Tới Việt Nam năm 2020, Fernandes nhanh chóng trở thành “thợ săn bàn thắng" và vinh dự nhận giải thưởng Ngoại binh xuất sắc nhất năm 2023. Chàng trai trẻ cũng vinh danh lọt top 15 chân sút tốt nhất thế giới 2023 theo thống kê từ trang Transfermark.

4 năm gắn bó với dải đất hình chữ S, chàng cầu thủ xuất thân từ lò đào tạo của CLB Bahia ở thành phố Salvador, Brazil và hiện đang khoác áo CLB Thép xanh Nam Định tin rằng mình phần nào hiểu rõ cũng như rất yêu bóng đá Việt. Có một niềm tin to lớn, Fernandes tin rằng sẽ ngày càng có nhiều cầu thủ quốc tế nhận ra tiềm năng và muốn trở thành một phần của nền bóng đá cũng như đất nước Việt Nam.

Điều gì đã đưa Rafaelson Fernandes tới Việt Nam? Bạn có nhớ cảm xúc của mình khi ấy hay không?

Trước khi đặt chân tới Việt Nam, tôi đã biết đây là một đất nước tuyệt vời, khí hậu tốt, không những giàu văn hóa lịch sử mà mảnh đất này còn có nhiều điểm tương đồng với quê hương Brazil của tôi. Vì vậy, ngay khi có cơ hội, tôi đã rất vui và quyết định tới Việt Nam chơi bóng. Thời điểm đó, tôi đầu quân cho CLB Dược Nam Hà Nam Định. Hơn nữa, đội bóng đã đưa ra lời đề nghị vô cùng hấp dẫn.

Có thể nói, Việt Nam là cơ hội và cũng là thách thức trong sự nghiệp của tôi. Đặc biệt, các cổ động viên người Việt rất “máu lửa”. Họ đã tiếp thêm nhiều sức mạnh cho tất cả các đội bóng đang thi đấu tại Việt Nam.

Sinh ra trên một đất nước có nền bóng đá hàng đầu thế giới, khi quyết định tới Việt Nam thi đấu, bạn có gặp khó khăn hay trở ngại gì không?

Chắc chắn là có (cười lớn). Tôi nghĩ sẽ có nhiều ngoại binh có chung quan điểm với tôi. Khi đến một đất nước khác, đặc biệt là có sự khác biệt lớn về châu lục như Brazil và Việt Nam, chắc chắn có nhiều khác biệt cả về ngôn ngữ và văn hóa. Đó là hai rào cản lớn nhất đối với tôi.

Tuy nhiên, mọi thứ đã trở nên dễ dàng hơn theo thời gian. Tôi được rất nhiều bạn bè người Việt giúp đỡ. Người bạn thân thiết Đỗ Merlo cũng khiến tôi quen dần với văn hóa Việt. Tôi cảm thấy ấm lòng về điều này. Hiện tại tôi đã có thể nói một vài câu tiếng Việt như “Xin chào”, “Xin cảm ơn”,... và chắc chắn tôi sẽ cố gắng học thêm trong tương lai.

Rafaelson đặt cược gì vào cơ hội lập nghiệp tại Việt Nam? Nói cách khác, tới thi đấu ở Việt Nam sẽ mang đến những gì cho sự nghiệp của bản thân bạn?

Nếu ban đầu đến Việt Nam vì đất nước tuyệt đẹp, con người thân thiện cùng khí hậu tuyệt vời thì hiện tại tôi cảm thấy nền bóng đá Việt quả thực đã phát triển không ngừng trong những năm gần đây.

Và khi toàn ngành bóng đá ngày một lớn mạnh chắc chắn sẽ tạo ra những điều kiện thuận lợi cho hành trình sự nghiệp của tôi trong thời gian tới. Tôi cảm thấy rất hạnh phúc vì được chơi bóng tại Việt Nam, cũng như mừng vì sự thay đổi và phát triển này.

Là một ngoại binh, bạn thấy mình có thuận lợi và khó khăn gì khi thi đấu tại Việt Nam?

Tôi từng có thời gian đá tại nhiều CLB ở các quốc gia trên thế giới. Vì vậy, tôi hiểu về cách làm việc, luyện tập và thi đấu chuyên nghiệp cũng như một tinh thần cạnh tranh cao để giúp đội bóng phát triển. Vì vậy, khi đến đá tại các CLB tại Việt Nam, tôi có thể thích ứng, dung hòa và hỗ trợ đồng đội một cách tốt nhất.

Về khó khăn, chắc chắn ngôn ngữ là rào cản hàng đầu khi các ngoại binh như tôi luyện tập và làm quen với đồng đội. Tuy nhiên, mọi CLB đều có phiên dịch viên nên tôi cảm thấy thoải mái và được hỗ trợ rất nhiều.

Vậy cảm xúc khi là ngoại binh xuất sắc nhất của năm 2023 thì sao? Bạn cảm thấy thế nào khi đạt được danh hiệu đó?

Đối với tôi, đó là điều tuyệt vời nhất. Tôi rất hạnh phúc khi đạt được danh hiệu này. Nó là minh chứng cho thấy những nỗ lực và chăm chỉ của tôi thời gian qua đã được đền đáp xứng đáng. Tôi đã nhận được nhiều ủng hộ cũng như hỗ trợ từ gia đình, bạn bè, huấn luyện viên, đồng đội, các nhân viên và cổ động viên để tiến tới hành trình đạt được danh hiệu này.

Bên cạnh những mục tiêu về sự nghiệp, thành thật mà nói, bạn thấy thu nhập ở Việt Nam ra sao so với ở quê nhà Brazil?

Tại Brazil, khi chơi tại các câu lạc bộ lớn, cầu thủ chắc chắn được trả lương cao. Tuy nhiên, tôi nghĩ mức lương tại Việt Nam cũng rất tốt và tạo ra nhiều cơ hội.

Rafaelson từng nói rằng mình muốn được nhập tịch và khoác áo ĐTQG Việt Nam trong tương lai? Vậy hiện tại quá trình đó ra sao?

Ước mơ của tôi từ khi đặt chân tới mảnh đất này là được thi đấu cho đội tuyển Việt Nam (cười). Tuy nhiên, hiện tại tôi mới sinh sống ở đây 4 năm nên chưa đủ điều kiện để xin quốc tịch Việt. Tôi cũng đang chờ đợi vì quá trình này cần nhiều thủ tục. Tuy nhiên, phải chờ đợi để trở thành công dân Việt Nam thì không vấn đề gì.

Gia đình có sang Việt Nam cùng bạn hay không? Cuộc sống của bạn và gia đình tại đây có gì khác so với Brazil?

Có chứ, chắc chắn rồi. Tôi và gia đình nhỏ đều đang sinh sống tại Việt Nam và vô cùng yêu mảnh đất này. Người Việt nói chung hay bạn bè người Việt của chúng tôi nói riêng luôn giúp đỡ và cư xử hòa nhã. Đó là điều khiến gia đình chúng tôi cảm thấy vui vẻ và coi Việt Nam như quê hương thứ hai của mình.

Việt Nam và Brazil có rất nhiều nét tương đồng trong văn hóa nên chúng tôi cũng thích ứng rất nhanh. Tinh thần bóng đá của cả hai nước đều rất tuyệt, cổ động viên đều “cháy hết mình” và ủng hộ các đội bóng rất nhiều.

Ngoài nguồn thu từ bóng đá, Rafaelson có đầu tư hay kinh doanh gì khác không? Nếu không, bạn có nghĩ một ngày nào đó mình sẽ đầu tư, chẳng hạn vào thị trường chứng khoán, bất động sản hay kinh doanh lĩnh vực nào đó tại Việt Nam? (Đây là điều nhiều ngôi sao, bao gồm cả các cầu thủ Việt Nam vẫn hay làm)

Bản thân tôi chưa có ý định đầu tư ở lĩnh vực nào thời điểm hiện tại, một phần cũng vì tôi chưa có quốc tịch Việt Nam. Nhưng có thể trong tương lai, tôi sẽ mở một nhà hàng hoặc điều gì đó tương tự. Vợ tôi rất thích bánh quy và bố vợ tôi cũng là một đầu bếp nên phương án đầu tư này có vẻ khả thi.

Ngoài ra, tôi cũng muốn trở thành người đại diện cho cầu thủ trong tương lai và giúp đỡ họ trên hành trình sự nghiệp.

Bạn nghĩ gì về nền bóng đá Việt Nam và bạn có lời khuyên nào dành cho những cầu thủ nước ngoài đang cân nhắc về Việt Nam thi đấu hay không?

Tôi nghĩ bóng đá Việt Nam đang có sự phát triển vượt bậc cùng những cầu thủ trẻ xuất sắc và nhiều tiềm năng trong tương lai. Vì vậy, đây chắc chắn là môi trường thuận lợi và nhiều dư địa phát triển cho các cầu thủ nước ngoài muốn đến Việt Nam thi đấu. Và để chuẩn bị sẵn sàng, tôi nghĩ ngoại binh nên tìm hiểu và thích nghi với văn hóa càng nhanh càng tốt.

Đồ ăn và ngôn ngữ là hai yếu tố quan trọng cần chú ý. Về cơ bản, khẩu vị cũng như cách chế biến ở các quốc gia, châu lục có phần khác nhau. Hay ngôn ngữ khác biệt cũng tạo ra nhiều rào cản khi trao đổi chiến thuật. Vì vậy, nếu các ngoại binh thích nghi sớm với hai yếu tố này thì Việt Nam là môi trường tuyệt vời cho bóng đá.

Ngoài bóng đá, Rafaelson thích điều gì nhất khi ở Việt Nam?

Chắc chắn là danh lam thắng cảnh và du lịch. Tôi thích đi khám phá những địa điểm mới và trải nghiệm nhiều hoạt động khác nhau. Trong 4 năm sinh sống tại đây, tôi đã có cơ hội đi Hà Nội, Phú Quốc, Nha Trang, Đà Nẵng và Thành phố Hồ Chí Minh,...

Ngoài ra, người Việt rất tuyệt vời, không chỉ với người bản địa, người Việt cũng luôn thân thiện với người nước ngoài. Đó là lý do khiến Việt Nam hấp dẫn trong mắt bè bạn quốc tế. Tôi may mắn vì đã gặp những người bạn dễ mến và nhận được nhiều giúp đỡ.

Món ăn Việt Nam ưa thích của bạn là gì? Nếu được nói một vài từ về Việt Nam, bạn sẽ chọn nói gì?

Tôi rất thích đồ ăn Việt, đặc biệt là “Phở và Bún chả”. Dù có sự khác biệt về ẩm thực nhưng ngay từ ban đầu tôi đã thích ứng rất nhanh. Việt Nam có nền ẩm thực vô cùng hấp dẫn.

Còn để nói về mảnh đất này, “Xinh đẹp - Phong phú - Thân thiện” là 3 từ tôi nghĩ đến đầu tiên. Một đất nước xinh đẹp, một nền văn hóa phong phú và người dân thì vô cùng thân thiện.

Xin chân thành cảm ơn chia sẻ của Rafaelson!