Ở bảng đấu gồm các đối thủ mạnh như Yokohama (Nhật Bản), Yeonbuk (Hàn Quốc), Sydney (Úc), đội chủ nhà HAGL gặp rất nhiều thách thức. Dù vậy, HLV trưởng CLB HAGL Kiatisak rất tự tin khi nói rằng việc HAGL góp mặt ở AFC Champions League sau 17 năm là điều đáng tự hào và HAGL sẽ chơi theo cách của mình. “HAGL là chủ nhà nên sẽ nỗ lực chứng tỏ mình và chơi tốt nhất có thể. Người hâm mộ rất tin tưởng vào chúng tôi, họ xếp hàng mua vé để động viên HAGL, đó là hình ảnh sẽ tiếp thêm sức mạnh cho các cầu thủ. Khán đài sẽ rất đông nên chúng tôi sẽ chơi với tinh thần tốt nhất. HAGL có đến 31 cầu thủ sẵn sàng cho giải đấu này nên chúng tôi có thể sử dụng hết tất cả. Cách chơi của HAGL như thế nào thì chiều nay mọi người sẽ biết. Dù có thể có khoảng cách nhất định về trình độ, nhưng chúng tôi sẽ không tử thủ vì cứ mãi phòng ngự, thì không thể có bàn thắng”, HLV Kiatisak nói.
 |
Cầu thủ HAGL sẵn sàng cho AFC Champions League Ngọc Linh |
Trong lúc đó, tiền vệ Nguyễn Tuấn Anh chia sẻ: “Các đội ở bảng đấu này rất mạnh, dày dạn kinh nghiệm trận mạc, đã từng tham dự AFC Champions League nhiều năm. Chúng tôi rất háo hức khi được chơi với những đội bóng mạnh. HAGL sẽ nỗ lực hết mình trong từng trận đấu. Tôi hy vọng đội sẽ đạt kết quả tốt. Tôi có thể nói rằng mình và toàn đội rất tự tin để nhập cuộc”.
Có thể nói sự tự tin đang lan tỏa mạnh mẽ mang lại tinh thần thoải mái, nhiều tiếng cười rộn rã và có cảm giác không nhiều áp lực cho HAGL ở những buổi tập vừa qua. Các cầu thủ HAGL đã kinh qua nhiều giải đấu quốc tế từ năm 14 tuổi đến nay nên họ tự tin là điều dễ hiểu. Chuyên gia bóng đá Nguyễn Văn Vinh, từng là giám đốc kỹ thuật, theo rất sát sự trưởng thành của các cầu thủ phố núi hiện tại, cho rằng: “Mọi người hãy yên tâm về năng lực vì với lứa cầu thủ hiện nay ra chơi quốc tế, HAGL không hề lép vế đâu. Có thể đối thủ mạnh hơn về nhiều mặt nhưng độ xoay xở, kỹ thuật qua người và tốc độ phối hợp cũng như sự tận hiến trên sân thì chắc chắn đám trẻ của bầu Đức sẽ không làm thất vọng bóng đá VN”. Ông Vinh còn cho rằng Yokohama được đánh giá cao hơn, nhưng nếu có đấu pháp hay, tận dụng tốt các tình huống cố định thì HAGL hứa hẹn tạo nên bất ngờ.
Còn HLV Kevin Muscat của CLB Yokohama cũng đánh giá cao đội bóng phố núi: “HAGL có nhiều cá nhân xuất sắc, là thành viên của đội tuyển quốc gia nên họ không phải là đối thủ dễ chịu. Những cầu thủ tấn công của HAGL sẽ gây nhiều khó khăn cho chúng tôi. Tuy nhiên, chúng tôi tập trung vào lối chơi tập thể và hướng tới một kết quả tốt”.
Xem HAGL đá sẽ sướng mắt
Chuyên gia Đoàn Minh Xương nhận xét: “Năm 2005 khi lần đầu dự AFC Champions League, HAGL cũng từng rơi vào bảng rất nặng có Suwon (Hàn Quốc), Jubilo Iwata (Nhật Bản) và Shenzhen (Trung Quốc) và do chưa có nhiều kinh nghiệm thi đấu quốc tế nên lứa cầu thủ khi đó đã để thua rất đậm.
Nhưng đó là thời kỳ đầu bóng đá VN hội nhập với các giải bóng đá cấp CLB châu lục còn rất nhiều bỡ ngỡ, còn giờ đây lứa Xuân Trường, Công Phượng, Tuấn Anh, Văn Toàn, Hồng Duy, Văn Thanh.. và nhất là HLV Kiatisak có đầy đủ những hiểu biết về các đối thủ trong khu vực cũng như dày dạn trận mạc quốc tế, nên tôi tin HAGL sẽ hoàn toàn chủ động lối đá và phô diễn tốt cách chơi của mình. Vấn đề còn lại là thể lực vì qua V-League vừa rồi và đặc biệt trận đấu Cúp quốc gia với Hà Tĩnh mới đây có cảm giác tình trạng sức khỏe của một số vị trí chủ chốt trong đội hình của HLV Kiatisak không thật tốt. Nếu như không có sự phân phối sức tốt thì khó cho HAGL duy trì được nhịp điệu trong lối chơi suốt 90 phút và rất dễ phơi bày khoảng trống khi đối thủ vốn có đẳng cấp hơn hẳn tăng tốc, gây sức ép.
Dù sao tôi vẫn hy vọng đội bóng phố núi sẽ chơi tốt, xem các em chơi bóng vẫn sướng mắt và mong một kết quả xứng đáng với nỗ lực mà họ đã dày công chuẩn bị cho việc trở lại đấu trường châu Á lần này”.