Áp lực đang đè nặng lên Quang Hải (bìa phải) và các đồng đội trước trận gặp Nhật Bản - Ảnh: TUẤN HỮU
Nhật Bản là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch Asian Cup 2023. Không chỉ có đội hình mạnh nhất trong lịch sử, tuyển Nhật đang có chuỗi phong độ ấn tượng với 10 trận toàn thắng, trong đó có 2 chiến thắng 5-0 trước Thái Lan và Myanmar.
Ngọn núi khó vượt
Đây là nhận định trên các diễn đàn bóng đá của người hâm mộ Việt trước trận mở màn Asian Cup 2023. Thậm chí, họ còn so sánh tuyển Nhật như là đỉnh Everest (cao 8.849m) với tuyển Việt Nam chứ không phải là núi Phú Sĩ (3.776m) nổi tiếng của Nhật Bản.
Sự chênh lệch có thể thấy rõ qua bảng xếp hạng FIFA, khi Nhật Bản ở thứ hạng 17 còn Việt Nam là 94. Chưa hết, tuyển Nhật Bản có đến 20 cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu. Chuỗi 10 trận toàn thắng ở cả giao hữu lẫn vòng loại thứ 2 World Cup 2026 trước các đối thủ có trình độ cao hơn tuyển Việt Nam cho thấy sức mạnh đáng sợ của Nhật Bản.
Theo dự đoán cơ hội vô địch Asian Cup 2023 từ siêu máy tính của Công ty dữ liệu Opta, Nhật Bản dẫn đầu với 24,6% trong khi Việt Nam xếp thứ 17 với chỉ 0,5%.
Nhật Bản là ngọn núi quá cao với thầy trò HLV Troussier - Ảnh: TUẤN HỮU
Áp lực nặng nề
Đối đầu với ứng cử viên số 1 cho ngôi vô địch là điều cực kỳ khó khăn với tuyển Việt Nam ở trận ra quân. Ngoài việc chênh lệch trình độ, kết quả trận đấu không tốt cũng ảnh hưởng rất nhiều đến khả năng đi tiếp của thầy trò HLV Troussier. Áp lực rõ ràng là không nhỏ.
Trước khi bước vào giải đấu lớn, các HLV thường chỉ tận dụng trận giao hữu cuối cùng để hoàn thiện bộ khung đã xây dựng từ trước. Nhưng với HLV Troussier, chấn thương của một loạt trụ cột, cùng lối chơi kiểm soát bóng chưa thật ưng ý, buộc ông phải tung 29/30 cầu thủ vào sân để rà soát lại lực lượng đang có trong tay. Trong số này, có nhiều tuyển thủ trẻ và lần đầu tham dự giải đấu châu lục.
Dù có vài trường hợp chấn thương chưa hồi phục nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến sức mạnh của tuyển Nhật. Trong tay HLV Hajime Moriyasu vẫn còn những cầu thủ đẳng cấp thế giới khác để bảo đảm đem về một chiến thắng giòn giã ở trận ra quân. Vì vậy, tuyển Việt Nam phải tập trung cao độ mới có thể hạn chế được bàn thua.
Trong trận hòa lịch sử 1-1 của đội tuyển Việt Nam trước Nhật Bản ở trận cuối vòng loại thứ 3 World Cup 2022, do Nhật Bản đã giành vé dự World Cup 2022 nên đã không tung ra đội hình mạnh cùng quyết tâm cao nhất. Còn ở trận mở màn Asian Cup 2023 này, mọi thứ sẽ khác hẳn. Hơn nữa, tuyển Việt Nam vẫn còn tồn tại quá nhiều vấn đề cần khắc phục cả trong phòng ngự lẫn tấn công.
Nỗi lo hàng thủ
Phòng ngự hiện là điểm yếu lớn nhất dù có thủ môn đẳng cấp châu Âu Nguyễn Filip trong khung thành. Mặt khác, nhiều bàn thua của tuyển Việt Nam vừa qua xuất phát từ sự thiếu chính xác trong chuyền bóng của các cầu thủ phòng ngự. Ở đẳng cấp cao, các tuyển thủ Nhật Bản thi đấu rất tốc độ nên hàng thủ đội tuyển Việt Nam càng không được phép mắc sai lầm.
Do đó, việc sử dụng bộ ba trung vệ Thanh Bình - Việt Anh - Phan Tuấn Tài ở vòng loại thứ 2 World Cup 2026 hay bổ sung những cái tên mới là bái toán với HLV Troussier. Trong đó, trung vệ Duy Mạnh và tân binh Ngọc Bảo là phương án tốt để thay thế nhưng phong độ và sự hòa nhập cũng là vấn đề.
Trước trận đấu, giới chuyên môn và người hâm mộ Việt Nam có lý do để lo lắng cho đội nhà. Tuy nhiên, thầy trò HLV Philippe Troussier vẫn có niềm tin vào chính mình. "HLV Philippe Troussier rất am hiểu bóng đá Nhật Bản và đã chia sẻ với chúng tôi rất nhiều thông tin về tuyển Nhật Bản. Chúng tôi sẽ thi đấu hết mình cho trận đấu này", trung vệ Việt Anh chia sẻ.
HLV Troussier từng đưa tuyển Nhật Bản đăng quang ở Asian Cup 2000. Giờ đây, ông dẫn dắt đội tuyển Việt Nam đối đầu với đội bóng cũ với một áp lực nặng nề. Dù biết rằng mục tiêu dài hơi là cho giấc mơ tham dự World Cup của bóng đá Việt Nam, nhưng hy vọng ít nhiều cũng phải thấy được từ Asian Cup 2023.
Các cầu thủ đội tuyển Việt Nam nỗ lực tập trước ngày tranh tài với Nhật Bản tại Asian Cup 2023 - Ảnh: VFF
Không phải đá cho vui!
Đối đầu với Nhật Bản tại một giải đấu chính thức chưa bao giờ là điều dễ dàng đối với tuyển Việt Nam. Nhưng theo thời gian, mọi chuyện đều có thể thay đổi. Có thể chúng ta kém người Nhật về đẳng cấp, nhưng trong tư tưởng các cầu thủ Việt Nam đã tự tin hơn khá nhiều. Đó là liều thuốc tinh thần quý giá trước khi bước vào trận ra quân với tuyển Nhật tại Asian Cup 2023.
Trước trận đấu, trung vệ Bùi Hoàng Việt Anh chia sẻ: "Tuyển Việt Nam đến với Asian Cup 2023 không phải đá cho vui. Toàn đội muốn đi càng sâu càng tốt. Mục tiêu của đội là cố gắng hết sức để đi càng sâu nhất có thể". Không chỉ có vậy, trung vệ này còn úp mở rằng mọi chuyện bất ngờ đều có thể xảy đến trong trận mở màn của tuyển Việt Nam ở Asian Cup 2023.
Không ai đánh thuế giấc mơ và ai cũng có quyền mơ ước. Dù chưa biết kết quả sẽ ra sao nhưng ít nhất lúc này tuyển Việt Nam đã có được sự tự tin. Đó là điều kiện tiên quyết ban đầu để có thể hướng đến những mục tiêu cao hơn. Nói vậy bởi nếu "tư tưởng không thông thì vác bình tông cũng nặng".
Thực tế từ những lần đối đầu gần nhất với tuyển Nhật, khoảng cách về điểm số ngày càng được rút ngắn. Hơn nữa, lúc này "các chiến binh sao vàng" không còn tâm lý sợ thua mỗi khi gặp các đội bóng mạnh. Và nếu được yếu tố may mắn song hành, thầy trò HLV Troussier hoàn toàn đủ khả năng để dành tặng bất ngờ cho tuyển Nhật. Một khởi đầu suôn sẻ sẽ giúp tuyển Việt Nam có được đà tâm lý tốt cho mục tiêu tiến sâu vào Asian Cup 2023.
Tương quan sức mạnh trong cuộc đối đầu giữa tuyển Việt Nam và Nhật BảnTuyển Việt Nam hoàn toàn lép vế trước Nhật Bản ở lượt trận mở màn bảng D Asian Cup 2023 diễn ra lúc 18h30 hôm nay 14-1.