Theo các công ty kinh doanh hàng hoá, giá bán dầu thô Urals và ESPO của Nga cũng như dầu nhiên liệu đã tăng trong những tuần qua. Họ cho biết, sự quan tâm ngày càng tăng từ các nhà máy lọc dầu tư nhân lớn và thuộc sở hữu nhà nước của Trung Quốc như Sinopec, PetroChina Co. và Hengli Petrochemical Co. bên cạnh nhu cầu của Ấn Độ tăng vọt đã khiến họ phải mua dầu với giá cao hơn.
Các nhà máy lọc dầu lớn hơn hiện đã tập trung vào một mảng mà thường bị chi phối bởi các nhà tinh chế độc lập nhỏ hơn của Trung Quốc, vốn là những người tiêu dùng nhất quán đối với dầu thô giảm giá của Nga. Dầu ESPO của Nga đặc biệt được ưa chuộng do khoảng cách vận chuyển ngắn.
Các công ty kinh doanh hàng hoá cho biết, giá chào dầu ESPO thường được bốc tại cảng Kozmino thấp hơn gần 6,5 USD đến 7 USD/thùng so với giá dầu Brent được giao đến Trung Quốc, trong khi các loại dầu Urals hàng đầu được vận chuyển từ các cảng phía Tây có giá thấp hơn khoảng 10 USD so với mức chuẩn. Đó là mức sau khi đã tăng tới 2 USD so với tháng trước, đánh dấu một trong những bước nhảy mạnh nhất kể từ khi lệnh trừng phạt được áp dụng vào ngày 5/12/2022.
Trung Quốc và Ấn Độ đã trở thành những khách hàng chính mua dầu thô của Nga sau khi hầu hết các nước khác xa lánh năng lượng của Nga. Bên cạnh đó, nhóm người mua sẵn sàng nhập khẩu dầu giá rẻ từ Nga đã tăng lên khi nhiều người chơi gạt bỏ những lo ngại về các biện pháp trừng phạt của phương Tây đã khiến họ đứng ngoài cuộc.
Nhiều nhà nhập khẩu cảm thấy thoải mái với các phương pháp giảm rủi ro bằng cách yêu cầu người bán xử lý vận chuyển và bảo hiểm, ngoài việc sử dụng các ngân hàng ngoài phương Tây và thanh toán bằng đồng nhân dân tệ, rupee, dirham hoặc rúp. Các công ty kinh doanh hàng hoá cho biết, cách tiếp cận này giúp người mua tự tin hơn để duy trì và thậm chí tăng sản lượng mua mà không phải lo lắng quá nhiều về việc phải tuân thủ mức trần giá 60 USD/thùng.
Không rõ liệu hàng nhập khẩu của Ấn Độ và Trung Quốc hiện có đáp ứng các điều khoản của trần giá hay không, vì hầu hết hàng hóa được bán trên cơ sở giao hàng với chi phí vận chuyển và bảo hiểm không rõ ràng. Tuy nhiên, Mỹ cho biết, Ấn Độ vẫn đang tuân thủ cơ chế trần giá.
Các chuyến hàng trung bình trong bốn tuần tới các khách hàng châu Á của Nga cộng với những chuyến hàng trên các con tàu không có điểm đến cuối cùng đã tăng cao hơn trong khoảng thời gian tính đến ngày 3/3 lên 3,1 triệu thùng/ngày. Đó cũng là mức cao nhất kể từ khi Bloomberg bắt đầu theo dõi dòng chảy của dầu vào đầu năm 2022.