Chỉ vài giờ trước trận đấu cuối vòng bảng với U-23 Thái Lan, bốn cầu thủ tăng cường từ TP.HCM đi đường bộ qua cửa khẩu Mộc Bài cùng hai đồng nghiệp ở địa phương khác kịp đáp chuyến bay đến Campuchia để chia lửa với đồng đội.

Thủ môn Xuân Hoàng mừng chiến thắng với chiếc áo viết vội dòng chữ “Sớm khỏe lại nhé đồng đội tôi ơi”. Ảnh: CTV

Nguyên do đội tuyển U-23 Việt Nam (VN) mỗi ngày đều phát hiện thêm nhiều ca nhiễm COVID-19 khiến thầy Đinh Thế Nam không còn đủ quân ra sân. Vì thế, VFF cấp tốc bổ sung các cầu thủ mới, dù chưa có buổi tập ráp đội hình với nhau vẫn chơi rất ngoan cường và giành chiến thắng trước Thái Lan 1-0 để lấy vé chơi bán kết gặp U-23 Đông Timor đêm 24-2.

HLV Đinh Thế Nam chưa bao giờ đối diện với hoàn cảnh ngặt nghèo như thế khi cầm quân đá giải quốc tế. Bản thân ông dù bối rối vẫn ân cần dặn dò các học trò dốc sức chơi hết mình, đá thay cho các đồng đội trong điều kiện thiếu thốn nhân lực.

Ông Nam lên dây cót tinh thần cho các tuyển thủ trẻ rất thâm thúy và giàu ý nghĩa khi nhắn nhủ họ giành chiến thắng là một kỷ niệm không thể nào quên trong sự nghiệp, mai sau còn có câu chuyện hay kể lại cho con cháu nghe. Các cầu thủ vừa hồi hộp lo giữ gìn sức khỏe vừa hạ quyết tâm rất cao khi chia sẻ với thầy Nam rằng cho họ đá chỗ nào cũng sẽ dốc sức làm tròn nhiệm vụ.

Thủ môn Xuân Hoàng trong trận quyết đấu với Thái Lan đã chơi rất dũng cảm và hiệu quả, cứu nhiều bàn thua trông thấy để bảo toàn mành lưới đội nhà khiến thầy Nam nở mày nở mặt khen ngợi hết lời. Người yêu bóng đá càng xúc động hơn với hình ảnh thủ môn Hoàng đã kéo chiếc áo thi đấu lên để khoe chiếc áo bên trong có dòng chữ “Sớm khỏe lại nhé đồng đội tôi ơi”, kèm một trái tim vẽ vội bên cạnh rất dễ thương.

PV thể thao Đăng Văn (báo Lao Động) cảm kích với những hành động fair play của tập thể U-23 VN và cá nhân thủ môn Trịnh Xuân Hoàng đã gửi ngay đề cử cho Ban tổ chức giải Fair Play 2022. Đăng Văn chia sẻ: “Tinh thần fair play đã và đang lan tỏa sâu rộng trong đời sống bóng đá VN. Tôi thấy rõ cách chơi lăn xả của U-23, nổi bật là thủ môn Xuân Hoàng có nhiều pha cứu thua ngoạn mục, góp công lớn giúp đội nhà qua mặt Thái Lan 1-0. Anh còn gửi lời động viên xúc động đến các đồng đội bị nhiễm COVID-19.

U-23 VN chỉ có đúng 15 cầu thủ trong danh sách đăng ký thi đấu, trong đó thủ môn Trịnh Xuân Hoàng được đăng ký bắt chính thay cho thủ môn số 1 Y Êli Niê. Người gác đền trẻ đang khoác áo Thanh Hóa đã không phụ lòng HLV Đinh Thế Nam và đồng đội. Anh đã chơi một trận thật hay, như khi ngăn cản cú dứt điểm ở cự ly gần 10 m của Kakana ở phút 82, góp công lớn giúp U-23 VN giành chiến thắng”.

Ngày 23-2, đội tuyển U-23 VN không may có thêm bảy cầu thủ dương tính với COVID-19 buộc lãnh đạo VFF phải bổ sung thêm bốn cầu thủ nữa từ VN sang chuẩn bị trận bán kết gặp Đông Timor đêm 24-2. Thủ môn Trần Liêm Điều (Nam Định), hậu vệ Trần Hoàng Phúc (Bà Rịa-Vũng Tàu), Hồ Khắc Lương (SL Nghệ An) và tiền đạo Võ Nguyên Hoàng (Phố Hiến) là những thay thế cuối cùng cho đội tuyển U-23 VN ở giải Đông Nam Á.

HLV Đinh Thế Nam cho biết nếu mọi chuyện suôn sẻ, không có thêm trường hợp nào nhiễm bệnh, U-23 VN có ít nhất 14 cầu thủ, đủ điều kiện đăng ký thi đấu và quyết thắng Đông Timor.•