Man United trở lại thực tại sau trận thua Fulham - Ảnh: Reuters
Những CĐV Man United có thể đổ thất bại trước Fulham là do "quỷ đỏ" vắng Rasmus Hojlund. Chân sút người Đan Mạch đang đạt phong độ cực cao khi ghi 7 bàn thắng trong 6 trận gần nhất.
Đúng là không có Hojlund sức mạnh của Man United đã giảm sút. Nhưng nếu chỉ nói về sự vắng mặt của ngôi sao này sau thất bại trước Fulham thì các CĐV "quỷ đỏ" đã lầm.
Một đội bóng lớn như Man United không thể sống dựa vào Hojlund. Họ ít nhất có phương án dự phòng khi Hojlund vắng mặt. Đó là những gì hai HLV Pep Guardiola và Jurgen Klopp luôn làm tốt ở Man City và Liverpool. Không ai cảm thấy Man City hay Liverpool có vấn đề gì bất ổn khi vắng Erling Haaland hay Mohamed Salah.
Rõ ràng HLV Erik Ten Hag phải chịu trách nhiệm khi đội bóng của ông cộng sinh một cách cực đoan vào phong độ của Hojlund.
Vậy điều gì đã khiến Man United để thua Fulham? Đơn giản là họ đã trở lại với chính mình. Đó là một đội bóng nghèo nàn tấn công, tệ hại khi phòng ngự. Trong 4 chiến thắng liên tiếp trước đó, Man United có tiến bộ nhưng chỉ ở phương diện cá nhân.
Hết Hojlund, Kobbie Mainoo, Harry Maguire rồi Scott Mctominay... thay phiên nhau tỏa sáng giúp Man United giành chiến thắng. Còn xét trên bình diện lối chơi chung của cả đội, Man United không thể hiện được sự tiến bộ nào.
Ngoài sự xuất sắc của những cá nhân, một yếu tố quan trọng giúp Man United có được kết quả ấn tượng là nhờ may mắn. Họ gặp may khi thoát thua ở những tình huống đối thủ có cơ hội ghi bàn mười mươi.
Đơn cử như ở trận thắng Luton 2-1, Man United kiểm soát bóng và sút cầu môn ít hơn đối thủ. Trong khi Luton là một trong những đội có thời lượng kiểm soát bóng tệ nhất giải đấu. Ở trận đấu đó họ đã may mắn không thua trong rất nhiều tình huống.
Các đội bóng để thua khi gặp Man United phần lớn xuất phát từ tâm lý thi đấu và cách tiếp cận chưa đúng. Cụ thể, họ nghĩ rằng có thể "ăn tươi nuốt sống" Man United nên đã không ngần ngại dồn lên tấn công. Và sự xem thường quá mức này khiến họ phải trả giá đắt khi Man United có sự tỏa sáng của các cá nhân. Điều đó phần nào cho thấy sự sa sút của thương hiệu Man United bởi không còn ai ngán đội bóng này nữa. Ngược lại khi gặp Liverpool hay Man City, những đội bóng như West Ham, Wolves, Aston Villa, Fulham và Luton không dám tự tin chơi tấn công.
Man United đã có chủ mới và họ phải hướng tới một cuộc cách mạng triệt để để có thể sớm trở lại đỉnh cao. Nếu cứ sống trong những ảo tưởng như thời gian qua, Man United không sớm thì muộn chỉ còn là cái tên. Sẽ không có gì bất ngờ nếu những vòng sau Man United sẽ lại thắng và sau đó là một trận cầu thất vọng.
Vòng luẩn quẩn cứ lặp đi lặp lại với Man United trong khi các đối thủ không ngừng tiến về phía trước.
Cuộc đua vô địch hấp dẫn
Rạng sáng 25-2, hai đội bóng đang cạnh tranh chức vô địch Premier League là Man City và Arsenal đều cùng giành chiến thắng. Trên sân khách, Man City thắng tối thiểu Bournemouth 1-0, còn chủ nhà Arsenal thắng đậm Newcastle 4-1. Với những kết quả này, ba đội tạm dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League chỉ hơn kém nhau 1 điểm.
Cụ thể, Liverpool đang dẫn đầu với 60 điểm, Man City (59 điểm) và Arsenal (58 điểm) lần lượt đứng ở các vị trí tiếp theo. Cục diện về cuộc đua tam mã ở Premier League đã trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Fulham khiến Man United đứt mạch thắng liên tiếpKhuya 24-2, chủ nhà Man United đã để thua Fulham 1-2 ở vòng 29 Giải ngoại hạng Anh (Premier League).