Hơn thế nữa, chính khách từng được xem là ngôi sao đang lên này còn tuyên bố ủng hộ cựu tổng thống Donald Trump. Như vậy, việc giành tấm vé duy nhất của Đảng Cộng hòa ra đối đầu với ứng cử viên của Đảng Dân chủ (nhiều khả năng là đương kim Tổng thống Joe Biden) chỉ là cuộc đua giữa hai ứng cử viên là ông Trump và cựu đại sứ Mỹ tại Liên Hiệp Quốc Nikki Haley.

Vì sao DeSantis bỏ cuộc?

Quyết định được coi là bất ngờ của ông DeSantis thật ra cũng không là bất ngờ xét theo diễn biến thời gian gần đây.

Trong cuộc bỏ phiếu sơ bộ hôm 5-1 vừa qua ở bang Iowa, ông Trump đã dễ dàng giành chiến thắng cách biệt khi nhận được 51% số phiếu ủng hộ, bỏ xa người xếp thứ 2 là ông DeSantis tới 30%, trong khi bà Haley xếp thứ 3 với 19%.

Nhiều người cũng dự đoán ông DeSantis sẽ có kết quả kém trong cuộc bầu cử sơ bộ ở bang New Hampshire vào ngày 23-1, nên ông đành bỏ cuộc giữa đường để tránh hứng chịu thất bại mất mặt.

Báo Wall Street Journal (WSJ) bình luận thẳng: "Đây là thất bại thảm hại của người từng được xem là hy vọng lớn của những người Cộng hòa muốn gạt Donald Trump sang bên".

Báo WSJ cho rằng chính trị gia 45 tuổi "đã đánh giá sai sự bền bỉ của ông Trump, đánh giá quá cao kỹ năng chính trị của mình và phải nhiều lần chỉnh đốn lại chiến dịch tranh cử của mình".

Nhật báo New York Times cũng có cùng quan điểm khi cho rằng vị thống đốc bang Florida đã "tiến hành chiến dịch tranh cử tốn kém và rối loạn không thể thu phục được các cử tri Cộng hòa".

Trang tin chính trị Politico nhận xét: "Đây là kết cục đau đớn cho một ứng viên đã tìm cách chứng minh rằng mình có thể theo đuổi những chính sách bảo thủ mà không cần gây ra quá nhiều rối loạn kiểu ông Trump".

Nhưng có thể thấy chí ít ông De Santis cũng là người cương trực.

Ông tuyên bố trong đoạn video clip ghi hình trước và phát trên X (Twitter): "Theo ý tôi, rõ ràng là đa số cử tri Cộng hòa ở vòng sơ bộ muốn trao cho Donald Trump một cơ hội khác. Tôi không muốn yêu cầu những người ủng hộ mình lại mất thời gian và tiền bạc khi mà con đường chiến thắng không rõ ràng".

Ông không quên nhắn nhủ những người ủng hộ mình bỏ phiếu cho Trump vì "chắc chắn là tốt hơn người đương nhiệm Joe Biden".

Chỉ một giờ sau đó, ông Trump tự tin tuyên bố trước người ủng hộ ở New Hampshire: "Tôi cũng phải nói với quý vị rằng không dễ đâu nhé. Họ cứ nghĩ vận động tranh cử là dễ à? Không dễ đâu nhé".

Và như để "tạ ơn" sự ủng hộ của DeSantis, ông Trump hứa sẽ không dùng biệt danh chế giễu vị thống đốc bang Florida nữa.

Cơ hội nào cho bà Haley?

Với ông Trump, có vẻ con đường giành chiếc vé của Đảng Cộng hòa đã thênh thang hơn hẳn. Dĩ nhiên kết quả sẽ rõ hơn ở cuộc bỏ phiếu sơ bộ ở New Hampshire - nơi mà bà Nikki Haley được cho là có sự ủng hộ của nhiều cử tri độc lập.

Sau tuyên bố bỏ cuộc của DeSantis, từ Seabrook, bang New Hampshire, bà Nikki Haley cũng nhanh chóng lên tiếng một cách lịch lãm của nhà ngoại giao chuyên nghiệp dù ai cũng biết mấy tuần qua họ đấu nhau quyết liệt để giành lấy vị trí số 2: "Ông ấy (DeSantis) đã có cuộc vận động tranh cử đẹp, ông ấy là thống đốc giỏi và chúng tôi cầu chúc điều tốt đẹp cho ông ấy".

Bà Haley giờ đây trông cậy vào vị thế phụ nữ của mình để thuyết phục sự ủng hộ của cử tri. Trang thăm dò FiveThirtyEight ghi nhận các chỉ số ủng hộ của bà có tăng lên vài tháng qua nhưng thật sự chưa đồng đẳng với ông Trump được, kể cả ở bang New Hampshire sắp tới.

Thượng nghị sĩ Tom Davis thì bình luận trên Đài NBC rằng bà Haley còn phải thoát khỏi câu chuyện là được chính ông Trump bổ nhiệm làm đại sứ tại Liên Hiệp Quốc khi trước.

Có thể nói bang chiến địa của họ chính là South Carolina với cuộc bỏ phiếu ngày 24-2. Bà Haley từng là thống đốc nơi đây giai đoạn 2011 - 2017, nhưng cho đến giờ thì các con số thăm dò vẫn đang đứng về phía ông Trump với 60% ý định bỏ phiếu so với 28% dành cho bà cựu thống đốc.

Bang Washington bác việc ngăn ông Trump ra tranh cử

Ngày 18-1, một thẩm phán tại bang Washington (Mỹ) ra quyết định tên của cựu tổng thống Donald Trump vẫn được giữ trên lá phiếu bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng hòa tại bang này, bác bỏ các nỗ lực ngăn ông Trump ra tranh cử tại đây.