Sau khi sang Trung Quốc ít lâu, tôi vô tình biết được nữ ca sĩ Chi Pu đã mở một cửa hàng phở tại thành phố Thượng Hải. Tuy nhiên, vì bận nhiều việc nên tôi chưa có dịp ghé thăm. Trong những ngày cuối cùng của năm, tôi đã tiện đường tới quán phở La Ganh. Bước ra khỏi hầm tàu điện ngầm, những cơn gió lạnh buốt mùa đông khiến tôi càng muốn mau chóng thưởng thức bát phở ấm nóng.
Quán phở của Chi Pu nằm tại số 425 đường Diên Bình, quận Tĩnh An, Thượng Hải, mở cửa từ tháng 10/2023. Quán có tên tiếng Trung là 竿竿粉 và tiếng Anh là 'La Ganh', chủ quán Chi Pu đã giải thích rằng tên này chỉ những chiếc 'đòn gánh' quen thuộc trên đường phố Việt Nam. Khi đến gần quán La Ganh, tôi đã nhận ra mùi thơm dịu nhẹ quen thuộc của phở.
Quán ăn Việt ấm cúng tại Thượng Hải.
Tôi mở cửa và bước vào không gian ấm áp của quán. Trần nhà khá cao, thiết kế với nội thất chủ đạo là gỗ kết hợp với ánh đèn vàng làm tôi cảm thấy dễ chịu và có tâm trạng ăn uống hơn. Dù tôi đã đọc bình luận rằng quán này khá nhỏ, nhưng theo quan sát cá nhân, La Ganh vẫn rộng gấp đôi cửa hàng bánh ngọt nằm sát bên cạnh. Trong quán có 13 ghế ngồi, có thêm một chiếc ghế dành cho em bé được đặt gọn một góc cho khách có nhu cầu. Quán ít có trang trí theo văn hóa Việt Nam và cũng… không bật nhạc của Chi Pu như tôi tưởng tượng.
Vì tới vào lúc 3h chiều, nên tôi đã “bao” cả quán và có thể thoải mái chụp ảnh mà không làm phiền người khác. Theo tôi biết, quán thường nhộn nhịp vào các khung giờ cao điểm từ 11h đến 13h và từ 17h đến 19h, đôi lúc khách còn phải xếp hàng để ăn.
Quán ăn có tên La Ganh, để gợi nhớ những chiếc 'đòn gánh' quen thuộc trên đường phố Việt Nam
Một bạn nhân viên nhanh nhẹn hướng dẫn tôi quét mã QR trên bàn để gọi món. Khác với nhiều quán phở Việt khác ở nước ngoài, La Ganh tập trung chủ yếu vào việc phục vụ món phở bò, không mở rộng thêm các món khác như bún chả, bún bò, bánh mì hay nem rán… Gần đây, quán đã bán thêm phở gà.
Mức giá phở đang được bán tại La Ganh.
Về giá cả, phở tại quán La Ganh có mức giá dao động từ 59 tệ (tương đương 200.000 đồng) cho suất một người và combo 139 tệ cho hai người (470 nghìn đồng). Mức giá này phù hợp với mức chi phí cao tại của Thượng Hải và đây cũng là món đặc sản nước ngoài.
Chỉ sau vài phút, nhân viên đã mang phở lên. Bát phở tại đây được phục vụ kèm thêm trứng trần và quẩy, có thêm một miếng bò sốt vang. Gia vị ăn kèm là dấm tỏi, tương ớt và ớt tươi thay vì những nguyên liệu truyền thống như chanh tươi, giá đỗ và rau húng quế. Về mặt cảm quan, bát phở nhìn rất đẹp và gọn gàng, nhiều miếng thịt bò to khiến tôi cảm thấy “đáng đồng tiền bát gạo”.
Suất phở nhìn đẹp mắt và đầy đặn.
Tôi bắt đầu bữa ăn với bát trứng trần. Nước dùng trong bát trứng này khá mặn, khiến tôi lo lắng nước phở cũng như vậy. Nhưng trái với suy nghĩ này, tôi thấy nước phở vừa vặn và thanh đạm. Tuy nhiên, theo cảm nhận cá nhân của tôi, hương vị này không giống những món phở tôi đã ăn tại Việt Nam. Sợi phở mềm và rất nhiều phở, nếu không phải người ăn khỏe thì có thể sẽ không ăn hết. Điểm sáng của bát phở này là những miếng thịt bò thái mỏng, mềm và thấm vị, quẩy giòn và thơm, ăn cùng với nước phở rất hợp.
Sau ít phút, tôi đã ăn xong bát phở đầy đặn tại La Ganh. Tôi tạm biệt quán và hi vọng sẽ có dịp quay trở lại khi quán có thêm những đặc sản khác của Việt Nam.