Dali, tàu chở hàng liên quan đến vụ tai nạn, thuộc sở hữu của Grace Ocean Private Ltd và được quản lý bởi Synergy Marine Group có trụ sở tại Singapore. Con tàu container dài khoảng 300 mét và rộng khoảng 48 mét. Vào thời điểm xảy ra vụ việc, nó đang di chuyển với tốc độ khoảng 8 hải lý/giờ (tương đương khoảng 14,8 km/h) thì đâm vào một trụ cầu.

Trong khi đó, cây cầu Francis Scott Key được biết đến là cây cầu lớn nhất Maryland, có độ dài 2,6 km (1,6 dặm) bắc qua sông Patapsco, dẫn đến Vịnh Chesapeake và Đại Tây Dương.