Một con gấu túi bị thương trong đợt cháy rừng năm 2020 được nhân viên cứu hộ chăm sóc tại một bệnh viện thú y dã chiến - Ảnh: AFP

Ngày 11-2, Chính phủ Úc chính thức đưa quần thể koala vào danh sách loài nguy cấp ngày 11-2 sau hai thập kỷ số lượng loài này suy giảm liên tục.

Gấu túi được liệt kê vào nhóm "dễ bị tổn thương" tại các bang phía đông cách đây một thập kỷ. Loài vật này được toàn thế giới công nhận là biểu tượng cho sự độc đáo của thế giới hoang dã ở Úc.

Hình ảnh những chú gấu túi chết trong các đợt hạn hán, cháy rừng đã gây xót xa cho những người yêu động vật trên khắp thế giới vài năm trở lại đây.

"Chúng tôi sẽ có những hành động chưa từng có để bảo vệ gấu túi", Bộ trưởng Môi trường Úc Sussan Ley nhấn mạnh ngày 11-2.

Theo bà Ley, việc chỉ định gấu túi là loài nguy cấp sẽ giúp chính phủ có thêm nguồn lực bảo vệ chúng tốt hơn tại các bang New South Wales và Queensland cùng vùng thủ đô Canberra. Đây là những nơi từng có số lượng gấu túi nhiều và cũng là môi trường sống chủ yếu của chúng ở Úc.

Nhà chức trách đã đề ra kế hoạch trị giá 50 triệu AUD (36 triệu USD) để bảo vệ và phục hồi môi trường sống của gấu túi.

Một số nhà hoạt động môi trường hoan nghênh việc đưa gấu túi vào tình trạng nguy cấp vì điều này giúp tăng nhận thức của cộng đồng và bảo vệ loài vật này tốt hơn. Tuy nhiên họ cũng chỉ trích Chính phủ Úc vì đã thất bại trong việc ngăn chặn sự suy giảm của quần thể gấu túi.

"Quyết định ngày 11-2 là đáng hoan nghênh, song nó sẽ không ngăn gấu túi trượt xuống mức tuyệt chủng nếu không có các đạo luật và biện pháp khuyến khích con người bảo vệ môi trường sống của gấu túi", chuyên gia Stuart Blanch thuộc Văn phòng tổ chức quốc tế về bảo tồn thiên nhiên tại Úc nêu quan điểm.

Ủy ban Khoa học về các loài bị đe dọa - một tổ chức độc lập ở Úc - ước tính số lượng gấu túi đã giảm từ 185.000 con năm 2001 xuống chỉ còn 92.000 con vào năm 2021.

Hiệp hội Koala đưa ra một con số còn đáng báo động hơn, cho rằng Úc đã mất khoảng 30% số koala trong 3 năm qua. Số lượng loài này đã giảm từ 80.000 con vào năm 2010 xuống chưa tới 58.000 con trong năm 2021.

Cô Alexia Wellbelove thuộc Hội Nhân đạo quốc tế cho biết gấu túi bờ đông Úc có thể bị tuyệt chủng vào năm 2050 nếu không có hành động nào.

Việc san phẳng các cánh rừng là nơi sinh sống của gấu túi được cho là nguyên nhân chính dẫn tới sự suy giảm số lượng của chúng.

Theo các nhóm bảo vệ môi trường, kể từ khi chỉ định gấu túi là loài dễ bị tổn thương, Chính phủ Úc đã phê duyệt san phẳng hơn 25.000ha là môi trường sống của loài này.

Thiên tai 'cướp' mất 30% gấu túi koala ở Úc chỉ trong 3 năm

TTO - Quỹ Koala Úc (AKF) cho biết số lượng gấu túi koala ở Úc giảm 30% trong vòng 3 năm qua do hạn hán, cháy rừng và nạn chặt phá rừng.