Sức mạnh của U-23 Thái Lan ngày càng ghê gớm sau trận ra quân bất ngờ thua Malaysia 1-2. Tuy nhiên, trận thua của thầy trò Polking như một tai nạn do Thái Lan chơi trong thế 10 chống lại 11 kể từ phút 41, sau khi cò vàn dẫn trước.
Thái Lan không ngán Việt Nam ở bán kết, Polking dè chừng Popov
Sau thất bại đầu tiên, đội bóng của ông Polking trở nên điên cuồng trong trận thứ hai và thứ ba với chiến thắng đậm đà cùng tỉ số 5-0 lần lượt trước Singapore và Campuchia. Để giành vé vào bán kết SEA Games 31, đội tuyển U-23 Thái Lan chỉ cần một trận hòa khi gặp Lào trong trận đấu cuối cùng vòng bảng vào đêm 16-5.
Ngay cả khi thua Lào, thầy trò Polking vẫn có thể vượt qua vòng loại với điều kiện không thua quá 5 bàn. Ở bán kết, Thái Lan sẽ gặp một trong hai đội tuyển U-23 Indonesia và chủ nhà Việt Nam. Hai đội bóng này ở bảng A là những ứng cử viên nặng ký giành quyền vào bán kết SEA Games 2021.
 |
Đội tuyển U-23 Indonesia muốn loại Myanmar bằng một chiến thắng như đã thắng Philippines, dù chỉ cần hòa là vào bán kết. Ảnh: ANH PHƯƠNG. |
“Nếu chúng tôi muốn giành huy chương vàng, chúng tôi phải đánh bại mọi đối thủ. Tuy nhiên, các cầu thủ Thái Lan cần cải thiện nhiều thứ để đạt được thành công, cụ thể là giành huy chương vàng” - HLV Polking tiết lộ.
Một trong những điểm yếu của Thái Lan theo ông Polking là cách chơi phòng ngự. Họ suýt phải trả giá trước Campuchia ít nhất ba lần thủ môn Kawin bị đặt vào thế đối mặt với các tiền đạo. Tuy nhiên, Polking rất tự tin sẽ giúp học trò lên ngôi, như gần đây đã đưa đội tuyển Thái Lan vô địch AFF Cup 202, sau khi đánh bại đội tuyển Indonesia của Shin Tae-yong với tỷ số chung cuộc 6-2.
Bóng đá Thái Lan không ngần ngại đặt mục tiêu giành huy chương vàng SEA Games mùa này. Sau khi vô địch tại SEA Games 2017, người Thái lại nhận kết quả tệ hại ở SEA Games 2019 trên đất Philippines.
Ở bảng A, sau khi mỗi đội trải qua ba lượt trận, chủ nhà Việt Nam đứng đầu với 7 điểm. Xếp sau là đội tuyển U-23 Indonesia thứ hai và U-23 Myanmar thứ ba cùng có 6 điểm. Dù bằng điểm nhưng Indonesia giành chiếm vị trí cao hơn nhờ hiệu số bàn thắng bại tốt hơn Myanmar, là +4 so với +1.
 |
Đội tuyển U-23 Thái Lan đã đặt chân vào bán kết SEA Games 31 và ông Polking khẳng định nếu muốn vô địch phải thắng tất cả đối thủ. Ảnh: ANH PHƯƠNG. |
Do đó, thầy trò Shin Tae-yong chiều 15-5 chỉ cần một trận hòa sẽ vào bán kết SEA Games 31, còn Myanmar cần một trận thắng mới đi tiếp. Bất chấp lợi thế ấy, HLV Shin Tae-yong vẫn đặt mục tiêu chiến thắng. Việc giành được 3 điểm quan trọng nhằm tăng thêm niềm tin cho các cầu thủ Indonesia khi lọt vào vòng đấu knock out.
“Chúng tôi không được nghĩ mình muốn hòa. Tôi sẽ tiếp tục nhấn mạnh với các cầu thủ rằng họ phải mạnh mẽ hơn và cẩn thận hơn. U-23 Indonesia vẫn phải giành chiến thắng để tạo hưng phấn và kết quả tốt” – HLV Shin Tae- yong chia sẻ.
Chiến lược gia người Hàn Quốc nói thêm: "Tôi thấy đội tuyển U-23 Myanmar có khả năng tổ chức lối chơi rất tốt. Khả năng của các cầu thủ của họ cũng tốt". Tuy nhiên, Myanmar có thể trở thành đội thứ ba dừng cuộc chơi trực tiếp bởi Indonesia. Trước đó, sau trận thua 1-4 các cầu thủ Indonesia, Đông Timor bị loại. Ngày 13-5, Philippines sau thất bại 0-4 trước tuyển U-23 Indonesia cũng phải dừng bước ở vòng bảng SEA Games 31.
