Có Haaland, Man City vẫn gặp khó
Trước thềm trận đấu này, Man City có phong độ cực cao với chuỗi 9 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Điều đáng nói là ngôi sao số một Haaland lại không hề ghi bàn thắng nào trong chuỗi trận ấn tượng đó.
Lần cuối cùng Haaland ghi bàn cho Man City là trong trận gặp Leipzig ở Champions League vào cuối tháng 11. Kể từ đó, anh bị chấn thương hành hạ, phải nghỉ thi đấu suốt từ đầu tháng 12 đến cuối tháng 1.
Ngay cả khi trở lại với trạng thái hoàn toàn khỏe mạnh, Haaland vẫn tiếp tục tịt ngòi trong 2 lần ra sân gần nhất.
Tưởng chừng chuỗi phong độ nghèo nàn đó lại kéo dài khi Man City đụng độ phải hàng phòng ngự vững chắc của Everton tối nay. Huấn luyện viên Pep Guardiola xếp bộ ba Foden - Alvarez - Doku đá chính, hỗ trợ cho Haaland ở trận này. Còn De Bruyne, Bernardo Silva, Grealish và Walker ngồi dự bị.
Kết quả là Man City trải qua 60 phút đầu tiên vô cùng nhàm chán. Họ không tung ra được bất kỳ cú dứt điểm trúng đích nào trong khoảng thời gian này.
Bước ngoặt De Bruyne
Không thể nhẫn nại hơn, huấn luyện viên Guardiola lần lượt tung De Bruyne, Silva và Walker vào sân. Thế trận của họ lập tức khởi sắc.
Phút 71, Haaland ghi bàn mở tỉ số cho Man City với một cú vô lê cực mạnh trong vòng cấm địa. Từ tình huống đá phạt góc lộn xộn, bóng bật ra đến đúng vị trí của Haaland. Và cú sút ở khoảng cách 11m của anh là không thể cản phá.
Đến phút 85, Man City nhân đôi cách biệt với một pha phản công quá đỗi quen thuộc. Từ giữa sân, De Bruyne chọc khe thuận lợi cho Haaland bứt tốc rồi thoát xuống hạ gục thủ thành Pickford trong thế đối mặt.
Vài phút sau đó, Everton làm tung lưới Man City nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị. Chung cuộc Man City thắng 2-0 để có 52 điểm sau 23 trận đấu.
Chiến thắng này giúp thầy trò Guardiola tạm thời leo lên đỉnh bảng xếp hạng. Nhưng họ có thể sẽ tụt trở lại hạng 2 nếu Liverpool đánh bại Burnley ở vòng đấu này.
Còn với Haaland, đây là trận đấu mỹ mãn của anh khi giải cơn khát bàn thắng sau gần 3 tháng tịt ngòi.
Cựu cầu thủ Man City Patrick Kubacak (22 tuổi) muốn tiếp tục thi đấu, sau khi bị một người lạ mặt đâm 32 nhát vào năm ngoái.