Đường phố hoang tàn của thành phố Mariupol, Ukraine - Ảnh: REUTERS
Theo Đài CNN, Bộ Quốc phòng Nga cho biết những binh sĩ Ukraine bị bao vây tại Nhà máy Azovstal của Mariupol "đã được đề nghị tự nguyện hạ vũ khí và đầu hàng để đổi lấy mạng sống".
Phía Nga nói họ thu được một số cuộc điện đàm của Ukraine và nắm được thông tin Kiev "cấm các cuộc đàm phán về việc đầu hàng".
Bộ Quốc phòng Nga cũng khẳng định rằng, theo các binh sĩ Ukraine đã đầu hàng trước đó, "có tới 400 lính đánh thuê nước ngoài gia nhập lực lượng Ukraine" bị mắc kẹt tại Azovstal, bao gồm cả người châu Âu và người Canada.
"Trong trường hợp kháng cự thêm, tất cả sẽ bị loại bỏ", phía Nga cho biết.
Trước đó cùng ngày, cố vấn Petro Andriushchenko của thị trưởng Mariupol bác bỏ tối hậu thư của Nga.
Viết trên Telegram, ông Andriushchenko tuyên bố: "Tính đến ngày hôm nay, các hậu vệ của chúng tôi tiếp tục tổ chức phòng thủ".
Mariupol, thành phố thuộc khu vực Donetsk, bị bao vây hơn một tháng qua, với thương vong nặng nề và phần lớn cơ sở hạ tầng bị phá hủy do pháo kích.
Hôm 12-4, thống đốc quân sự Donetsk cho biết khoảng 22.000 người có thể đã thiệt mạng tại thành phố này.
Theo CNN, ước tính có khoảng 100.000 người vẫn ở lại Mariupol và các khu vực xung quanh, với phần lớn nằm dưới sự kiểm soát của Nga.
Một số binh sĩ Ukraine được cho là vẫn cầm cự tại Mariupol, nhưng đến nay không rõ số lượng cụ thể.
Theo truyền thông Nga, phần lớn lực lượng cố thủ của Ukraine tập trung tại Nhà máy Azovstal. Đây là một trong những nhà máy thép lớn nhất ở châu Âu, với mạng lưới đường ray và lò nung chằng chịt.
Tuy nhiên, ông Andriushchenko cho biết sự phản kháng đối với quân Nga trong thành phố vẫn tiếp tục diễn ra bên ngoài nhà máy này.
Trả lời Đài ABC, Thủ tướng Ukraine Denys Shmyhal tuyên bố các lực lượng Ukraine còn lại ở Mariupol vẫn đang chiến đấu, bất chấp tối hậu thư kêu gọi đầu hàng từ phía Nga.
"Thành phố vẫn chưa thất thủ", ông Shmyhal nói, đồng thời cho biết binh lính Ukraine tiếp tục kiểm soát một số khu vực của thành phố.
Ông Shmyhal cũng thông báo sẽ tham dự các cuộc họp của Quỹ Tiền tệ quốc tế (IMF) và Ngân hàng Thế giới (WB) trong tuần này để tìm kiếm thêm hỗ trợ tài chính cho Ukraine.
Chiến sự ở Ukraine trở nên khó lường sau khi Nga mất soái hạm Moskva TTO - Nga cảnh báo về "hậu quả khó lường" nếu Mỹ tiếp tục cung cấp vũ khí cho Ukraine. Trong diễn biến liên quan, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky nói nên chuẩn bị cho khả năng Nga có thể sử dụng vũ khí hạt nhân chiến thuật.