Chuyến bay mang số hiệu VN1368 khởi hành từ Sài Gòn hạ cánh miền cố đô. Người bạn thời niên thiếu đã lâu không gặp ra đón tôi bằng cái ôm nồng nhiệt. Thực hiện cái ngoắc tay hứa hẹn du xuân chốn "đại ngàn ngựa trắng" Bạch Mã, ngay sáng sớm hôm sau chúng tôi bắt đầu xuất phát với điểm đến trước tiên là vườn quốc gia Bạch Mã.

Thuê taxi từ trung tâm TP Huế thẳng hướng quốc lộ 1A về huyện Phú Lộc khoảng 50 km, mua vé tham quan, lần mò theo biển chỉ dẫn, chúng tôi theo tuyến đường mòn sương giăng kín lối xuyên qua cánh rừng hoang sơ, bát ngát rộng hàng ngàn héc ta.

Hai đứa dẫm lên những phiến đá kỳ vĩ dày đặc rêu phong nhuốm màu năm tháng, bám dây len lỏi men khỏi địa hình hiểm trở với nỗi sợ lũ vắt bâu chân, thoáng chốc thở dốc ở Ngũ hồ, xao xuyến chạm vào thác nước cao nhất ASEAN với tên gọi Đỗ Quyên mỹ miều... Và tò mò lướt ngang bao ngôi biệt thự lấp ló hoang tàn đổ nát do tác động của thời gian, mang dáng dấp cô liêu và có phần huyền bí.

Cổng vào vườn quốc gia Bạch Mã.

Đi sâu vào nữa, chúng tôi bất ngờ phát hiện có căn cứ địa đạo, tàn tích của lịch sử thăng trầm thì ra vẫn còn tồn tại.

Khí hậu dễ chịu, chúng tôi thong dong, chậm rãi quan sát, chỉ trỏ bàn tán, trố mắt kinh ngạc vì thảm động thực vật ở đây quả thực rất đa dạng, hơn mấy trăm loài.

Lên tới Vọng Hải Đài, ngó xuống thấy toàn bộ thung lũng Bạch Mã sống động, lộng lẫy như một bức tranh.

Vọng Hải Đài nằm trên đỉnh Bạch Mã, đứng ở đây có thể ngắm toàn cảnh núi non đại ngàn vô cùng hùng vĩ.

Ngước nhìn khối mây trắng lưng chừng phủ đầu, lững lờ trôi tựa con ngựa bạch duỗi chân làm cả hai nhớ lại truyền thuyết dân địa phương truyền miệng rằng ngày xưa các vị tiên thường cưỡi ngựa trắng xuống đỉnh Bạch Mã đánh cờ. Khi các tiên ông ngồi mải mê đấu trí thì đàn ngựa rong ruổi đi tìm cỏ non tơ để ăn.

Sau khi chơi xong, các tiên ông không tìm thấy ngựa liền bay về trời, thế là đàn ngựa trắng ngơ ngác lang thang khắp núi tìm chủ nhân, hóa thành những đám mây quanh năm nằm chờ chủ. Tên gọi núi Bạch Mã cũng bắt nguồn từ đó...

Nắng trưa khẽ rọi, chúng tôi kết thúc điểm tham quan vườn quốc gia với câu nói nằm lòng "Không lấy gì ngoài những bức ảnh đẹp. Không để lại gì ngoài những dấu chân".

Ghé thăm chốn thiêng Thiền viện Trúc Lâm Bạch Mã

Khó có thể bỏ qua Thiền viện Trúc Lâm Bạch Mã, điểm tham quan mang đậm tính tâm linh.

Sau khi lót dạ bằng ổ bánh mì, uống ngụm nước xong xuôi, chúng tôi khoác ba lô tiếp tục ghé thăm Thiền viện viếng cảnh dâng hương.

Trúc Lâm Bạch Mã là ngôi Thiền viện đầu tiên tại miền Trung, gốc gác từ Thiền phái Trúc Lâm Yên Tử. Thiền viện tọa lạc dưới chân núi Bạch Mã, để đến được đó phải đi bằng xuồng nhỏ. Mất tầm mươi phút xuôi dòng theo sóng nước mênh mông, phóng tầm mắt về phía xa xa, chiêm ngưỡng bức tượng Phật Thích Ca Mâu Ni khổng lồ được khắc tạc bằng đá đang thiền định ngay ngọn đồi ở độ cao 24 mét, chúng tôi phải thốt lên hai từ "đẹp quá".

Vượt qua hồ Truồi trong xanh như ngọc, Thiền viện Trúc Lâm soi bóng gối đầu trên đỉnh núi Linh Sơn, sừng sững hiện rõ giữa mây trời non nước hữu tình. Xuồng cập bến, leo hết 172 bậc tam cấp, đứng trước cổng tam quan chẳng đứa nào than mỏi, tức khắc bị thu hút bởi lối kiến trúc hài hòa mang đậm tính Phật giáo giao thoa cùng nghệ thuật với hình tượng quen thuộc là những mái ngói cong vút chạm trổ uốn lượn giữ nét cổ xưa.

Bức tượng Phật khổng lồ thiền định giữa mây trời thiên nhiên.

Không gian thiền viện thoáng đãng và thanh tịnh, bốn bề là thiên nhiên cỏ cây hoa lá căng tràn, tạo cảm giác thoát tục, lạc vào chốn bồng lai tách biệt với thế giới bên ngoài. Trước chính điện uy nghiêm, Phật tổ ngồi tu niệm dưới gốc cây bồ đề.

Loanh quanh khắp khuôn viên thiền viện, nghỉ mệt dưới bóng râm mát, lắng tai nghe tiếng chuông ngân vang giữa đại ngàn, ngửi mùi hương trầm vấn vương phảng phất, tự dưng bao đua chen muộn phiền dường như tan biến, lòng bỗng nhiên thanh thản lạ thường.

Dịp Tết nên đoàn lữ khách nô nức, tấp nập đổ về thiền viện vãng cảnh mỗi lúc một đông. Chiều tà dần ngả, tôi và bạn tranh thủ thắp vài nén nhang, khấn vái đôi lời nguyện cầu cho gia đình năm mới sức khỏe bình an rồi lẳng lặng rời đi.

"Làng cổ tích" giữa rừng

Khám phá ngôi làng nhỏ xinh mang hơi hướng cổ tích Hobbit.

Chặng cuối của lịch trình, chúng tôi chọn dừng chân tại Bạch Mã Village - Khu du lịch sinh thái được ngợi ca là "Xứ sở thần tiên" nép mình giữa lòng Vườn Quốc gia Bạch Mã, giống hệt ngôi làng cổ tích Hobbit tí hon ở vùng đất New Zealand xa xôi trong bộ phim nổi tiếng "Chúa tể những chiếc nhẫn".

Tại đây chúng tôi trải nghiệm dịch vụ tắm suối vô cùng mát mẻ, thư giãn và sảng khoái; phấn khích, thích thú khi thử cảm giác mạnh với hệ thống thác trượt lớn nhỏ khác nhau.

Chúng tôi tản bộ dọc các con suối róc rách chảy đều qua mỏm đá cheo leo, ngắm những khóm hoa dạ yến thảo rực rỡ ngả sắc, hít thở bầu không khí trong lành, tận hưởng từng đợt gió vi vu, thoải mái tâm hồn bởi thanh âm thác đổ ầm ầm từ thượng nguồn hòa nhịp cùng sơn ca líu lo thành tiếng.

Tận hưởng những dòng suối mát lành.

Khám phá khu vực thác vượt tự nhiên nằm gần với rừng cây nhiệt đới, nơi còn giữ được hệ sinh thái nguyên bản thuở ban đầu, chỉ cần giơ máy lên là có thể mặc sức chụp đầy những pô ảnh làm kỷ niệm.

Tối trời, Bạch Mã Village thắp đèn lung linh cũng là lúc chúng tôi chuẩn bị cắm trại thâu đêm. Bập bùng lửa trại cháy lên, chúng tôi cùng mọi người nắm tay nhảy lửa, đàn hát say sưa, cười đùa vui vẻ, thưởng thức bao món nướng thơm ngon hấp dẫn.

Tàn cuộc, bạn và tôi ngồi bên nhau chia sẻ nỗi lòng, kể cho nhau nghe chuyện đời năm qua đã trải, khó khăn nào gặp phải, niềm vui nỗi buồn ra sao, dự định tương lai ấp ủ thế nào. Tất thảy những khoảnh khắc du xuân đáng nhớ đầy giá trị, trọn vẹn ý nghĩa này, mỗi đứa sẽ đem cất giữ vào ký ức mãi về sau.

Đến đảo Long Sơn xin chữ, gói bánh tét đón Tết Giáp Thìn

Nhà Lớn Long Sơn những ngày này vô cùng nhộn nhịp. Người dân tứ xứ đổ về đây làm công quả. Trong sân, các bà các chị ngồi gói bánh tét...