CLB Hoàng Anh Gia Lai và Khánh Hòa đều đang phải đua trụ hạng ở V-League 2023 - 2024. Kết thúc lượt đi, đội bóng phố biển xếp chót bảng với 9 điểm sau 13 trận, kém 4 điểm so với đội bóng phố núi đang xếp hạng 12/14.
Ở trận lượt đi tại Nha Trang, hai đội đã hòa nhau 0-0. Kết quả khiến CLB Khánh Hòa càng thêm bất lợi so với đối thủ trong cuộc đua trụ hạng.
CLB Khánh Hòa suýt có bàn thắng ở phút 16, nếu Dụng Quang Nho không đưa chân cản phá kịp thời cú sút căng của trung vệ Sesay trong vòng cấm sau pha phối hợp đá phạt.
Tuy nhiên, Hoàng Anh Gia Lai đã có bàn thắng mở tỉ số chỉ 3 phút sau đó, Từ pha phản công nhanh, Minh Vương "vẩy" bóng ra cánh phải trống trải cho Châu Ngọc Quang băng xuống sút hạ thủ môn Ngọc Cường.
Tỉ số suýt nữa là 2-0 cho đoàn quân của HLV Vũ Tiến Thành ở phút 23 nhưng cú đánh đầu cận thành của Minh Vương lại đi thiếu chính xác.
Dù vậy, Khánh Hòa cũng lập tức có bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 24 nhờ pha đánh đầu phản lưới nhà của "người cũ" - trung vệ Jairo Filho.
Bàn thắng khiến các cầu thủ Khánh Hòa chơi hưng phấn hơn trong tấn công và có hai cơ hội ghi bàn nguy hiểm trong vòng 9 phút. Trong đó, rõ nét nhất là ở phút 39, khi thủ môn Bùi Tiến Dũng phải băng ra khỏi vòng cấm phá bóng ngay trong chân của Douglas Coutinho.
Sang hiệp 2, hai đội chỉ có một tình huống tấn công đáng chú ý và đều bỏ lỡ.
Phút 71, Văn Tùng một mình trống trải trong vòng cấm lại sút bật chân trung vệ Gabriel Dias, lỡ cơ hội nâng tỉ số lên 2-1 cho đội khách Khánh Hòa.
Cơ hội ghi bàn của chủ nhà Hoàng Anh Gia Lai diễn ra ở phút 83. Quốc Việt nhận bóng trong vòng cấm đã gặt bóng loại bỏ một hậu vệ Khánh Hòa, nhưng cú sút sau đó của anh lại không đủ hiểm hóc để hạ thủ môn Ngọc Cường.
Ngồi trên khán đài sân Pleiku xem trận đấu để kiểm tra phong độ các học trò, HLV trưởng đội tuyển U23 Việt Nam Hoàng Anh Tuấn cũng không khỏi tiếc nuối cho Quốc Việt.
Phút 90+2, Jairo Filho sút cận thành tung lưới CLB Khánh Hòa. Tuy nhiên, bàn thắng đã không được trọng tài Hoàng Ngọc Hà công nhận do trung vệ này để bóng chạm tay trước khi sút.
Với kết quả hòa, hai đội tiếp tục yên vị ở vị trí của mình và khoảng cách vẫn là 4 điểm.
Nguyễn Tuấn Anh là cái tên cuối cùng trong lứa cầu thủ xuất sắc nhất khóa 1 và 2 Học viện Hoàng Anh Gia Lai - Arsenal JMG rời Pleiku, khép lại một thời đáng nhớ của đội bóng đi đến đâu "vỡ sân" đến đó.