"Mỏ vàng" nằm ở độ sâu hơn 1,5km
Hãng tin Bloomberg đưa tin, một thập kỉ trước, kế hoạch xây dựng mỏ phân bón trị giá 4 tỷ USD dưới biển Bắc của một công ty khởi nghiệp ở Anh đã thu hút sự quan tâm của cả nước này. Nó đã tạo nên một cơn sốt giữa các cổ đông bán lẻ và hứa hẹn mang lại sự giàu có cho nhiều chủ đất. Tuy nhiên, do công ty này không thể huy động được tiền ở vòng gọi vốn cuối cùng, tất cả đã sụp đổ.
Trong 3 năm qua, dự án phân bón khổng lồ - dự kiến sẽ là mỏ phân bón lớn nhất của Vương quốc Anh trong hơn 4 thập kỷ đã "đắp chiếu", trôi dạt khỏi trí nhớ của mọi người cho đến khi chủ sở hữu mới của "mỏ vàng" này là Anglo American Plc tìm ra việc cần làm với nó, giữa cơn khát phân bón đang diễn ra trên toàn cầu.
Anglo đã tiết lộ kế hoạch chi gần 5 tỷ USD để đưa dự án vào sản xuất trong năm 2027. Đây là một quyết định có khả năng mang lại hàng nghìn việc làm trong tương lai tại một trong những khu vực nghèo nhất của đất nước.
Là một trong những công ty khai khoáng hàng đầu thế giới, Anglo bị thu hút bởi triển vọng dài hạn về nhu cầu phân bón.
Khoảng 1,8 tỷ tấn phân bón được gọi là polyhalite đang nằm ở độ sâu hơn 1,5km dưới đất và được trải dài dưới biển, có khả năng khai thác được trong hơn 40 năm. Nhu cầu về chất dinh dưỡng cho cây trồng dự kiến sẽ tiếp tục tăng do dân số toàn cầu ngày càng tăng, thúc đẩy tiêu thụ lương thực.
Giám đốc điều hành Anglo Duncan Wanblad cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Bloomberg rằng: "Nguồn tài nguyên này rất độc đáo. Nó là một trong những loại độc nhất tính về kích thước và hình dạng. Chúng tôi sẽ có thể đưa một số loại phân bón rất có lãi ra thị trường."
Triển vọng của dự án
Sirius Minerals Plc, chủ sở hữu trước đây của mỏ phân bón này đã trở thành một nhà đầu tư bán lẻ được yêu thích khi bắt đầu gây quỹ cho dự án. Trên khắp Vương quốc Anh, nhiều người đã đổ tiền vào dự án. Người dân địa phương ở đây đã nhìn thấy triển vọng đổi đời từ tiền cấp quyền khai thác khoáng sản trên mảnh đất của họ. Có những người chỉ đơn giản là hy vọng có việc làm.
Sự ủng hộ nhiệt tình đã giúp cho Sirius giành được giấy phép thi công dự án. Nhưng rồi Sirius hết tiền và Anglo đã bước ra với một lời đề nghị.
Trong khi các nhà đầu tư vào mỏ này đang gặp cảnh thua lỗ, quyết định tiếp tục phát triển dự án của Anglo sẽ mang lại lợi ích lớn cho khu vực và toàn thể Vương quốc Anh. Dự án có thể sẽ cần tới hơn 1000 lao động sau khi đi vào hoạt động hết công suất và trở thành nhà xuất khẩu lớn.
Một mỏ phân bón trị giá 4 tỷ USD trước đó đã được kỳ vọng là có thể nâng tầm miền Bắc nước Anh, nhưng thay vào đó, người dân địa phương lại gặp những mất mát lớn.
Khi Anglo mua Sirius với giá nửa tỷ USD, dự án này luôn có khả năng bị trì hoãn hoặc thay đổi. Sirius đã gấp rút đưa dự án vào sản xuất càng nhanh càng tốt trong khi Anglo đã dành 3 năm qua để tìm cách phát triển dự án theo hướng chiến lược hơn.
Kết quả là giờ đây, Anglo sẽ xem xét bắt đầu kế hoạch sản xuất vào năm 2027. Mỏ dự kiến sẽ đặt mục tiêu sản xuất khoảng 5 triệu tấn phân bón hàng năm với điều kiện cơ sở hạ tầng theo kế hoạch hiện tại. Sau đó, mục tiêu sản xuất có thể tăng lên 13 triệu tấn phân bón/ năm.
Polyhalite, hay Poly4, là một loại kali được tìm thấy dưới Biển Bắc. Đây là một loại phân bón tương đối xa lạ, vì vậy Anglo phải đối mặt với thêm một thách thức là chứng minh thị trường của mặt hàng này sẽ lớn như thế nào.
Các kế hoạch của Anglo cũng xuất hiện vào thời điểm thị trường phân bón toàn cầu có nhiều biến động. Giá phân bón tăng vọt vào năm ngoái sau sự kiện ở Ukraine khiến ngành dinh dưỡng cây trồng của thế giới rơi vào tình trạng hỗn loạn. Mặc dù giá phân bón đã giảm so với thời điểm đó, tuy nhiên, triển vọng dài hạn của mặt hàng này vẫn là rất lớn khi dân số toàn cầu cũng như nhu cầu về thực phẩm tăng lên.