Sau khi Nga bắt đầu tấn công vào sáng sớm 24/2, nhiều người dân Ukraine đã chạy tị nạn sang các nước khác hoặc trốn trong các hầm tránh bom. Tuy nhiên, không ít người đã xung phong vào các đơn vị chiến đấu. Chính phủ Ukraine đã phát 18.000 khẩu súng cho những ai sẵn sàng chống lại quân Nga.

Đàn ông và phụ nữ xếp thành hàng dài để nhận vũ khí và học các bảo vệ đất nước. Một vài trong số những người này còn trở về từ nước ngoài. Khi quân đội Nga đang vây hãm, dân thường Ukraine được huấn luyện sử dụng súng, làm bom xăng và ném lưu đạn.

Một bức ảnh chụp người phụ nữ với mái tóc vàng che một mắt, nằm sấp, chống khuỷu tay. Mắt kia của cô đang ngắm bắn qua hồng tâm. Bức ảnh được chụp trong buổi huấn luyện của lực lượng đặc nhiệm Azov, thuộc Vệ binh Quốc gia, tại thành phố Mariupol, miền đông Ukraine.

Một bức ảnh khác ghi lại cảnh người huấn luyện trong bộ quần áo ngụy trang và thiết bị bảo vệ thính giác đang hướng dẫn người phụ nữ cách sử dụng súng AK. Ảnh được chụp tại trường bắn gần Kharkiv, thành phố lớn thứ 2 của Ukraine.