Ngày 14-3-1988, với lực lượng tàu chiến hùng hậu, có trang bị vũ khí mạnh, Trung Quốc đã bất ngờ tấn công, bắn chìm, bắn cháy ba tàu vận tải, đánh chiếm một số bãi đá ngầm của Việt Nam.
Với quyết tâm bảo vệ biển, đảo của Tổ quốc, cán bộ, chiến sĩ các tàu vận tải, lực lượng công binh Hải quân xây dựng đảo trong tay chỉ có cuốc xẻng, xà beng, súng bộ binh nhưng đã mưu trí, sáng tạo, chủ động, thực hiện nghiêm đối sách, bình tĩnh, khôn khéo xử lý các tình huống để bảo vệ chủ quyền biển đảo của Tổ quốc.
Cuộc chiến ở Gạc Ma đã đi vào lịch sử dân tộc là một dấu ấn không bao giờ phai trong tâm khảm của mỗi người dân Việt Nam. Những người lính trung kiên đã mãi mãi nằm lại biển sâu nhưng ý chí quật cường của các anh đã trở thành tượng đài bất tử về chủ nghĩa anh hùng cách mạng, tiếp nối truyền thống đấu tranh giữ nước bất khuất của dân tộc Việt Nam.