Tottenham (phải) và Arsenal đều khủng hoảng lực lượng ở trận này - Ảnh: REUTERS
Với 33 điểm, Tottenham hiện kém Arsenal 2 điểm nhưng đá ít hơn 2 trận. Ngay cả khi thất bại, Tottenham vẫn nắm quyền chủ động so với Arsenal. Nhưng không phải vì vậy mà họ được phép lơi chân trong trận đấu quan trọng này.
Cùng đi qua gian khó
Trong danh sách những trận derby máu lửa nhất của làng bóng đá, Arsenal - Tottenham chiếm một vị trí đáng kể. Thậm chí có thể xem đây là trận derby quyết liệt nhất nước Anh (Liverpool - M.U không phải là một trận derby đúng nghĩa), khi CĐV hai đội có truyền thống căm ghét nhau.
Ở trận lượt đi, cả hai đội khi đó đều đang chìm ngập trong vô số vấn đề và Arsenal đã tận dụng tốt lợi thế sân nhà để đánh bại Tottenham 3-1, qua đó hồi sinh mùa giải của mình. Còn với Tottenham, trận thua đó đẩy họ lún sâu vào khủng hoảng khi một tháng sau đó HLV Nuno Santo bị sa thải. Nhưng cũng từ đó, Tottenham quật khởi với sự xuất hiện của HLV Antonio Conte.
Gần 4 tháng sau trận lượt đi, mọi thứ vẫn đang trong tầm kiểm soát với HLV Mikel Arteta. Arsenal đã 3 trận không thắng trên mọi đấu trường, nhưng một trong số đó là thất bại tức tưởi trước Man City (thua 1-2 dù chơi rất hay). Một là thất bại ở cúp FA, và gần đây nhất là trận hòa trước Liverpool.
Với Tottenham, từ khi HLV Conte đến, họ có chuỗi trận bất bại trước khi nhận liên tiếp 2 trận thua choáng váng trước Chelsea ở bán kết Cúp liên đoàn. Nhưng trước một Chelsea quá mạnh, người hâm mộ có thể thông cảm cho Tottenham.
Chờ xem Arteta và Conte trổ tài
Dù cả hai đội đều đang có phong độ cao nhưng Arsenal mất gần như nửa đội hình vì chấn thương, dịch bệnh và Giải vô địch châu Phi (CAN). Cụ thể, Arsenal có đến 4 cầu thủ trở về tham gia CAN là Aubameyang, Partey, Elneny và Pepe, mất Xhaka (treo giò), Odegaard (nhiễm COVID-19). Ngoài ra, Bukayo Saka, Smith Rowe và Tomiyasu cũng đang phải chạy đua để bình phục chấn thương.
Trong trường hợp nếu Rowe chưa bình phục chấn thương, HLV Arteta sẽ phải đẩy trung vệ Ben White lên đá cặp tiền vệ trung tâm với Lokonga. Vì mất người, ban lãnh đạo Arsenal đã đệ đơn yêu cầu ban tổ chức Premier League hoãn lại trận đấu này. Nhưng yêu cầu này khó được đáp ứng vì Arsenal hiện chỉ có một cầu thủ dính COVID-19.
Tottenham dù không mất quá nhiều cầu thủ như Arsenal nhưng lại vắng Son Heung-min vì chấn thương. Đây là mất mát lớn, bởi với 8 pha lập công, Son chiếm hơn 1/3 số bàn thắng của Tottenham ở Premier League mùa này. Ngoài Son, Tottenham còn vắng Eric Dier, Romero và Reguilon ở trận này.
Vì vậy, trong giai đoạn gian khó này, cuộc đấu trí giữa hai HLV Conte và Arteta càng mang tính quyết định. Đây là trận derby hứa hẹn hấp dẫn trên sân, rực lửa trên khán đài và cân tài cân sức trên băng ghế huấn luyện.
Cơ hội sửa sai cho Liverpool
Nghe có vẻ kỳ lạ nhưng lần cuối cùng Liverpool giành trọn 3 điểm ở Premier League đã cách đây tròn 1 tháng (thắng Newcastle). Kể từ đó, họ bị Tottenham cầm hòa 2-2, nhận thất bại trước Leicester và đánh rơi chiến thắng sau khi đã dẫn trước Chelsea 2 bàn. Nếu không cẩn thận, Liverpool hoàn toàn có thể bị Tottenham hay Arsenal đuổi kịp.
Dù đối thủ chỉ là Brentford ở nửa dưới bảng xếp hạng, lại có lợi thế sân nhà (21h ngày 16-1), nhưng HLV Jurgen Klopp vẫn chưa biết phải giải bài toán vắng bộ đôi Salah - Mane thế nào. Trận hòa 0-0 trước Arsenal ở Cúp liên đoàn mới đây cho thấy hàng công của Liverpool cùn đi trông thấy khi thiếu vắng bộ đôi Salah - Mane.
Tottenham gặp 'hung thần' VAR, tiếp tục gục ngã trước Chelsea TTO - Rạng sáng 13-1, Chelsea đã đoạt vé vào chung kết Cúp Liên đoàn Anh (EFL Cup) sau khi đá bại Tottenham 1-0 trên sân khách trong trận bán kết lượt về. Trong trận này, Tottenham ba lần gặp bất lợi do VAR.