Brazil được xem là ứng viên vô địch số 1 World Cup 2022 - Ảnh: AFP

Vì vậy, trước thềm buổi lễ bốc thăm chia bảng World Cup 2022, các nhà cái châu Âu đồng loạt nhận định Brazil là ứng cử viên vô địch số 1, trên cả đương kim vô địch Pháp.

Nam Mỹ chiếm ưu thế?

Xuyên suốt lịch sử World Cup, có một quy tắc để dự đoán nhà vô địch mà người ta vẫn thấy rằng nó đúng tuyệt đối cho đến tận trước thềm World Cup 2010 ở Nam Phi: khi giải đấu được tổ chức ngoài biên giới của châu Âu, chức vô địch luôn vào tay các đội Nam Mỹ.

World Cup 2010 trên đất Nam Phi là giải đấu duy nhất đi ngược với quy tắc đó, khi cả Brazil lẫn Argentina đều dừng bước ở tứ kết. "Ngựa ô" Uruguay tuy có cuộc phiêu lưu thú vị nhưng cũng chỉ có thể tiến vào bán kết.

Năm đó, đội hình Brazil bị xem là thế hệ "vũ công samba" yếu nhất trong lịch sử. Không có ngôi sao đáng xem nào trên hàng công, HLV Dunga buộc phải xây dựng tuyển Brazil dựa trên lối chơi... phòng ngự. Còn Argentina lại được dẫn dắt bởi một Maradona... quá điên rồ, người hầu như không có khái niệm về việc xây dựng hệ thống phòng thủ.

Còn lại, đã có đến 8 kỳ World Cup "ngoài châu Âu" diễn ra với quy tắc như vậy. Uruguay và Argentina giành chiến thắng 2 lần, 4 lần thuộc về Brazil (ngoài ra Brazil còn có 1 lần đăng quang trên đất Thụy Điển ở World Cup 1958).

Để lý giải, có thể nhận định rằng các cầu thủ Nam Mỹ giỏi thích nghi với những môi trường thi đấu khắc nghiệt hơn so với những đồng nghiệp ở châu Âu. 

Điều này không quá khó hiểu, bởi các ngôi sao châu Âu luôn phát triển sự nghiệp ngay tại "thiên đường" của làng bóng đá. Thật khó để đòi hỏi họ có thể chơi đúng sức dưới cái nắng gắt của châu Á hay trên những mặt cỏ kém chất lượng ở Nam Mỹ.

Và đó có thể là một lý do để giới chuyên môn kỳ vọng vào Brazil ở kỳ World Cup sắp tới trên đất Qatar. Đó là một kỳ World Cup khác thường khi diễn ra vào giai đoạn cuối năm. Và dù chủ nhà Qatar đã dời thời gian, giải đấu này vẫn bị đe dọa bởi thời tiết nắng nóng.

Đội ngũ đồng đều nhất

Thật ra, việc thích nghi thời tiết và sân bãi đã mờ nhạt đi ít nhiều vào ngày nay, khi các cầu thủ ngày càng chuyên nghiệp và những ngôi sao Nam Mỹ giờ đây cũng đều chơi bóng ở châu Âu. Brazil được đánh giá cao ở World Cup 2022 vì thực lực của họ.

Vài ngày trước, Brazil đã thiết lập kỷ lục điểm số mới ở lịch sử vòng loại Nam Mỹ khi đánh bại Bolivia. 

Cụ thể, sau 17 vòng đấu (vẫn còn 1 trận gặp Argentina bị tạm hoãn), Brazil giành được 45 điểm, phá vỡ kỷ lục 43 điểm mà Argentina từng thiết lập ở vòng loại World Cup 2002. Thắng 14, hòa 3, ghi 40 bàn và thủng lưới vỏn vẹn 5 bàn. Màn trình diễn của thầy trò HLV Tite gần như ở mức hoàn hảo.

Không giống như những "thế hệ vàng" trong quá khứ, Brazil lúc này cũng không có siêu sao quá nổi bật trên hàng công. 

Cụ thể, Neymar vừa trải qua một mùa giải đầy thất vọng trong màu áo PSG, còn Firmino và Coutinho cũng không có phong độ thực sự cao. Bù lại, HLV Tite lại đang sở hữu một đội ngũ có lẽ là đồng đều nhất trong số các đại gia dự World Cup 2022. 

Trong lúc tuyển Pháp thiếu một thủ môn xuất sắc, Đức thiếu chân sút hiệu quả, Argentina thiếu hàng phòng ngự vững vàng và Anh luôn thiếu... bản lĩnh, Brazil hầu như không có điểm yếu.

Thật vậy, HLV Tite có 2 phương án hàng đầu cho mỗi vị trí, từ thủ môn (Ederson, Alisson) cho đến tiền vệ phòng ngự (Fabinho và Casemiro), hay trung phong cắm (Firmino và Jesus)... Và đó còn là một đội ngũ đảm bảo tính đồng nhất về tinh thần và chiến thuật, khi HLV Tite đã có 6 năm dẫn dắt họ.

Và... những đánh giá về ứng viên số 1 cho đến nhà vô địch thực thụ luôn có độ chính xác... rất thấp. Nhưng trên hành trình hướng đến Qatar, tuyển Brazil sẽ là tâm điểm thu hút mọi sự chú ý.

Argentina đá bại Chile, Brazil hòa Ecuador

TTO - Sáng 28-1, Argentina đã đánh bại Chile 2-1 trên sân Municipal de Calama ở lượt trận thứ 15 vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ. Ở một trận đấu đáng chú ý khác, Brazil bị Ecuador cầm chân 1-1 trên sân khách.