Các phi hành gia là Reid Wiseman, Victor Glover và Christina Koch của NASA và Jeremy Hansen của Cơ quan Vũ trụ Canada là những người được chọn. Bộ tứ này đang bắt đầu quá trình huấn luyện cho chuyến bay trở lại quỹ đạo mặt trăng, dự kiến khởi hành tháng 11/2024. Đây sẽ là lần đầu tiên sau nửa thế kỷ, NASA tái khởi động chương trình chinh phục vệ tinh tự nhiên duy nhất của trái đất.
Phi hành gia Wiseman, 47 tuổi, là một phi công của Hải quân Mỹ, người cũng chịu trách nhiệm thực hiện các chuyến bay thử nghiệm. Ông đầu quân cho NASA vào năm 2009. Wiseman sinh ra ở Baltimore, Maryland, Mỹ và từng có chuyến bay vào vũ trụ kéo dài 165 ngày. Wiseman sẽ giữ vai trò chỉ huy cho sứ mệnh Artemis II của Mỹ.
Hansen, 47 tuổi, làm việc trong cơ quan Hàng không Vũ trụ Canada. Ông là một trong 4 phi hành gia Canada đang tiếp tục làm việc trong thời gian gần đây của quốc gia Bắc Mỹ. Ông là người Canada đầu tiên được giao nhiệm vụ đào tạo cho lớp phi hành gia mới của NASA.
Phi hành gia thứ 3 là Glover, một phi công của Hải quân Mỹ. Ông này từng thực hiện sứ mệnh chinh phục không gian trên tàu vũ trụ Crew Dragon của SpaceX. Ông đã dành gần 6 tháng làm việc trên ISS trước khi trở về trái đất. Nói về sứ mệnh chinh phục mặc trăng mà mình được chọn, ông Glover nhấn mạnh đây sẽ là bước tiến lớn, giúp con người tiến gần hơn tới hành trình chinh phục sao Hỏa.
Phi hành gia thứ 4 là Koch, 44 tuổi, người có nhiều kinh nghiệm làm việc trong không gian. Bà cũng đang giữ nhiều kỷ lục dành cho phi hành gia nữ.
Sứ mệnh Artemis II được xây dựng dựa trên Artemis I, trong đó mang thiết bị thử nghiệm, vượt 1,4 triệu dặm từ trái đất đến mặt trăng vào tháng 12. NASA tuyên bố sứ mệnh này đã thành công và đang xem xét dữ liệu thu được để chuẩn bị đưa con người trở lại mặt trăng.
Nếu mọi việc diễn ra đúng theo kế hoạch, Artemis II sẽ cất cánh vào khoảng tháng 11/2024. Thành viên phi hành đoàn sẽ sử dụng tàu vũ trụ Orion và tên lửa thế hệ mới của NASA để tới quỹ đạo mặt trăng. Địa điểm phóng là trung tâm vũ trụ Kennedy ở Florida.
Cuộc hành trình dự kiến kéo dài 10 ngày, đưa các phi hành gia sẽ thực hiện các chuyến bay vòng quanh quỹ đạo mặt trăng trước khi trở về trái đất. Khoảng cách chính xác từ trái đất tới vệ tinh tự nhiên phụ thuộc vào thời điểm phóng nhưng khả năng đây sẽ là chuyến hành trình xa nhất mà con người từng thực hiện.
Sau khi hoàn tất hành trình, tàu vũ trụ sẽ quay trở lại trái đất và hạ cánh xuống Thái Bình Dương. Artemis II sẽ mở đường cho sứ mệnh Artemis III, dự kiến diễn ra cuối thập kỷ này. NASA khẳng định họ sẽ đưa phi hành gia da màu và phụ nữ lên mặt trăng. Nó cũng đánh dấu lần đầu tiên con người trở lại bề mặt mặt trăng kể từ khi chương trình Apollo kết thúc năm 1972.
Dù sứ mệnh Artemis III được ấn định diễn ra cuối thập kỷ này nhưng phần lớn công nghệ phục vụ cho sứ mệnh này, bao gồm cả quần áo phi hành gia và tàu đổ bộ mặt trăng, vẫn đang được phát triển. NASA hy vọng có thể phóng tàu vào năm 2025 nhưng có thể lùi sang 2026 hoặc muộn hơn.
Tham khảo: CNN