Thông tin được một quan chức Nhà Trắng không nêu tên hé lộ ngày 8-1, trong bối cảnh có nhiều đồn đoán Tổng thống Biden sẽ sa thải ông Lloyd Austin. Đảng Cộng hòa cũng gây áp lực, đòi sa thải ông này vì không báo cáo chuyện nhập viện vào ngày 1-1.

Khi được hỏi liệu Austin có bất tỉnh kể từ ngày 1-1 hay không và liệu Nhà Trắng có được thông báo về điều đó hay không, quan chức trên nói ông không biết.

Người phát ngôn Nhà Trắng Karine Jean-Pierre sau đó cùng ngày khẳng định ông Biden hoàn toàn tin tưởng Bộ trưởng Austin và cho biết hai người đã nói chuyện hôm 6-1.

Cũng theo bà Jean-Pierre, Tổng thống Biden đánh giá cao việc ông Austin chịu "hoàn toàn trách nhiệm" vì đã không thông báo cho Nhà Trắng về việc nhập viện của mình.

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ được xem là người "dưới một người trên vạn người" trong chuỗi chỉ huy của quân đội Mỹ.

Trách nhiệm của ông Austin là phải có mặt ngay lập tức để ứng phó với bất kỳ cuộc khủng hoảng an ninh quốc gia nào.

Các quan chức Mỹ nói thông tin ông Austin nhập viện đã được giữ bí mật hơn nhiều so với những gì được biết trước đây. Đến thời điểm hiện tại, người ta vẫn không biết vấn đề sức khỏe nào đã khiến ông phải nhập viện.

Ông Lloyd Austin được bổ nhiệm làm bộ trưởng Bộ Quốc phòng Mỹ từ tháng 1-2021. Ông là người Mỹ gốc Phi đầu tiên đảm nhận vị trí này. Ông có nhiều kinh nghiệm trong chiến trận, từng là tư lệnh và có hàm đại tướng trước khi về hưu.

Đảng Cộng hòa đòi cách chức bộ trưởng Quốc phòng Mỹ vì giấu nhẹm chuyện nhập viện

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đã nhập viện từ ngày 1-1, nhưng Nhà Trắng không được thông báo về sự vắng mặt của ông cho đến ngày 4-1.