Tình huống sinh - tử có thể xảy ra bất cứ lúc nào với bất cứ ai. Đó có thể là nạn nhân động đất, ngư dân bị chìm tàu, người lái xe bị nạn, hành khách máy bay bị rớt. 

Viral Dalal là chàng trai vui vẻ, yêu đời theo học chương trình thạc sĩ bán thời gian ở Mỹ đồng thời làm chuyên viên tin học toàn thời gian tại New York. Anh háo hức chờ đợi kỳ nghỉ đông để về thăm gia đình ở quê nhà Ấn Độ. 

Anh không biết một biến cố khủng khiếp sắp xảy ra sẽ thay đổi cuộc đời anh mãi mãi.

Một mình nằm dưới 9m gạch vụn

Sau 15 tháng xa nhà, tháng 1-2001 anh trở về quê ở Ahmedabad, sau đó gia đình anh đi nghỉ mát ở thành phố nhỏ Bhuj thuộc bang Gujarat. 

8h46 sáng ngày 26-1-2001, trong lúc anh đang ngủ nướng trong phòng còn gia đình vui vẻ dùng điểm tâm ở phòng ăn thì một trận động đất kinh hoàng mạnh 7,7 độ Richter xảy ra. 

Đây là trận động đất mạnh nhất ghi nhận được ở Ấn Độ kể từ năm 1956, làm hơn 16.000 người thiệt mạng.

Sau này, trả lời chương trình A Beautiful World của Đài phát thanh công cộng Minnesota (Mỹ), anh mô tả: "Tôi nghe âm thanh từ xa giống như tiếng sấm đánh thức tôi dậy. Rồi đồ đạc rung lắc và bay tứ tung trong không trung. Tôi biết động đất đang xảy ra". 

Chung cư cao cấp sáu tầng Sahjanand Tower nơi gia đình Viral Dalal cư ngụ đổ sập.

Ban đầu, anh không hình dung mình ở đâu mà chỉ nhận ra đang ở trong một không gian nhỏ như chiếc áo quan và tối đen như mực. Bên trên là hơn 9m gạch vụn đè xuống. Mặt anh chỉ cách lớp gạch đá khoảng hơn 5cm. 

Anh không thể di chuyển, không có thức ăn và nước uống nên xem như không còn chút hy vọng sống nào. Điều kỳ diệu là không có bộ phận cơ thể nào của anh bị đè trong gạch đá.

Ngày trước cha anh đã cho anh một chiếc đồng hồ bằng iridium (bạch kim) - phát ra ánh sáng nhỏ màu xanh giúp anh quan sát xung quanh chỗ nằm và theo dõi thời gian trôi qua chậm chạp. 

Quan tâm chính của anh lúc bấy giờ là gia đình. Anh thường xuyên nghĩ đến họ để giữ tinh thần minh mẫn. 

Anh kể lại: "Từng ngày trôi qua, cái đói và cái khát thật khủng khiếp. Thế nhưng mục tiêu của tôi là phải sống sót trở về với gia đình". 

Anh đã uống nước tiểu của mình để làm dịu cơn khát. Để xoa dịu cơn đói, anh tưởng tượng đến các món ăn ôi thiu và các món anh rất ghét như món cà tím chẳng hạn.

Năm ngày sau, anh nghe có nhiều tiếng động, tiếng xe tải chạy, tiếng động cơ máy nổ rồi nhiều tiếng gọi anh. Anh đã hét lên hướng dẫn lực lượng cứu hộ tìm đến vị trí của mình dưới đống đổ nát. 

Anh nhìn thấy tia sáng đầu tiên lóe lên phía dưới chân. Các nhân viên cứu hộ đã nắm chân anh kéo ra và đưa anh đến bệnh viện. Đoàn cứu hộ quốc tế của Anh cho biết lúc kéo anh ra ngoài, họ kiểm tra và nhận thấy trên người anh không có một vết xước nào.

Chưa đầy một tiếng sau, anh đã rời bệnh viện để quay lại hiện trường tìm kiếm gia đình. Bốn ngày sau, anh biết được anh là người duy nhất trong chung cư may mắn sống sót. 

Tất cả những người trong gia đình anh gồm cha mẹ, anh trai, chị dâu và đứa cháu trai hai tuổi đã thiệt mạng cùng hàng ngàn nạn nhân động đất khác. Các hãng tin trên thế giới đã gọi anh là "cậu trai kỳ diệu".

Dalal trở về quê nhà Ahmedabad. Ngôi nhà anh giờ vắng lặng như cõi âm ti. Những trụ cột mà anh dựa vào đó để sống nay không còn nữa. 

Trao đổi với báo Ahmedabad Mirror (Ấn Độ), anh bộc bạch: "Tôi phải làm gì đây, và làm cho ai đây? Mẹ tôi luôn tin rằng tôi có thể làm bất cứ điều gì. Cha tôi đã dạy tôi đừng bao giờ bỏ cuộc. Dù vậy tôi không thể đứng dậy".

Nhiều tháng trôi qua, anh ngồi trên chiếc ghế sofa cũ nhìn các bức ảnh thờ của cha mẹ. Vài năm sau anh mới có thể vượt qua nỗi đau như người từ trong bóng tối bước ra ánh sáng để hoàn thành những gì cha mẹ kỳ vọng. 

Anh trở lại Mỹ hoàn thành chương trình học dang dở và trở thành tình nguyện viên của Hội Chữ thập đỏ Mỹ đồng thời là một diễn giả.

Năm bài học cuộc sống của người may mắn sống sót

Trong cuốn sách Lựa chọn ánh sáng dày 338 trang được xuất bản vào tháng 9-2017, Viral Dalal đã kể lại những thử thách phải chịu đựng và cho biết nhờ gia đình, bạn bè và kinh sách Hindu đã giúp anh sống sót. 

Sách nêu ra năm bài học cuộc sống như sau:

. Hãy biết nâng niu cuộc sống 

Sau động đất, định nghĩa về "vấn đề rắc rối trong cuộc sống" đối với anh đã thay đổi. Anh giải thích: "Khi tôi bị mắc kẹt mấy ngày trong cái hốc bê tông mà không biết chắc mình sẽ sống, một giọt nước hoặc một chút ánh sáng nhỏ cũng mang đến cho tôi hạnh phúc khó tả". 

"Tất cả những gì tôi có thể nói là nếu bạn còn sống và còn khỏe mạnh, bạn là người nhiều may mắn. Nếu bạn có mái ấm gia đình, bạn đang sống cuộc sống mà nhiều người khác chỉ mơ ước. Cuộc sống tự thân là điều tốt đẹp. Hãy biết nâng niu cuộc sống mỗi ngày!", anh bộc bạch.

. Hãy chọn lựa hạnh phúc

Sau động đất, anh đã làm việc để biến hạnh phúc thành một lối sống. 

Anh giải thích: "Tôi đã trở nên hạnh phúc như thế nào? Từng bước một. Mỗi khi nói đến hạnh phúc, tôi nghĩ đến mẹ tôi đầu tiên. Bà là người thật hạnh phúc. Suy nghĩ đó giúp tôi tập trung vào những điều tích cực và những điều sẽ nâng tôi lên. Tôi cố nhìn về quá khứ với nụ cười". 

Anh tiếp tục làm việc chăm chỉ và khai mở dần các ức chế. Với lòng kiên trì "nước chảy đá mòn" như cha anh từng dạy, cuối cùng anh đã có thể khai thông con đường hạnh phúc.

. Hãy lắng nghe trực giác

Trước động đất, anh cảm thấy cần phải rời bỏ công việc ở Mỹ để về Ấn Độ thăm gia đình. Lúc đó anh cứ tưởng đó là hành động điên rồ, nhưng bây giờ anh rất biết ơn vì đã sống những ngày cuối cùng bên người thân. 

Anh giải thích: "Tôi đã lắng nghe trực giác của mình. Tôi rời bỏ sự nghiệp - công việc đầu tiên ở Mỹ - để về bên họ. Hiện nay, tôi tiếp tục đưa ra các quyết định do trực giác thúc đẩy vì giờ tôi đã biết điều đó quan trọng như thế nào. Có rất nhiều ánh sáng soi cho cuộc sống đến từ trực giác con người chúng ta".

. Sống với giây phút hiện tại

Anh nhận xét: Tôi biết rằng cuộc sống là vô thường nhưng tôi vẫn nghĩ động đất không bao giờ xảy ra với gia đình tôi hoặc với tôi. Chỉ sau khi trải qua những mất mát cá nhân, tôi mới nhận ra điều gì cũng có thể xảy ra với bất kỳ ai và bất cứ lúc nào. Bởi vậy, cuộc sống hiện tại quan trọng hơn nhiều so với quá khứ hay tương lai".

. Hãy tôn vinh giá trị cuộc sống của bạn

Anh kết luận cuộc sống vô cùng quý giá và một mạng sống vô cùng quý giá cũng sẽ mất chỉ trong tích tắc. 

Anh giải thích: "Tôi đã học cách đừng xem cuộc sống là điều hiển nhiên. Hơn nữa tôi đã học cách xem trọng cuộc sống. Và một lần nữa tôi học được rằng cuộc sống của tôi và sức mạnh để đưa ra những lựa chọn đúng đắn luôn nằm trong tay tôi".

---------------------------

Đêm 16-10-2017, tàu FV Dianne ra khơi đi từ Cairns xuống Bundaberg (bang Queensland, Úc) để săn hải sâm. Biển động mạnh nhưng bảy ngư dân trên tàu không lo lắng vì họ từng đối mặt thời tiết nguy hiểm hơn.

Kỳ tới: Lênh đênh trên vùng biển cá mập hổ