Các số liệu thống kê mới nhất của Cục Quản lý Xuất nhập cảnh và Lưu trú Nhật Bản cho thấy số lượng du khách nước ngoài tới nước này giảm tới 3,95 triệu người so với năm trước đó xuống còn 353.118 người trong năm 2021. Đây là con số thấp nhất kể từ năm 1966, thời điểm chỉ có khoảng 340.000 người nước ngoài nhập cảnh vào Nhật Bản.

Nguyên nhân chủ yếu khiến số du khách nước ngoài tới Nhật Bản giảm đột biến là do các biện pháp kiểm soát biên giới gắt gao mà Chính phủ nước này áp dụng từ cuối năm 2020 để khống chế dịch viêm đường hô hấp cấp COVID-19.

Trước đó, trong giai đoạn 2013-2019, số lượng du khách nước ngoài tới Nhật Bản đã liên tục phá đỉnh trong 7 năm liên tiếp. Tuy nhiên, sau khi dịch COVID-19 bùng phát, số du khách nước ngoài tới Nhật Bản giảm tới 26,88 triệu người trong năm 2020.

Trong số 353.118 người nước ngoài nhập cảnh trong năm 2021, chỉ có 151.726 người mới nhập cảnh, giảm tới 3,43 triệu người so với một năm trước đó, trong đó có 37.183 người nhập cảnh vào tháng 1/2021 khi Nhật Bản nới lỏng một số biện pháp hạn chế nhập cảnh. Các tháng sau đó, số người nhập cảnh đã giảm do Nhật Bản tạm dừng nới lỏng các biện pháp hạn chế nhập cảnh.

Vào cuối tháng 11/2021, Chính phủ Nhật Bản lại công bố các biện pháp khẩn cấp về siết chặt kiểm soát biên giới nhằm ngăn ngừa sự xâm nhập của biến thể Omicron của virus SARS-CoV-2. 

Ban đầu, Chính phủ Nhật Bản dự định sẽ chỉ áp dụng các biện pháp này trong vòng 1 tháng. Tuy nhiên, trong bối cảnh dịch COVID-19 đã tái bùng phát ở nhiều nơi trên thế giới, chủ yếu do biến thể Omicron, hôm 11/1, Chính phủ Nhật Bản đã quyết định gia hạn lệnh cấm này cho tới cuối tháng 2/2022. Nhiều khả năng số du khách nước ngoài nhập cảnh vào Nhật Bản sẽ tiếp tục giảm trong giai đoạn này.