Ngày 11-5-2008, triều đại của HLV người Thụy Điển Sven Goran Eriksson ở Manchester City kết thúc sau thất bại tủi hổ 1-8 trước Middlesbrough. Đây được coi là một trong những ngày đen tối nhất trong lịch sử đội chủ sân Etihad.
Nếu Manchester United, Chelsea hay Arsenal vùi dập Man City với tỉ số như vậy thì không có gì đáng nói, đằng này Man City lại thất bại không tưởng trước Middlesbrough.
Man City thất bại cay đắng trước Middlesbrough. ẢNH: PA
Ở trận đấu này, Richard Dunne nhận chiếc thẻ đỏ sớm khởi đầu cho thảm họa của Man City. Dù chơi với 10 người, nhưng việc Man City thua một CLB tầm trung như Middlesbrough đến 1-8 là điều không ai nghĩ đến.
Xét cho cùng, đây là Man City với những cái tên như Elano, Martin Petrov, Didi Hamann và Daruus Vassell. Đó không phải là Man City bất bại như chúng ta biết ngày nay.
Elano là cầu thủ ghi bàn an ủi cho Man City ở trận đấu đó, nhưng cầu thủ người Brazil cho rằng đó là khoảng thời gian đáng quên nhất ở Anh. Sau trận đó, bên trong phòng thay đồ của Man City đã xảy ra những gì?
Downing ghi bàn cho Middlesbrough trong ngày hôm đó. ẢNH: GETTY
Elano nhớ lại, “Trận đấu với Middlesbrough là thời điểm kinh hoàng. Từ đầu đến cuối, Man City chơi như thể chưa hề nhập cuộc và không ổn định về mặt tinh thần. Premier League là một giải đấu cạnh tranh, nơi bạn luôn phải chuẩn bị tinh thần và thể chất nhưng chúng tôi không có điều này ở nơi đó.
Mọi thứ xung quanh cả trận đấu đó thật tồi tệ, bởi vì rõ ràng Sven Goran Eriksson sẽ rời Man City. Vì vậy, nhìn chung toàn bộ trải nghiệm này là rất tiêu cực
Mặc dù tôi đã ghi một bàn thắng nhưng tôi không nghĩ gì về điều đó, bởi vì phần còn lại của trận đấu quá tệ hại. Man City đã không có sự chuẩn bị sẵn sàng”.
Rochemback ghi bàn thứ 6 cho Middlesbrough. ẢNH: PA
Với việc Eriksson rời Man City và đội trưởng Dunne bị đuổi khỏi sân ở phút 15, không còn ai thích hợp để lên tiếng trong phòng thay đồ sau trận đấu. Thay vào đó là một sự im lặng đáng sợ và “chết chóc”.
“Sau trận thua đó, phòng thay đồ của CLB hoàn toàn im lặng. Điều đó đã không xảy ra, kết quả đó không được phép xảy ra, vậy ai sẽ bước lên và nói điều đúng đắn? Không có bất cứ điều gì đúng đắn được nói vào thời điểm đó.
Đó là trận đấu cuối cùng của mùa giải nên chúng tôi chỉ cần để nó chìm đi và bước tiếp. Im lặng chắc chắn là liều thuốc tốt nhất vào thời điểm đó”, Elano nói về không khí trong phòng thay đồ Man City.
Người hâm mộ Man City giận dữ sau tiếng còi mãn cuộc. ẢNH: GETTY
Eriksson phải chia tay Man City. ẢNH: GETTY
Người hâm mộ Man City cực kỳ giận dữ sau thất bại đó nhưng họ không biết rằng đó là khởi đầu cho sự may mắn ở đội chủ sân Etihad. Thay vì lo lắng, họ ngay lập tức quên đi và chuyển sự chú ý về tin tức các tỉ phú Ả rập sắp tiếp quản Man City.
Sau khi Eriksson ra đi, Mark Hughes lên làm HLV trưởng Man City. Tuy nhiên, Elano vẫn dành những lời có cánh cho Eriksson.
Elano nói, “Sven Goran Eriksson như một người cha của tôi trong suốt thời gian tôi ở Manchester City. Ông ấy là người đàn ông tuyệt vời luôn tôn trọng cầu thủ. Ông ấy để tôi chơi tự do trên sân. Tôi cảm thấy ông ấy như luôn “ôm lấy tôi” ở mọi vấn đề, với tư cách là một con người và một HLV.
Ông ấy đã tận dụng những phẩm chất tốt nhất của tôi trên sân. Tôi chỉ có thể nói những điều tích cực về Sven. Thật khó khăn khi ông ấy rời đi vì tôi đánh giá rất cao ông ấy. Nhưng bạn phải thích nghi với điều đó với tư cách cầu thủ”.
Elano rất kính trọng Eriksson. ẢNH: GETTY
Trong khi đó, chia sẻ về HLV mới Mark Hughes, Elano nói, “Tôi chưa bao giờ gặp vấn đề với Mark Hughes, ông ấy rất ổn. Nhưng khi đội thay đổi HLV thì họ sẽ tạo nên phong cách hoàn toàn khác. Tôi nghĩ nó giống như 10 cầu thủ mới đến Man City và bạn phải học cách hợp tác với những đồng nghiệp mới đó, đồng thời thích nghi với phong cách huấn luyện mới.
Tôi có 1 năm để chuẩn bị cho World Cup sau khi Sven rời đi. Vì vậy tôi lo lắng về cơ hội khoác áo đội tuyển Brazil nếu tôi không được thi đấu cho Man City”.
