Một Phó Thư ký Báo chí Nhà Trắng đã bị đình chỉ công tác sau thông tin về việc đe dọa một PV viết bài liên quan tới một vấn đề riêng tư của quan chức này, đài CNN đưa tin.
Ngày 12-2, Thư ký Báo chí Nhà Trắng Jen Psaki cho biết ông TJ Ducklo - một trong các cấp phó của bà Psaki - đã bị đình chỉ công tác.
Bà Psaki nhấn mạnh việc đình chỉ công tác công Ducklo là động thái cho thấy Nhà Trắng coi việc ông Ducklo đe dọa PV là hành vi không thể chấp nhận được.
Phó Thư ký Báo chí Nhà Trắng TJ Ducklo. Ảnh: AP
Ngày 9-2, bà Tara Palmeri - PV tờ Politico - có bài viết về mối quan hệ tình cảm giữa ông Ducklo với nữ PV trang tin Axios, bà Alexi McCammond - người theo dõi thông tin về chiến dịch tranh cử của ứng viên Dân chủ, giờ là Tổng thống Mỹ, ông Joe Biden.
Bà Palmeri và đồng nghiệp đã liên lạc với cả ông Ducklo và bà McCammond để đặt câu hỏi về mối quan hệ tình cảm giữa một PV theo dõi tinh tức về ông Biden và một thành viên cao cấp trong nhóm phụ tá của ông Biden.
Theo tạp chí Vanity Fair, sau khi nhận được đề nghị phỏng vấn từ một đồng nghiệp nam của bà Palmeri, ông Ducklo không phản hồi nam PV này mà gọi trực tiếp cho bà Palmeri. Ông Ducklo bị cho là đã đe dọa “hủy hoại” sự nghiệp của bà Palmeri, có những bình luận xem thường phụ nữ và lập luận rằng bà Palmeri đang “ganh tỵ” với với mối quan hệ giữa ông với bà McCommand.
Vanity Fair lưu ý rằng trước khi xảy ra vụ việc, bà Palmeri và bà McCammond không có mối liên hệ nào đặc biệt và bài viết về mối quan hệ giữa bà McCammond và ông Ducklo là phần việc mà bà Palmeri và một số đồng nghiệp được giao. Điều này ám chỉ hai nữ PV không có hiềm khích cá nhân.
Lãnh đạo tờ Politico đã phát đi một tuyên bố thể hiện sự quan ngại trước hành vi của ông Ducklo và chỉ trích việc PV bị đe dọa khi tác nghiệp. Politico cam kết sẽ làm việc một cách công khai, chuyên nghiệp và mong muốn các quan chức Mỹ cũng hành động tương tự.
Axios đã bênh vực cho bà McCammond khi giải thích rằng nữ PV đã công khai mối quan hệ với ông Ducklo hồi tháng 11 năm ngoái và đã dừng theo dõi thông tin về ông Biden.
Bà Psaki cho biết ông Ducklo đã xin lỗi bà Palmeri. Ngoài ra, CNN cho biết thêm rằng ông Ducklo đã bày tỏ sự “ân hận sâu sắc” vì “sự mất bình tĩnh theo một cách thiếu chuyên nghiệp” của mình.
Thư ký Báo chí Nhà Trắng mô tả cuộc gọi của ông Ducklo là một hành động trong lúc nóng giận vì bị soi mói vào vấn đề cá nhân. Bà Psaki nói thêm rằng sau khi trở lại làm nhiệm vụ, ông Ducklo sẽ không được làm việc với các PV của Politico.
Tuy nhiên, CNN lưu ý rằng ông Ducklo chỉ bị đình chỉ công tác sau khi tạp chí Vanity Fair đưa tin về vụ bê bối, trong khi có vẻ Nhà Trắng đã nắm được thông tin này từ trước đó. Cùng với đó, hình thức kỷ luật này bị cho là chưa đủ nặng vì ông Biden từng tuyên bố sa thải ngay lập tức các quan chức có hành vi thiếu tôn trọng người khác.
Một số PV của Politico cho rằng việc đình chỉ công tác một tuần đối với ông Ducklo và cấm ông này liên lạc với các PV của tờ báo này giống như hình phạt nhắm vào Politico hơn là nhắm vào ông Ducklo vì tờ báo sẽ mất cơ hội tiếp cận một trong những quan chức truyền thông hàng đầu của Nhà Trắng. 