Huỳnh Thị Ngoan là một trong bốn thành viên tuyển bóng rổ nữ 3x3 làm nên lịch sử ở SEA Games 32 khi giành tấm huy chương vàng. Đó là thành tích đáng nể trong khi sự nghiệp của cô khi đã bước vào giai đoạn xế chiều.

Ngã rẽ bất ngờ mang đến thành công

Một điều thú vị về sự nghiệp của Huỳnh Thị Ngoan, đó là xuất phát điểm của cô. Trước khi chơi bóng rổ, Ngoan là một vận động viên bóng chuyền.

Chia sẻ câu chuyện này, Ngoan nói: "Từ nhỏ, tôi vốn đã mê bóng chuyền. Nhưng khi được tiếp xúc với bóng rổ, tôi phát hiện mình thấy thích hơn. Cũng có thể nói là tôi đam mê bóng rổ hơn. Từ đó tôi chuyển hẳn sang chơi đến bây giờ".

Có thể nói bước ngoặt này đã mang đến quả ngọt cho Huỳnh Thị Ngoan. Cô chứng tỏ được tài năng và nhờ đó có nhiều năm liền được gọi lên tuyển. Với bề dày kinh nghiệm của mình, cô cũng được giao trọng trách làm đội trưởng.

Ở SEA Games 32, đội tuyển bóng rổ nữ 3x3 làm nên lịch sử khi lần đầu tiên giành huy chương vàng. Trong đó, vai trò của cặp sinh đôi từ Mỹ là Trương Thảo My - Trương Thảo Vy là rất rõ ràng. Sức trẻ của Nguyễn Thị Tiểu Duy cũng mang đến những làn gió mới. Tuy nhiên, không vì vậy mà hình ảnh của Huỳnh Thị Ngoan bị lu mờ.

Với nội dung 3x3, mỗi đội sẽ có 3 người thi đấu và một người dự bị. Số lần thay người không giới hạn. Nghĩa là có thời điểm Ngoan không thi đấu. Nhưng vào lúc đội gặp khó khăn nhất, người đội trưởng của tuyển nữ Việt Nam luôn luôn có mặt trên sân.

Ở trận chung kết, ở khá gần tấm huy chương vàng, các cô gái Việt Nam lại bắt đầu chệch choạc. Họ để mất vài điểm số và bị Philippines thu hẹp khoảng cách. Đó là lúc mà đội trưởng Huỳnh Thị Ngoan bộc lộ vai trò của mình. Cô đã đốc thúc cặp đôi họ Trương, động viên để giúp họ thi đấu tập trung.

Nhờ điều này, toàn đội đã giành lại được những điểm số quan trọng. Khi Thảo Vy ghi điểm quyết định rồi gục xuống sân, chính Ngoan là người đầu tiên chạy đến ôm lấy đàn em rồi cả hai cùng bật khóc.

Kỳ SEA Games cuối cùng của Huỳnh Thị Ngoan

Lần đầu giành huy chương vàng SEA Games, nhưng cũng có thể là lần cuối của Huỳnh Thị Ngoan. Ngay sau trận chung kết, cô chia sẻ: "Đây có thể là năm cuối cùng tôi tham dự SEA Games. Tôi rất vui khi đã mang về huy chương vàng. Đây có thể nói là một kỷ niệm đẹp trong đời vận động viên của tôi".

Nguyên nhân mà Ngoan đưa ra, là vì cô muốn dành thời gian cho gia đình: "Tôi cũng đã có gia đình. Do đó tôi xác định sẽ chơi cho đội tuyển thêm khoảng một năm rồi nghỉ để về với gia đình. 

Nếu có thể, tôi hy vọng sẽ cân bằng được giữa hai bên. Nhưng tới thời điểm này, tôi cảm thấy sự nghiệp của mình đã là quá đủ. Giờ là lúc tôi dành thời gian cho gia đình nhiều hơn".

Ở một khía cạnh nhất định, quyết định này có thể xem là hợp lý. Năm nay thì Huỳnh Thị Ngoan đã 31 tuổi (sinh năm 1992). Sự nghiệp của cô đã trải qua nhiều thăng trầm và cũng đã có nhiều thành tích ấn tượng. Trong đó, đỉnh cao có thể nói chính là tấm huy chương vàng SEA Games năm nay.

Dù vậy, việc chia tay của Huỳnh Thị Ngoan sẽ để lại một khoảng trống lớn trên tuyển. Cả ba đồng đội của cô, đều là những người sinh sau năm 2000. Tài năng của họ là không phải bàn cãi. Nhưng về bản lĩnh và kinh nghiệm, họ còn phải học hỏi nhiều ở người đàn chị.