khó khăn trước đội bóng mà ông Steve Darby đánh giá là "tuyển Việt Nam hay nhất 20 năm qua".
Hoàng Đức có thể kịp hồi phục để tham dự trận đấu với đội tuyển Úc, Trung Quốc TTO - Sau 5 ngày có kết quả dương tính với COVID-19, ngày 11-1 tiền vệ Hoàng Đức đã test nhanh và cho kết quả âm tính. Nếu may mắn, Hoàng Đức vẫn có thể tham dự trận đấu với đội tuyển Úc, Trung Quốc.