Ông Adem Altan kể lại với báo The Guardian rằng ông không thể so sánh bức ảnh ông chụp vào một buổi sáng lạnh giá ở Thổ Nhĩ Kỳ với bất kỳ bức ảnh nào trong số hàng chục ngàn bức ảnh ông đã chụp trong 41 năm làm phóng viên.

Khi lái xe từ thủ đô Ankara của Thổ Nhĩ Kỳ đến thành phố Kahramanmaras ở phía nam ngày 7-2, một ngày sau trận động đất 7,8 độ, Adem Altan đi ngang qua một khu chung cư bị sập.

Trong khi các gia đình đang đào bới đống đổ nát để tìm kiếm người thân bị chôn vùi, việc một người đàn ông mặc áo khoác màu cam ngồi lặng lẽ ở một góc đã khiến ông Altan chú ý.

"Khi nhìn kỹ hơn, tôi thấy anh ta đang nắm một bàn tay", Altan nói. "Vì vậy tôi bắt đầu chụp ảnh".

Người đàn ông mặc áo cam tên là Mesut Hancer và bàn tay ông đang nắm là của con gái ông, cô bé Irmak 15 tuổi. Em đã thiệt mạng trong lúc đang nằm ngủ trên giường khi trận động đất xảy ra vào sáng sớm ngày 6-2 và làm sập tòa nhà.

Hancer phát hiện Altan đang chụp ảnh và yêu cầu người phóng viên tiếp tục công việc.

"Chụp ảnh con tôi đi", Hancer gọi to, rồi cho Altan xem đứa con của mình. "Tôi nhìn thấy đầu của một người dưới đống đổ nát. Tôi hỏi tên anh ta. 'Mesut Hancer', người đó nói. Rồi anh ta nói tên con gái là Irmak".

Adem Altan làm theo yêu cầu của Hancer và tiếp tục chụp ảnh trong lúc người cha nắm lấy tay con gái một lần nữa.

"Nỗi đau đớn không thể chịu nổi, tôi tự nghĩ", Altan nói. "Mắt tôi rưng rưng và phải rất kiềm chế để không khóc khi chụp ảnh. Sau khi chụp, tôi đợi một lúc, hy vọng có ai đó sẽ đến và đưa cô bé đi. Thật không may, không ai tới".

Altan buộc phải rời đi để tiếp tục ghi lại những hình ảnh về sự tàn phá của động đất cho Hãng tin AFP, nơi ông đã làm việc trong 15 năm qua.

"Tôi tò mò muốn biết chuyện gì đã xảy ra với họ nên sáng hôm sau, tôi quay lại đống đổ nát nơi có hai cha con họ. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với người cha. Cả hai đều không còn ở đó nữa khi tôi quay lại ngày hôm sau", ông Altan nói.

Người phóng viên ảnh cho biết ông đã chụp một bức ảnh cực kỳ sâu sắc về nỗi đau mà trận động đất đã gây ra, nhưng ông không ngờ bức ảnh được nhiều người chú ý.

"Bức ảnh nhận được rất nhiều sự chú ý ở cả Thổ Nhĩ Kỳ và trên toàn thế giới", Altan nói. "Hàng trăm người đã chia sẻ nó trên mạng xã hội và tôi nhận được hàng trăm tin nhắn nói những điều như 'Một bức ảnh rất ấn tượng cho thấy nỗi đau của trận động đất', và 'Một bức ảnh mà chúng ta sẽ không bao giờ quên cho đến khi chết'".

Đối với ông Altan, bức ảnh đã hoàn thành nhiệm vụ: nó cho thấy sự tàn phá cả về thể chất và tinh thần của trận động đất, nó ghi lại tình yêu thương vô bờ bến của một người cha dành cho con, và nó đặt câu hỏi: "Còn nỗi đau nào lớn hơn nỗi đau này không?".

"Tôi không thể so sánh nó với bất cứ bức ảnh nào tôi đã chụp trước đây", Altan nói. "Bức ảnh thu hút rất nhiều sự chú ý, nhưng tôi không thể nói rằng tôi hạnh phúc. Đây là một thảm họa".

5 ngày động đất vẫn còn giải cứu được người sống sót

Truyền thông Thổ Nhĩ Kỳ đưa tin, một bé gái 2 tuổi, một phụ nữ mang thai 6 tháng, cùng với một đứa trẻ 4 tuổi và cha của bé nằm trong số những người được giải cứu 5 ngày sau trận động đất.