Chiến thắng 4-0 trước chủ nhà Bờ Biển Ngà ở lượt cuối bảng A vào sáng 23-1 giúp Guinea Xích Đạo giành vé đi tiếp vào vòng 16 đội một cách thuyết phục. Trong đó, Emilio Nsue lập cú đúp.

Bất bại ở vòng bảng

Bảng A Afcon 2023 gồm 4 đội là Bờ Biển Ngà, Nigeria, Guinea Xích Đạo và Guinea-Bissau. Trước giải, hầu hết đều nhận định Bờ Biển Ngà và Nigeria sẽ là hai đội nhất và nhì bảng. Nhưng mọi thứ giờ đây trở nên quá khó khăn cho đội chủ nhà chỉ vì sự xuất sắc bất ngờ của tuyển Guinea Xích Đạo.

Guinea Xích Đạo cùng Nigeria là đội bóng bất bại sau 3 trận vòng bảng và cùng có 7 điểm, nhưng Guinea Xích Đạo đứng đầu bảng nhờ hơn chỉ số phụ. Chủ nhà Bờ Biển Ngà chỉ đứng thứ ba với 3 điểm, phải hồi hộp chờ kết quả các bảng còn lại. Và chủ nhà Bờ Biển Ngà có nguy cơ sớm dừng bước khi không thể là một trong bốn đội hạng 3 có thành tích tốt nhất.

Thậm chí ở lượt trận cuối, Bờ Biển Ngà thua đậm 0-4 trước Guinea Xích Đạo. Kết quả này có phần bất ngờ nhưng lại hợp lý, khi dàn sao của Bờ Biển Ngà với Nicolas Pepe, Franck Kessie Willy Boly, Ibrahim Sangare… lại thi đấu bạc nhược ngay trên sân nhà. Trong khi đó, Guinea Xích Đạo đã có dịp viết tiếp câu chuyện cổ tích khi từ chỗ là đội bóng lót đường đã vươn lên ngôi đầu bảng.

Người hùng Nsue

Thành công của tuyển Guinea Xích Đạo có đóng góp rất lớn từ đội trưởng Emilio Nsue - người năm nay đã 34 tuổi. Sau vòng bảng, cái tên ít được chú ý này lại ghi đến 5 bàn và tạm dẫn đầu danh sách vua phá lưới. Trong trận thắng 4-0 trước Bờ Biển Ngà, anh đã lập một cú đúp. Trước đó, ở trận gặp Guinea-Bissau, Emilio Nsue đã ghi đến 3 bàn. Đó cũng là cú hat-trick đầu tiên của Afcon 2023 sau 16 năm.

Nhưng điều đặc biệt là dù mang áo số 10, nhưng vị trí sở trường của Emilio Nsue không phải là tiền đạo. Từ cấp độ các đội bóng trẻ rồi khi lên chuyên nghiệp, thi đấu ở các CLB châu Âu, vị trí của Nsue luôn là hậu vệ phải. Chỉ đến vài năm gần đây, anh mới được giao đá trung phong trong đội hình tuyển Guinea Xích Đạo. Kể từ đó, Nsue bộc lộ những điểm mạnh về tốc độ, chọn vị trí cũng như dứt điểm. Nhờ đó, dù vẫn mang tiếng là "hậu vệ phải", Nsue lại đang là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử tuyển Guinea Xích Đạo với 23 pha lập công.

Với phong độ chói sáng, Emilio Nsue là điểm tựa vững chãi cho hành trình tiếp theo của đội bóng tới từ đất nước mà dân số chỉ vỏn vẹn 1,6 triệu người.

Độc lạ AFCON, đội bóng mang AK-47 vào sân cỏ

Giải vô địch châu Phi (AFCON) đã đem đến câu chuyện lạ đời cho cộng đồng mạng khi một cầu thủ có tên AK-47 xuất hiện ngay trên sân cỏ.