Máy bay ném bom B-52H Stratofortress của không quân Mỹ cất cánh ở California - Ảnh: CNN
Quan chức quốc phòng Mỹ cho biết tên lửa HAWC được phóng từ máy bay ném bom B-52 ở ngoài khơi bờ biển phía Tây nước này.
HAWC (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept) cũng là tên một dự án nhằm tạo ra một tên lửa có kích thước nhỏ, có khả năng hoạt động linh hoạt, tấn công tầm xa, và tấn công chính xác hoặc tấn công trúng mục tiêu nằm trong lớp phòng thủ dày đặc.
Quan chức quốc phòng Mỹ không nói nhiều về vụ thử, chỉ biết tên lửa HAWC bay với tốc độ 5 Mach (trên 6.170km/h) ở độ cao gần 20km và bay hơn 480km trong chưa đầy 5 phút.
Vụ thử diễn ra vài ngày sau khi Nga xác nhận sử dụng tên lửa siêu vượt âm tại Ukraine, nhắm vào một kho đạn dược ở miền tây nước này vào ngày 18-3.
Bộ Quốc phòng Nga cho biết tên lửa siêu vượt âm Kinzhal là tên lửa hiện đại nhất trong biên chế nước này. Tuy nhiên, các quan chức Mỹ không đánh giá cao vũ khí này của Nga.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin thông tin ông không xem việc Nga cho tên lửa Kinzhal tham chiến có thể "thay đổi cuộc chơi".
Theo Đài CNN, tên lửa Kinzhal là phiên bản phóng từ trên không của tên lửa đạn đạo tầm ngắn Iskander của Nga. Nói cách khác, nó là một biến thể của một công nghệ không mới.
Trong khi đó, tên lửa thử nghiệm của Mỹ phức tạp hơn. HAWC không có đầu đạn, thay vào đó dựa vào động năng để tiêu diệt mục tiêu.
Đây là lần thứ hai Mỹ phóng thử thành công tên lửa HAWC và là vụ phóng đầu tiên dùng phiên bản động cơ của Lockheed Martin. Lần thử đầu tiên vào tháng 9 năm ngoái không quân Mỹ đã thử nghiệm HAWC được trang bị động cơ phản lực Northrop Grumman.
Vào thời điểm Mỹ thử nghiệm HAWC, Tổng thống Biden đang chuẩn bị cho chuyến thăm các đồng minh Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) ở châu Âu, trong đó có chặng dừng chân ở Ba Lan, nơi ông gặp ngoại trưởng và bộ trưởng quốc phòng Ukraine.
Mỹ đã thận trọng không có các động thái hoặc tuyên bố có thể làm leo thang căng thẳng giữa Washington và Matxcơva một cách không cần thiết.
Ngày 1-4, Mỹ đã hủy vụ thử tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) Minuteman III để tránh Nga hiểu sai. Trước đó, vào đầu tháng 3, Bộ trưởng Quốc phòng Austin đã hoãn một cuộc thử nghiệm khác để tránh bất kỳ hành động nào có thể bị Nga hiểu sai vào thời điểm nhạy cảm.
Các quan chức Mỹ vẫn giữ im lặng về vụ thử tên lửa siêu vượt âm mới nhất trong hai tuần vì những lý do tương tự, nhằm tránh khiêu khích Điện Kremlin hoặc Tổng thống Vladimir Putin.
Mỹ cũng phản đối việc chuyển giao máy bay chiến đấu cho Ukraine, với lý do lo ngại Điện Kremlin có thể hiểu Mỹ và NATO tham chiến ở Ukraine.
Mỹ muốn tăng áp lực với Nga, thêm lệnh trừng phạt, thêm vũ khí cho Ukraine TTO - Các quan chức Mỹ cho biết Mỹ đang gia tăng áp lực để chống lại Tổng thống Vladimir Putin, bao gồm thêm các biện pháp trừng phạt với Nga, cung cấp thêm vũ khí cho Ukraine và điều tra về cáo buộc tội ác chiến tranh của binh sĩ Nga.