Cơ quan Vũ trụ Liên bang Nga Roscosmos cho biết vào lúc 8h30 ngày 4/2 (theo giờ GMT), phi hành gia Kononenko đã phá kỷ lục về thời gian ở trong không gian lâu nhất. Ông Kononenko dự kiến sẽ đạt tổng cộng 1.000 ngày trong vũ trụ vào ngày 5/6 và đến cuối tháng 9, ông sẽ đạt được 1.110 ngày.

"Tôi bay vào vũ trụ để làm điều tôi yêu thích chứ không phải để lập kỷ lục" - ông Kononenko nói với TASS trong một cuộc phỏng vấn từ Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS), nơi ông đang quay quanh cách Trái đất khoảng 423 km - "Tôi tự hào về tất cả những thành tựu của mình, nhưng tôi tự hào hơn nữa là kỷ lục về tổng thời gian con người ở trong không gian vẫn do một phi hành gia người Nga nắm giữ".

Roscosmos thông tin, người đàn ông 59 tuổi này đã vươn lên vị trí đầu bảng, vượt qua Padalka, người đã ở trong không gian tổng cộng 878 ngày, 11 giờ, 29 phút và 48 giây.

Liên Xô đã khiến phương Tây quan ngại trong những năm đầu của cuộc chạy đua vào không gian khi là nước đầu tiên phóng vệ tinh lên quỹ đạo Trái đất - Sputnik 1 - vào năm 1957. Sau đó, phi hành gia Liên Xô Yury Gagarin đã trở thành người đầu tiên du hành vào vũ trụ trong năm 1961.

Tuy nhiên, sau sự sụp đổ của Liên Xô vào năm 1991, chương trình không gian của Nga phải vật lộn với tình trạng thiếu kinh phí trầm trọng và nạn tham nhũng.

Phi hành gia Oleg Kononenko đã vượt qua kỷ lục 878 ngày ở trong không gian của đồng nghiệp Nga Gennady Padalka. (Ảnh: TASS)

Theo các quan chức và nhà phân tích vũ trụ, các quan chức dưới thời Tổng thống Vladimir Putin đã nhiều lần cam kết sẽ khắc phục tình trạng suy thoái của các chương trình không gian của Nga, mặc dù những vấn đề nghiêm trọng vẫn còn tồn tại.

Phi hành gia Kononenko nói rằng ông tập thể dục thường xuyên để chống lại những tác động vật lý của tình trạng không trọng lượng. Kononenko mơ ước được du hành vũ trụ từ khi còn nhỏ và đăng ký vào một học viện kỹ thuật trước khi trải qua khóa đào tạo phi hành gia. Chuyến bay vào vũ trụ đầu tiên của ông là vào năm 2008. Chuyến đi hiện tại của ông tới ISS đã được khởi động vào năm 2023 trên tàu Soyuz MS-24.

ISS là một trong số ít dự án quốc tế mà Mỹ và Nga vẫn hợp tác chặt chẽ. Vào tháng 12/2023, Roscosmos cho biết chương trình bay với NASA tới ISS đã được kéo dài đến năm 2025.

Mối quan hệ trong các lĩnh vực khác giữa Mỹ và Nga đã rạn nứt kể từ khi Nga triển khai chiến dịch quân sự đặc biệt tại Ukraine gần hai năm trước, khiến Washington đáp trả bằng cách gửi vũ khí tới Kiev và áp đặt các lệnh trừng phạt liên tiếp nhằm vào Moscow.