Al Haydos (trái) ăn mừng bàn thắng - Ảnh: HOÀNG TUẤN
Qatar dùng đội hình dự bị đấu Trung Quốc
Toàn thắng 2 lượt trận đầu tiên, chủ nhà Qatar đã cầm chắc ngôi đầu bảng A. Trái lại, cuộc đua cho những tấm vé còn lại trong bảng đấu diễn ra vô cùng quyết liệt.
Trung Quốc đã hòa không bàn thắng trong cả 2 trận đầu tiên. Và kể cả khi thua Qatar ở lượt đấu cuối cùng, họ vẫn có thể mơ đi tiếp bởi Tajikistan cùng Lebanon cũng mới có 1 điểm trước thềm lượt đấu này.
Không có gì ngạc nhiên khi chủ nhà Qatar thay gần như toàn bộ đội hình đá chính so với trận đấu trước đó. Huấn luyện viên Tintin Marquez chỉ giữ lại 2 trụ cột là hậu vệ Al Rawi và tiền vệ Tarek.
Và dù đã tung ra đội hình dự bị, Qatar vẫn chơi áp đảo Trung Quốc. Các cầu thủ chủ nhà tạo ra khá nhiều cơ hội ăn bàn trong thế trận cởi mở. Cả trận, họ tung ra đến 12 pha dứt điểm, gấp đôi đội khách.
Và đến phút 66, Al Haydos mở tỷ số cho Qatar với một tuyệt phẩm sút xa. Từ chấm phạt góc, Akram Afif thực hiện cú treo bóng chuẩn xác ra rìa vòng cấm địa. Và rồi Al Haydos ập vào tung cú vô-lê đưa bóng bay vào góc xa. Thủ thành Yan Junling dù đã bay người hết cỡ vẫn không thể chạm tay vào bóng.
Đến phút 87, Trung Quốc một phen mừng hụt khi Shenglong đưa được bóng vào lưới. Nhưng bàn thắng bị từ chối vì bóng đã đi hết đường biên ngang trước đó. Và chung cuộc Trung Quốc thua 0-1.
Thầy trò ông Jankovic cũng không phải quá tiếc nuối. Bởi trong trận đấu cùng giờ, Tajikistan đã lội ngược dòng ngoạn mục để đánh bại Lebanon 2-1.
Lebanon có bàn mở tỉ số do công Jradi ở phút 47. Nhưng tấm thẻ đỏ không lâu sau đó của Al-Zein đã làm đảo lộn thế trận. Umarbaev và Khamrokulov lần lượt nổ súng ở phút 80 rồi 90+2 giúp Tajikistan ngược dòng giành trọn 3 điểm.
Cơ hội nào cho Trung Quốc?
Kết quả bất ngờ này giúp Tajikistan có 3 điểm, vươn lên chiếm vị trí thứ hai của Trung Quốc (2 điểm). Còn Lebanon xếp chót bảng với 0 điểm.
Như vậy, Trung Quốc đã không ghi được bất kỳ bàn thắng nào ở giai đoạn vòng bảng. Và dù tệ đến vậy, họ vẫn có thể hy vọng giành vé đi tiếp, thông qua tấm vé dành cho 4 đội hạng ba có thành tích tốt.
Sự thất vọng của các cầu thủ Trung Quốc - Ảnh: REUTERS
Cuộc đua của các đội hạng ba hiện đang rất hấp dẫn. Ở bảng D và E, hai đội hạng ba là Indonesia và Bahrain đều đã có 3 điểm. Và dù lượt trận cuối có diễn ra thế nào đi nữa, Trung Quốc chắc chắn sẽ kém thành tích so với đội hạng ba 2 bảng đấu này.
Thậm chí, Trung Quốc cũng chắc chắn kém thành tích hơn so với đội hạng ba ở bảng F. Hiện Oman giữ vị trí thứ ba bảng này với 1 điểm cùng chỉ số bàn thắng - bại là 1-2. Ở trận cuối Oman sẽ gặp đội hạng tư là Kyrgystan (0 điểm). Dù kết quả có thế nào, chắc chắn đội hạng ba bảng này sẽ xếp trên Trung Quốc (2 điểm, chỉ số bàn thắng - bại là 0-1).
Chỉ duy nhất một khả năng để Trung Quốc có thể lách qua khe cửa hẹp. Đó là Syria phải hòa Ấn Độ 0-0 ở lượt trận cuối bảng B diễn ra tối 23-1, còn trận Palestine - Hong Kong bảng C cũng phải bất phân thắng bại.
Nếu trường hợp này xảy ra, Trung Quốc chắc chắn sẽ xếp trên Palestine, và bằng điểm, bằng cả hiệu số với Syria. Khi đó, họ thậm chí phải so chỉ số fair-play với Syria để tìm ra đội tốt hơn. Ở Asian Cup 2019, Việt Nam cũng từng vượt Lebanon ngoạn mục nhờ vào chỉ số fair-play, qua đó giành tấm vé cuối cùng dành cho các đội hạng ba.
Đây rõ ràng là một khe cửa quá hẹp dành cho Trung Quốc. Thầy trò ông Jankovic xem như cầm chắc việc sớm nói lời chia tay Asian Cup 2023.
Chia điểm với Oman, Thái Lan tạm dẫn đầu bảng FTrước đối thủ được đánh giá cao hơn là Oman, Thái Lan đã chơi khá ấn tượng và cầm hòa đối thủ 0-0 vào đêm 21-1 ở loạt trận thứ hai bảng F Asian Cup 2023.