Thảo cầm viên Sài Gòn được xây dựng vào năm 1864 (đến nay đã tròn 160 tuổi). Đây là một trong 8 vườn thú cổ nhất trên thế giới.

Cho đến nay, Thảo cầm viên Sài Gòn đang nuôi dưỡng hơn 2.000 cá thể động vật thuộc 135 loài, trong đó có nhiều loài thuộc loại quý hiếm, như trĩ sao, chà vá, vượn má vàng, hươu vàng, báo lửa, báo gấm... Tại đây cũng có hơn 2.500 cây xanh với hơn 900 loài thực vật được bảo tồn.

Những năm gần đây, đơn vị này cũng chào đón nhiều tin vui khi có các động vật hoang dã quý hiếm sinh sản được trong môi trường nuôi nhốt như hổ, hà mã...

Thảo cầm viên Sài Gòn ban đầu được thành lập để nâng cao ý thức người dân và là nơi nghiên cứu của các nhà khoa học.

Ông Jean Baptiste Louis Pierre là giám đốc đầu tiên của đơn vị và cũng là "cha đẻ" của hàng ngàn cây cổ thụ trên đường phố TP.HCM. Ông là một nhà thực vật học người Pháp. Đầu những năm 1850, ông đảm nhận vị trí giám đốc Vườn bách thảo Calcutta (nước Anh).

Năm 1865, ông được bổ nhiệm làm giám đốc đầu tiên của Vườn bách thảo (tiền thân là Thảo cầm viên Sài Gòn). Vị giám đốc đầu tiên này đã có nhiều giải pháp phát triển cơ sở hạ tầng, cũng như sưu tập nhiều loài động vật, thực vật quý hiếm từ các nơi trên thế giới đem về đây.

Bà Huỳnh Thu Thảo - chủ tịch HĐTV Công ty TNHH Thảo cầm viên Sài Gòn - chia sẻ, trong dòng chảy của thời gian của quá trình hình thành và phát triển của Sài Gòn - Gia Định - TP.HCM hơn 325 năm, đơn vị thật vinh dự góp phần làm chứng nhân lịch sử phân nửa thời gian ấy.

"Biết bao đổi thay, biến thiên của lịch sử thiên nhiên, con người, cảnh vật nhưng những hàng cây cổ thụ trước mặt chúng ta đang vẫn đứng sừng sững. Đây là minh chứng cho sức sống mạnh mẽ dẻo dai, biểu trưng cho sự hòa hợp giữa tự nhiên và con người.

Từ những ngày đầu thành lập với diện tích 12ha vùng đất hoang ở phía đông bắc rạch Thị Nghè. Đến nay, Thảo cầm viên đã trở thành hệ sinh thái vô cùng quan trọng của TP lớn nhất cả nước. Tôi xin hứa cùng anh em không ngừng nỗ lực sáng tạo, dám nghĩ dám làm, đổi mới để gìn giữ và phát triển nơi đây hơn nữa", bà Thảo bộc bạch.

Phát biểu tại buổi lễ, ông Bùi Xuân Cường - phó chủ tịch UBND TP.HCM - gửi gắm và mong rằng trong thời gian tiếp theo, tập thể cán bộ và công nhân viên của Thảo cầm viên Sài Gòn luôn nỗ lực phấn đấu, phát huy mạnh mẽ những thành tựu đã đạt được.

"Chúng ta sẽ cùng nỗ lực phát triển nơi đây thành một vườn động, thực vật hiện đại, điểm tham quan có ý nghĩa đối với du khách trong và ngoài nước", ông Cường nói.

Tại lễ kỷ niệm, đơn vị cũng được UBND TP trao tặng cờ truyền thống.

Ảnh: LÊ PHAN