Người từng làm nên cột mốc lịch sử cho bóng đá Campuchia đã quay trở lại ngồi ghế thuyền trưởng tuyển Campuchia thay bộ đôi người Nhật Bản.

Đó là HLV Felix Dalmas, đồng hương của Messi, người từng độc lập tác chiến ngồi ghế HLV trưởng U-22 Campuchia và đưa đội này vào bán kết SEA Games 2019, tạo nên cột mốc 60 năm bóng đá Campuchia mới có được ở SEA Games.

Bộ đôi Hirose-Honda thay nhau dẫn dắt đội tuyển và U-23 Campuchia rất kém ấn tượng. Ảnh: K.T

Bên cạnh việc dẫn dắt đội bóng trẻ Campuchia rất tốt, Felix Dalmas còn là trợ lý cho HLV Keisuke Honda ở cấp độ đội tuyển một thời gian dài.

Sau thành tích vào bán kết (và hạng tư chung cuộc) tại SEA Games 2019, trở về Campuchia, chiến lược gia trẻ người Argentina còn đưa đội U-19 Campuchia vào VCK U-19 châu Á. Rất tiếc VCK U-19 châu Á năm 2021 bị hủy do dịch COVID-19. Thành tích góp mặt ở VCK U-19 châu Á cũng là cột mốc lịch sử của bóng đá Campuchia.

Dalmas đang làm rất tốt, các đội trẻ có lối chơi rất thông minh, biết phân phối sức và biết kỹ năng đối đầu với những đội bóng mạnh. Ấy thế mà “đùng một cái” Campuchia thôi hợp đồng với Dalmas để ê kíp Nhật làm việc, cụ thể là bộ đội Hirose-Honda dẫn dắt đội tuyển quốc gia và U-23 cũng như những tuyến trẻ khác của Campuchia.

Tuy nhiên bộ đôi Nhật dẫn quân đá đâu thua đó từ vòng loại các giải châu lục đến giải Đông Nam Á. Cuối cùng HLV Honda bị chỉ trích là “cưỡi ngựa xem hoa”, đội nào cũng làm mà thành tích rất kém. Honda lùi về chỉ dẫn dắt đội U-22 Campuchia đến hết SEA Games 32. Còn HLV Hirose thì làm giám đốc kỹ thuật phát triển bóng đá trẻ. Dalmas dẫn dắt đội tuyển và kiêm nhiệm đội U-22 sau SEA Games 32 trên sân nhà.

Felix Dalmas (trái) có thời gian làm trợ lý và cùng HLV Honda dẫn dắt các đội tuyển Campuchia. Ảnh: K.T

Bản hợp đồng của Felix Dalmas với tuyển Campuchia kéo dài từ năm 2023 đến năm 2026. Tổng thư ký LĐBĐ Campuchia (KFA) Keo Sarath nói: “Chúng tôi nhìn nhận và đánh giá Felix Dalmas qua những gì ông ấy đã làm được cho bóng đá Campuchia. Kỹ năng quản trị và kỹ năng thủ lĩnh của HLV Dalmas là rất xuất sắc và chuyên nghiệp. Chúng tôi tự hào khi Dalmas chấp nhận trở lại bóng đá Campuchia"

Đây là bản hợp đồng dài hạn. Lần thứ nhất đến với bóng đá Campuchia, Dalmas làm việc ba năm (từ 2018 đến 2020). Khi bị Campuchia cho thôi việc, Dalmas rất sốc và không hiểu tại sao mình bị kết thúc hợp đồng sớm. Có điều là Felix Dalmas và Keisuke Honda là bạn thân của nhau.