Các biện pháp bảo vệ tại Novorossiysk - một thành phố ở phía tây nước Nga bên bờ Biển Đen - dường như đang được làm theo cách tương tự với Sevastopol - nơi lực lượng hải quân Nga đã bị Ukraine nhắm tới trong suốt cuộc chiến.

Bộ Quốc phòng Anh viết trong một báo cáo tình báo hôm 31/3 rằng: "Do nguy cơ Ukraine tấn công vào Sevastopol - căn cứ truyền thống của Hạm đội Biển Đen - ngày càng tăng, nên Novorossiysk hiện đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ những tài sản quý giá nhất của Hạm đội Biển Đen".

Theo Bộ Quốc phòng Anh, Nga đã bố trí 4 sà lan tại khu vực lối vào cảng Novorossiysk nhằm "tăng cường khả năng phòng thủ" của căn cứ này trước các cuộc tấn công bằng tàu mặt nước không người lái của Ukraine.

Ukraine, do thiếu một hạm đội tàu chiến phù hợp cho chiến đấu hải quân, đã chuyển sang sử dụng hạm đội USV này - về cơ bản chỉ là những chiếc tàu không người lái chở đầy chất nổ - để gây thiệt hại và phá hủy các tàu chiến Nga cả ở cảng và trên biển kể từ cuối năm 2022. Đó là một phong cách chiến tranh bất đối xứng mà Moscow đã chứng minh là không thể chống lại một cách nhất quán, Bộ Quốc phòng Anh nhận định.

Các hình ảnh vệ tinh được công ty công nghệ vũ trụ Maxar Technologies có trụ sở tại Colorado (Mỹ) chụp vào ngày 30/3 và Business Insider thu được cho thấy những vật thể dường như là sà lan đang neo đậu ở lối vào cảng Novorossiysk. Các rào chắn cũng xuất hiện trong hình ảnh được tình báo Anh chia sẻ ngày 18/3, cho thấy chúng đã ở đó ít nhất vài tuần.

Brady Africk - một nhà phân tích tình báo nguồn mở tại Viện Doanh nghiệp Mỹ (AEI) - đã xác nhận việc Nga bố trí các sà lan và cho biết việc tăng cường an ninh tại Novorossiysk là một động thái gần đây, không giống như tại Sevastopol - nơi hệ thống phòng thủ đã hiện diện trong suốt cuộc chiến.

Ông Africk nói với Business Insider rằng: "Nga đã đặt các sà lan neo đậu và hệ thống phòng thủ nổi tại cả hai cảng Sevastopol và Novorossiysk", đồng thời cho biết thêm rằng Sevastopol cũng được bảo vệ bằng lưới và cá heo đã qua huấn luyện.

Hình ảnh vệ tinh ngày 23/3 cho thấy hệ thống rào chắn và lưới đã được lắp đặt tại lối vào Vịnh Sevastopol.

Nga thay chỉ huy để đối phó

"Mặc dù các hệ thống phòng thủ này có thể khiến Ukraine khó khăn khi tấn công các tàu chiến Nga trong cảng Sevastopol hoặc Novorossiysk" bằng hạm đội USV phát nổ của họ, ông Africk cho biết Kyiv đã "chứng minh được khả năng xác định vị trí và tấn công các tàu Nga bên ngoài cảng hoặc thay vào đó nhắm mục tiêu bằng tên lửa".

Chẳng hạn, vào ngày 24/3, Kyiv xác nhận họ đã phóng nhiều tên lửa vào Sevastopol trong đêm hôm trước, bắn trúng 4 tàu chiến Nga và nhiều cơ sở hạ tầng khác nhau của Hạm đội Biển Đen.

Những tổn thất này đã khiến Điện Kremlin gần đây phải cải tổ bộ máy lãnh đạo hải quân của mình. Đầu tuần này, Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu đã chính thức bổ nhiệm Phó Đô đốc Sergei Pinchuk vào vị trí chỉ huy Hạm đội Biển Đen – một động thái mà tình báo Anh cho rằng là kết quả của các cuộc tấn công bằng USV của Ukraine trong những tháng gần đây.

Là chỉ huy mới của Hạm đội Biển Đen, tướng Pinchuk giờ đây phải đối mặt với một nhiệm vụ khó khăn trước mắt. Cuối tuần trước, tình báo Anh nhận định, ông Pinchuk "có thể đã tìm cách cải thiện cơ hội sống sót của các tàu Nga bằng cách áp dụng các biện pháp phòng ngừa và phòng thủ hơn nữa, bao gồm việc thu hẹp lối vào các cảng".

Tướng Ivan Lukashevych - người phụ trách các hoạt động của USV thuộc Cơ quan An ninh Ukraine – cho biết, vẫn cần có thời gian để đánh giá hiệu quả của những nỗ lực này – chẳng hạn như việc dựng các rào cản ở Novorossiysk, nhưng cũng tuyên bố Kyiv sẽ tiếp tục truy đuổi Hạm đội Biển Đen và hạm đội USV của họ đã được nâng cấp theo thời gian để tăng cường hiệu quả và mức độ nguy hiểm.