3 năm trước, Atalanta (phải) từng đánh bại Liverpool - Ảnh: REUTERS
Serie A không còn bất cứ đại diện nào ở vòng tứ kết Champions League. Nhưng ở Europa League, họ lại có đến 3 đại diện ở vòng đấu tương ứng.
Chắc một vé ở bán kết
Và chắc chắn một trong ba đội sẽ lọt vào bán kết, khi AS Roma và AC Milan tái ngộ nhau. Đó hứa hẹn là một cặp đấu thú vị, khi cả hai đội đều theo đuổi lối bóng đá tấn công hấp dẫn cũng như sở hữu những ngôi sao đáng chú ý.
Đội bóng còn lại là Atalanta không may bốc phải lá thăm mang tên Liverpool. Phải đụng độ ứng cử viên vô địch số 1 giải đấu, nên ngay sau khi có kết quả bốc thăm, Atalanta bị các nhà cái xếp chót về cơ hội đăng quang giải đấu. Dù vậy, hơn bất kỳ đội bóng nào khác, Liverpool hiểu rõ sự nguy hiểm của các đại diện đến từ nước Ý.
Trong lịch sử đá cúp châu Âu, Liverpool từng đụng độ các CLB Ý tổng cộng 35 lần, với 14 lần giành chiến thắng và 15 lần bại trận. Atalanta là một trong số những CLB ở Serie A mà Liverpool chạm trán gần đây. Ở vòng bảng Champions League mùa 2020-2021, Liverpool thắng đậm Atalanta 5-0 ở lượt đi, nhưng lại thua 0-2 ở lượt về. Xa hơn, thầy trò ông Jurgen Klopp từng bị Napoli đánh bại đến 2 lần trong 4 lần chạm trán liên tục giai đoạn năm 2018 - 2020.
Rực lửa Atalanta
Bóng đá Ý có một truyền thống nổi tiếng mà ai cũng biết. Càng gặp các đối thủ mạnh, họ lại càng trở nên khó chịu. Atalanta là một trong số những đội bóng Ý hiếm hoi không đi theo truyền thống chơi phòng ngự. Kể từ khi được HLV Gasperini tiếp quản vào năm 2016, Atalanta luôn ra sân với lối chơi tấn công rực lửa. Hầu như mùa giải nào họ cũng lọt vào nhóm những đội bóng ghi bàn nhiều nhất Serie A, thậm chí là ở cả châu Âu.
Tinh thần rực lửa cũng khiến Atalanta chơi rất hay ở những trận cầu lớn. Trừ Inter Milan, chưa đội bóng lớn nào ở Ý từ Juventus, AC Milan, AS Roma cho đến Napoli có thể áp đảo được Atalanta ở mùa giải năm nay. Vào tháng 12, họ hạ gục AC Milan trong trận cầu rượt đuổi hấp dẫn với tỉ số 3-2. Và gần đây lại vừa đè bẹp Napoli 3-0. Ở vòng 16 đội Europa League, họ quật ngã một Sporting CP được đánh giá rất cao. Atalanta khó lòng chen chân vào top 4 Serie A mùa này, và Europa League sẽ là giải đấu mang lại hy vọng giành vé dự Champions League mùa sau cho thầy trò ông Gasperini.
HLV Jurgen Klopp đang đau đầu vì phải đua ở cả hai mặt trận - Ảnh: REUTERS
Liverpool đón tin vui
Trong khi đó, HLV Jurgen Klopp lại đang đau đầu với việc phải đua căng thẳng cùng lúc ở hai đấu trường. Cuối tuần trước, chiến lược gia người Đức buộc phải cất Konate trên ghế dự bị để đề phòng chấn thương. Và rồi Liverpool trả giá khi trung vệ trẻ Quansah mắc sai lầm.
Dù vậy, Liverpool đón nhiều tin vui trước thềm trận đấu này khi Jota, Arnold, Alisson và Bajcetic đều đã tập luyện trở lại. Tuy nhiên, chắc chắn không ai trong số này đủ sức đá chính ngay rạng sáng mai. Vì vậy, HLV Klopp sẽ phải suy tính đến việc luân phiên đội hình, để Salah, Diaz, Mac Allister, Van Dijk và Bradley được nghỉ ngơi. Họ là những trụ cột đã phải cày ải liên tục thời gian qua. Ở chiều ngược lại, Atalanta có gần như đầy đủ đội hình mạnh nhất.
Với lợi thế sân nhà ở lượt đi, Liverpool có thể sẽ muốn "đánh nhanh diệt gọn". Nhưng sự chủ quan có thể khiến họ phải trả giá khi đối thủ là một đại diện của nước Ý.
West Ham gặp khó trước Leverkusen
Không như Liverpool, một đại diện Premier League khác là West Ham bị đặt vào thế cửa dưới khi phải hành quân đến sân của Leverkusen - một trong những CLB có phong độ cao nhất châu Âu lúc này.
Leverkusen không vắng trụ cột nào ở trận này. Trái lại, West Ham chắc chắn mất thủ thành Areola (chấn thương) và tiền vệ Edson Alvarez (treo giò), trong khi tiền đạo Bowen cũng đang chạy đua với quá trình hồi phục.
AC Milan đấu AS Roma tại tứ kết Europa LeagueTứ kết Europa League năm nay sẽ chứng kiến trận derby nước Ý hấp dẫn giữa AC Milan và AS Roma.