Hàng phòng ngự khá bất ổn của Atletico đương đầu nỗi sợ hãi mang tên Ronaldo - Ảnh: Reuters
Thật vậy, trong tổng cộng 35 lần đối đầu với Atletico (đa số trong màu áo Real Madrid), Ronaldo đã ghi đến 25 bàn thắng.
Hung thần Ronaldo
Con số đó vẫn còn kém hơn mức 32 bàn mà Messi ghi vào lưới Atletico trong 43 trận. Nhưng xét về tính chất bàn thắng, Atletico có lẽ sợ Ronaldo hơn Messi bởi có đến 7/25 bàn thắng Ronaldo ghi ở Champions League. Trong khi đó, Messi chưa ghi bàn nào trong 4 lần gặp Atletico ở đấu trường Champions League.
Ronaldo ám ảnh Atletico đến mức sau khi đã chuyển sang khoác áo Juventus, anh vẫn lập một hat-trick vào lưới nạn nhân quen thuộc ở vòng 16 đội mùa giải 2018 - 2019, giúp đội nhà lội ngược dòng không tưởng sau khi đã thua 0-2 ở lượt đi.
"Nếu Ronaldo không phải là một cầu thủ bóng đá, có lẽ tôi đã giành 3 chức vô địch Champions League cùng Atletico" - câu nói nổi tiếng của HLV Diego Simeone khái quát sự đáng sợ của Ronaldo.
Nhưng cũng cần phải nói Ronaldo đánh bại Atletico khi chơi cho những đội bóng hùng mạnh thực sự. Còn M.U lúc này lại khác. Từ Norwich cho đến Brentford, Brighton..., bất kỳ một CLB nào ở Premier League cũng có thể tấn công dồn ép M.U, một mình Ronaldo có đủ để đe dọa Atletico? Đặc biệt là khi CR7 lúc này đã kém xa so với thời đỉnh cao.
"Quỷ đỏ" đang trở lại?
Nhưng Atletico mùa giải này cũng chơi không tốt. Sau 25 vòng đấu, Atletico vẫn chưa lọt vào top 4 La Liga. Ở Champions League, phải rất trầy trật họ mới có thể vượt qua AC Milan và Porto trong cuộc đua ở bảng B. Và Atletico thua nốt ở các giải đấu cúp quốc nội.
Cũng như M.U, Atletico không có một ngôi sao thực sự nổi trội nào ở mùa giải này. Người ghi nhiều bàn thắng nhất cho họ là Angel Correa với 12 bàn, kế đến là Suarez (11 bàn), Griezmann (8 bàn)... Và hàng phòng ngự cũng đánh mất đi sự ổn định. Suốt một tháng qua, Atletico trải qua chuỗi trận thắng - thua xen kẽ (3 trận thắng, 3 trận thua trong 6 trận gần đây).
Trong khi đó, niềm tin đang bắt đầu được thắp lên tại sân Old Trafford. M.U vừa giành hai chiến thắng liên tiếp, trong đó trận thắng Leeds 4-2 đánh dấu một loạt cột mốc đáng chú ý. Bàn thắng mở tỉ số của Maguire không chỉ giúp trung vệ này tạm giải tỏa các vấn đề tâm lý, mà còn giúp M.U phá dớp đá phạt góc tồi tệ của họ thời gian qua. Từ tháng 4-2021, đây mới là lần đầu tiên "Quỷ đỏ" ghi bàn trên chấm phạt góc tại Premier League.
Atletico chưa bao giờ biết sợ
Nhưng trong làng bóng đá châu Âu, nếu có một CLB "bất chấp" trước mọi so sánh tương quan lực lượng thì đó chắc chắn là Atletico. Đội bóng trong tay HLV Simeone chưa bao giờ sợ hãi các đối thủ mạnh hơn họ. Nhiều năm qua, Atletico đã lần lượt đánh bại Barca, Bayern Munich, Liverpool ở các giai đoạn mà đối thủ đang đứng trên đỉnh cao. Khi người ta càng đánh giá thấp Atletico, họ càng trở nên nguy hiểm.
Vấn đề của Atletico lúc này là sự vắng mặt của khá nhiều trụ cột. Carrasco chắc chắn không thể ra sân vì án treo giò, Koke cũng chưa bình phục chấn thương, còn Thomas Lemar và Hermoso chỉ vừa trở lại sau khi mắc COVID-19. Trong khi đó, phía M.U lại có đội hình mạnh nhất (trừ Mason Greenwood gặp vấn đề cá nhân).
Ai sẽ là ngựa ô?
Benfica - Ajax là cặp đấu ít được quan tâm nhất ở vòng 16 đội, nhưng đồng thời đây cũng là những đội bóng sở hữu các tài năng trẻ mà làng bóng đá đỉnh cao châu Âu luôn cử người săn lùng.
Với Ajax, họ là đội trẻ thứ hai ở vòng 16 đội và có nhiều gương mặt tuổi đôi mươi nổi bật như Timber, Antony, Rensch... Ai trong số họ sẽ nối bước thế hệ De Jong, De Ligt, Van De Beek của vài mùa giải trước? Trong khi đó, Benfica luôn có truyền thống là trạm trung chuyển của nhiều ngôi sao Nam Mỹ. Darwin Nunez, Everton là những cầu thủ như vậy ở Benfica hiện tại.
Lọt vào vòng 16 đội với tư cách đội đầu bảng, Ajax được đánh giá cao hơn đồng thời cũng có phong độ cao với chuỗi 10 trận thắng liên tiếp.
Lịch trực tiếp Champions League 24-2: Atletico Madrid - Man United, Benfica - Ajax TTO - Rạng sáng 24-2, mọi sự chú ý của người hâm mộ sẽ đổ dồn về cuộc thư hùng giữa chủ nhà Atletico Madrid và Man United ở lượt đi vòng 16 đội Champions League.
Xem thêm: mth.32414149032202202-os-ion-uad-gnoud-ocitelta-eugael-snoipmahc-iod-61-gnov/nv.ertiout