Tuyển Iraq (phải), đối thủ của tuyển Việt Nam ở Asian Cup 2023 - Ảnh: HOÀNG TÙNG
Cụ thể, trong bản danh sách 26 cầu thủ Iraq được triệu tập có 17 cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài. Giải vô địch quốc gia Iraq chỉ đóng góp chín cái tên và ba trong số đó thuộc biên chế của CLB Al-Shorta. Chia sẻ về bản danh sách của "những chú sư tử lưỡng hà" (biệt danh của tuyển Iraq), HLV Hamza Dawood (CLB Masafi Al-Wasat SC) cho rằng tuyển Iraq mất cân đối trong đội hình.
Ông Hamza Dawood khẳng định hàng thủ tuyển Iraq là tuyến yếu nhất khi họ không có những cầu thủ xuất sắc. Trong khi đó, HLV Dawood lo ngại tuyển Iraq thiếu phương án dự phòng khi không có quá nhiều sự lựa chọn trên hàng công. Theo đó, chiến lược gia người Tây Ban Nha Jesús Casas chỉ gọi ba tiền đạo dự Asian Cup 2023 là Aymen Hussein, Mohanad Ali và Ali Al-Hamadi.
Theo đánh giá của ông Dawood, việc gọi ba tiền đạo tham dự Asian Cup 2023 là không đủ nếu tuyển Iraq muốn tiến xa. "Mohanad Ali chưa sẵn sàng về thể lực và tâm lý. Chỉ có Aymen Hussein và Ali Al-Hamadi có khả năng được HLV trưởng Jesús Casas sử dụng ở đội hình xuất phát. Và rõ ràng, tuyển Iraq thiếu những tiền đạo dự phòng có chất lượng", HLV Dawood nói.
Tuyển Iraq được đánh giá ứng cử sáng giá cho tấm vé đi tiếp tại bảng D Asian Cup 2023 - Ảnh: AFP
Ngoài sự mất cân đối trong đội hình, vấn đề mà tuyển Iraq đang gặp phải chính là sự đoàn kết giữa các cầu thủ đang thi đấu trong nước và những người chơi bóng ở nước ngoài. Cụ thể, truyền thông và những nhà chuyên môn Iraq cho rằng những cầu thủ trong nước không được ưu ái bằng những ngôi sao đang chơi bóng ở nước ngoài. Điều này được thể hiện bằng việc nhiều cầu thủ tốt tại Giải vô địch quốc gia Iraq không được triệu tập vào đội tuyển.
Đáp lại những tin đồn này, tiền vệ tuyển Iraq Al-Ammari khẳng định toàn thể đội tuyển Iraq là "những người anh em một nhà". Anh cũng gay gắt chỉ trích những người đưa ra nhận định trên là "cố tình tạo bất hòa" và "không biết gì về bóng đá". Dù những nhận định của báo giới có phần thiếu khách quan nhưng cũng ít nhiều có những tác động không nhỏ đến các cầu thủ Iraq trước Asian Cup.
Tại Asian Cup 2023, tuyển Iraq nằm ở bảng D cùng Nhật Bản, Indonesia và Việt Nam. Với tư cách hạt giống số 2 của bảng D, mục tiêu của tuyển Iraq là giành vé trực tiếp tiến vào vòng 16 đội.
Tuyển Iraq triệu tập 12 cầu thủ thi đấu châu Âu dự Asian Cup 2023Ngày 28-12, Hiệp hội Bóng đá Iraq (IFA) đã công bố danh sách 26 cầu thủ dự Asian Cup 2023 để chuẩn bị đấu Nhật Bản, Indonesia và Việt Nam.