Tên tuổi HLV Mai Đức Chung gắn liền với hình ảnh chiến thắng của đội tuyển nữ Việt Nam - Ảnh: NGUYỄN KHÁNH

Có mặt ở đấu trường World Cup không chỉ là giấc mơ của người đàn ông 71 tuổi này mà là của cả những người hâm mộ Việt Nam.

HLV Mai Đức Chung chính là "linh hồn" của đội tuyển nữ và kỳ tích mà bóng đá nữ Việt Nam đạt được. Có được thành công hôm nay, suốt đời ông Mai Đức Chung đã dành trọn để tận hiến cho bóng đá.

Từ tiền đạo đội bóng Tổng cục Đường sắt

HLV Mai Đức Chung sinh năm 1951 tại làng hoa Ngọc Hà, Hà Nội. Năm nay đã ở tuổi 71, ông là một trong những cầu thủ thuộc thế hệ "vàng" của bóng đá Việt Nam một thời. 

Đam mê bóng đá từ nhỏ, khi lớn lên ông Mai Đức Chung trở thành cầu thủ chuyên nghiệp thi đấu cho CLB Xe ca Hà Nội, Tổng cục Đường sắt, đội tuyển quốc gia Việt Nam... Với chiều cao nổi bật so với các đồng đội, ông Chung thường đá ở vị trí tiền đạo, tiền vệ.

Nói về người bạn của mình, chuyên gia bóng đá Vũ Mạnh Hải (cựu danh thủ CLB Thể Công) chia sẻ: "Những năm 70, 80 của thế kỷ trước tôi đá ở CLB Thể Công, còn anh Mai Đức Chung đá ở CLB Tổng cục Đường sắt. Chúng tôi gặp nhau hằng tuần trên sân bóng và ngồi với nhau sau mỗi trận đấu. 

Mai Đức Chung chơi tiền đạo tốt, với chiều cao nổi bật, anh đã ghi rất nhiều bàn thắng bằng đầu cho Tổng cục Đường sắt. Ngoài chơi bóng hay, anh Chung còn nổi tiếng là người hiền lành, sống rất tốt bụng nên ai cũng yêu mến".

Cựu danh thủ Lê Thế Thọ cho biết HLV Mai Đức Chung là thế hệ học trò, đàn em của ông ở bóng đá Việt Nam. Dù không phải là người xuất sắc nhất của bóng đá Việt Nam nhưng ông Chung đá cần mẫn và luôn được mọi người yêu mến vì tính cách hòa nhã, hiền lành hiếm có.

HLV Mai Đức Chung - Ảnh: VFF

Đến người hùng của bóng đá nữ Việt Nam

Sau khi kết thúc sự nghiệp cầu thủ, HLV Mai Đức Chung chuyển sang công tác huấn luyện và ông huấn luyện các đội tuyển bóng đá nam là chính. 

Có giai đoạn ông là HLV trưởng CLB Becamex Bình Dương và đưa đội bóng này vào đến bán kết AFC Cup 2009 - thành tích tốt nhất mà một CLB tại Việt Nam có được ở thời điểm đó. Ông cũng từng dẫn dắt các CLB Thanh Hóa, Navibank Sài Gòn...

Mỗi khi đội tuyển U22 hay đội tuyển quốc gia được triệu tập, ông sẵn sàng lên làm nhiệm vụ ở vai trò trợ lý hay HLV trưởng. Năm 2008, HLV Mai Đức Chung từng dẫn dắt đội U22 Việt Nam đoạt chức vô địch giải Merdeka Cup tại Malaysia. 

Nhiều thời điểm bóng đá Việt Nam khó khăn, ông Chung sẵn sàng đóng vai trò "người đóng thế" để Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) tìm được HLV mới ưng ý. Và lúc nào HLV "đóng thế" Mai Đức Chung cũng hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao.

Thế nhưng thành công lớn nhất với HLV Mai Đức Chung chính là ở vai trò HLV trưởng đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam. 

Ông Chung bén duyên với bóng đá nữ từ năm 1997 khi đưa đội nữ Việt Nam giành tấm HCĐ đầu tiên trong lịch sử tại SEA Games 1997 tổ chức ở Indonesia. Trong 6 chiếc HCV SEA Games mà bóng đá nữ Việt Nam giành được thì có đến 4 HCV do HLV Mai Đức Chung dẫn dắt (2003, 2005, 2017, 2019). 

Ngoài ra, ông cũng đưa đội tuyển nữ Việt Nam vào top 4 Asiad 2014, vô địch AFF Cup 2019. Tấm vé đến World Cup lịch sử hôm nay của bóng đá nữ Việt Nam đã được mang về bởi HLV tài năng, khiêm nhường và hiền lành đến kỳ lạ Mai Đức Chung.

Tấm lòng của "bố Chung"

"Bố Chung" là từ mà nhiều thế hệ cầu thủ đội tuyển nữ Việt Nam dành để gọi HLV Mai Đức Chung. Cựu tuyển thủ quốc gia Ngọc Châm cho biết HLV Mai Đức Chung chính là người chăm sóc các cầu thủ, dạy họ cách đá bóng và là linh hồn trong mọi chiến thắng của bóng đá nữ Việt Nam.

Trả lời phỏng vấn Tuổi Trẻ, HLV Mai Đức Chung từng nói: "Tôi không có ước mơ gì ngoài việc các cầu thủ nữ có được công ăn việc làm, được lập gia đình sau khi giải nghệ. Đi theo nghiệp đá bóng các cháu khổ lắm, phải hy sinh đủ thứ nhưng sau khi từ giã sự nghiệp, nhiều cháu không có được cuộc sống hạnh phúc, kinh tế ổn định. 

Mong các nhà hảo tâm, doanh nghiệp quan tâm hơn đến đời sống để các cầu thủ nữ bớt vất vả hơn".

Cựu danh thủ Vũ Mạnh Hải chia sẻ: "Bóng đá Việt Nam phải cảm ơn anh Mai Đức Chung bởi đó là một HLV tài năng, đức độ hiếm có. Nhà nước cần có những phần thưởng xứng đáng với những đóng góp to lớn mà anh Chung đã mang về cho bóng đá Việt Nam. Ở Việt Nam, chưa có một HLV nào có thể mang về nhiều thành tích đến vậy.

Thành tích đến World Cup của đội tuyển nữ Việt Nam là nguồn cảm hứng lớn cho người dân cả nước. Cũng như HLV Park Hang Seo có duyên với bóng đá nam, anh Mai Đức Chung là người cả đời dành cho bóng đá, nhất là bóng đá nữ".

"Bố Chung" muốn được... nghỉ ngơi

Một đời tận hiến với bóng đá, ông Chung muốn được nghỉ ngơi bên gia đình, con cháu - Ảnh: tư liệu

Sau khi giành vé đến World Cup 2023, HLV Mai Đức Chung cho biết ông đã bước sang tuổi 71 và đã đến lúc cần được nghỉ ngơi bên gia đình, sum vầy cùng con cháu. Ông sẽ tiếp tục dẫn dắt đội nữ Việt Nam đến hết SEA Games 31 với mục tiêu bảo vệ HCV trên sân nhà vào tháng 5 tới.

Sau đó nếu có thể, ông sẽ cùng VFF tìm kiếm một HLV tốt cho đội nữ Việt Nam và đưa đội tuyển đến World Cup 2023. Ước mơ lớn nhất của ông và bóng đá Việt Nam là có mặt tại World Cup đã thành sự thật, ngoài ra ông không mong ước gì khác.

HLV Mai Đức Chung có thể không dẫn dắt đội tuyển nữ Việt Nam tại World Cup 2023

TTO - Ngày 7-2, HLV trưởng đội tuyển nữ Việt Nam Mai Đức Chung cho biết ông có nguyện vọng thôi không dẫn dắt đội tuyển nữ Việt Nam tại World Cup 2023 vì tuổi đã cao. Ông Chung sẽ hỗ trợ Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) tìm HLV mới cho đội nữ.