Chặng đua xuất phát từ TP Quy Nhơn (Bình Định) đến TP Tuy Hòa (Phú Yên), tuy lộ trình chỉ dài 94 km nhưng các tay đua đối mặt nhiều thử thách do phải vượt qua hàng chục con dốc cao, lẫn đèo nhỏ rất mất sức.
Cuộc chiến diễn ra gay cấn ngay sau khi cờ lệnh xuất phát. Hàng loạt mũi tên lao như tên bắn nhằm tạo nên cách biệt về thời gian so với tay đua đang chiếm giữ áo vàng Loic Desriac (Bike Life Đồng Nai).
Hết Javier Perez, đến Nguyễn Trường Tài rồi Nguyễn Tuấn Vũ tấn công đánh chiếm áo Vàng. ẢNH: ANH THUẬN
Tại chặng đấu tưởng như rất nhàm chán, êkíp TP.HCM Vinama đã chấp nhận chơi bàn cờ “thí” buông giải đồng đội, đặt mục tiêu đưa Nguyễn Tuấn Vũ áp sát hơn về thời gian so với Loic Desriac trên bảng tổng sắp áo Vàng.
Thời điểm đoàn đua còn cách mức đến khoảng gần 20 km, Nguyễn Tuấn Vũ dưới sự trợ giúp của Nguyễn Trúc Xinh đã thực hiện cuộc tách tốp, kéo theo hàng loạt đối thủ tạo thành 11 tay đua tiến thẳng về TP Tuy Hòa.
Cuộc so kè giữa các đối thủ tranh chấp tạo ra cơ hội cho các tay đua khác bứt phá tạo khoảng cách 17 giây tại mức đến TP Tuy Hòa. ẢNH: ANH THUẬN
Tại mức đến, nếu như Trịnh Đức Tâm xuất sắc hoàn thành nhiệm vụ đem về chiến thắng đầu tiên cho Tập Đoàn Lộc Trời thì ở chiều ngược lại, khoảng cách 17 giây tạo ra so với áo vàng Loic đã đưa tay đua Nguyễn Tuấn Vũ (TP.HCM Vinama) vươn lên vị trí thứ 2 trên bảng tổng sắp cá nhân, xếp trên hai đồng đội Javier Perez, Nguyễn Trường Tài. Với thế trận cực kỳ thuận lợi này, HLV Đỗ Tành Đạt càng có nhiều “át chủ bài” để tổ chức những cuộc tấn công “thôn tính” áo Vàng ở những chặng kế tiếp.
Ở chặng này, tay đua Huỳnh Thanh Tùng (Quân Khu 7) dù không tranh chấp các danh hiệu chung cuộc nhưng lại thi đấu cực kỳ năng nổ. Anh cùng hàng loạt tay đua khác tạo nên những màn rượt đổi ngoạn mục suốt dọc hành trình. Tại mức đến dọc đường, Thanh Tùng cũng là tay đua tung nước rút dũng mãnh đánh bại Phan Tuấn Vũ (TP Cần Thơ) và Nguyễn Trúc Xinh (TP.HCM New Group) đoạt giải nhất sprint.
Huỳnh Thanh Tùng, Trịnh Đức Tâm, Quốc Khang, Hải Đăng và Quốc Bảo nhận phần thưởng dành cho 5 tay đua về đầu chặng 16. ẢNH: ANH THUẬN
Tay đua Nguyễn Tấn Hoài chiếm giữ áo Xanh. ẢNH: ANH THUẬN
Loic Desriac bảo vệ thành công áo Vàng sau 16 chặng. ẢNH: ANH THUẬN
Kết thúc chặng 16, các danh hiệu chung cuộc không đổi khi tay ngoại binh Loic Desriac tiếp tục chiếm giữ áo Vàng. Áo Xanh thuộc về Nguyễn Tấn Hoài (Dược Domesco Đồng Tháp), Lê Hải Đăng bảo toàn giải áo Trắng trong khi Nguyễn Phạm Quốc Khang (tay đua hạng ba chặng 16) độc chiếm áo chấm Đỏ trước chặng 17 vượt đèo Cả.
Sáng 24-4, các tay đua tiếp tục tranh tài chặng 17 từ TP Tuy Hòa đi TP Nha Trang (Khánh Hòa), lộ trình dự kiến dài 150 km vượt đèo Cả.