SEA Games 32 là kỳ đại hội lần đầu tiên Campuchia tổ chức. Đây cũng là giải đấu cuối cùng của cựu danh thủ Nhật Bản Keisuke Honda với bóng đá Campuchia sau 5 năm gắn bó. Chỉ tiếc rằng, giấc mơ giành huy chương lần đầu tiên ở môn bóng đá nam đã tan vỡ.

Thật ra, giấc mơ ấy đã sớm vỡ vụn ngay từ khi U22 Campuchia để thua 0-2 trước đối thủ chính U22 Myanmar hôm 7-5. Khi đó, nhiều cầu thủ trẻ Campuchia đã bật khóc.

Nhưng tối 10-5, đông đảo người dân Campuchia vẫn đến chật kín sân Olympic 50.000 chỗ ngồi để trông chờ điều thần kỳ. 

Nhưng rốt cuộc, U22 Campuchia nhận thất bại 1-2 trước U22 Indonesia thay vì một chiến thắng để có một cuộc chia tay đẹp hơn. Đặc biệt là với HLV Keisuke Honda.

5 năm ở Campuchia, dù thỉnh thoảng vẫn làm HLV online (họp trực tuyến với ban huấn luyện) do còn bận thi đấu, cựu cầu thủ từng thi đấu ở CLB AC Milan này đã làm được rất nhiều thứ cho bóng đá Campuchia. 

Từ chỗ là một đội bóng yếu của Đông Nam Á, Campuchia đã vươn lên thành đội bóng không dễ bị đánh bại.

Gần nhất là ở AFF Cup 2022, lần đầu tiên trong lịch sử Campuchia giành được 2 trận thắng khi hạ Philippines 3-2 và Brunei 5-1. Trong 8 lần tham dự AFF Cup trước đây, Campuchia chỉ có 4 lần giành được một trận thắng và 4 lần rời giải mà không được hưởng niềm vui thắng trận nào.

Bóng đá trẻ Campuchia dưới thời nhà cầm quân 37 tuổi này cũng đạt nhiều thành tựu. SEA Games 30 tổ chức tại Philippines năm 2019, U22 Campuchia lần đầu tiên trong lịch sử vào đến bán kết trước khi thua U22 Việt Nam 0-4. 

Ở trận tranh huy chương đồng, U22 Campuchia để thua đáng tiếc trước U22 Myanmar ở loạt sút 11m sau khi hòa 2-2 trong giờ thi đấu chính thức. 

Ở cấp độ U19, Campuchia cũng làm nên lịch sử khi lần đầu giành vé tham dự vòng chung kết U19 châu Á 2020.

SEA Games 32 chính là giải đấu được kỳ vọng lớn nhất với thầy trò HLV Keisuke Honda sau những thành công đáng tự hào đó. Mục tiêu là rất rõ ràng, giành huy chương môn bóng đá nam lần đầu tiên trong lịch sử. 

Nhưng giấc mơ ấy đã không thành. 

5 năm gắn bó, HLV Keisuke Honda dù rất tận tụy với công việc nhưng vẫn không thể là chiếc đũa thần để giúp cầu thủ trẻ Campuchia một bước trở thành những cầu thủ giỏi.

Chuyên môn lẫn bản lĩnh là điều mà U22 Campuchia vẫn còn thiếu khi đối đầu với những đội bóng mạnh hơn. 

Đá với U22 Myanmar, các cầu thủ trẻ Campuchia gặp tâm lý để rồi thất bại. 

Gặp U22 Indonesia vốn không chơi hết sức sau khi đã giành vé vào bán kết, U22 Campuchia thậm chí còn sút hỏng 11m cùng với việc bỏ lỡ vài cơ hội ngon ăn khác.

HLV Keisuke Honda đã không giấu được nỗi buồn trên sân Olympic tối 10-5 trong trận cuối cùng với bóng đá Campuchia. Việc dẫn dắt bóng đá nước này tiếp tục tiến lên sẽ được trao cho HLV Felix Dalmas - một trợ lý cũ của Keisuke Honda.

Có thông tin Keisuke Honda sẽ sang Việt Nam làm giám đốc kỹ thuật cho Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF). Đó có thể sẽ là một cuộc phiêu lưu thú vị khác của cựu danh thủ này. 

Cuộc chia tay cảm xúc của HLV Keisuke Honda

Nhiều CĐV Campuchia đã nán lại sân Olympic vào tối muộn 10-5 để chia tay HLV Keisuke Honda sau khi đội tuyển U22 nước này bị loại ngay từ vòng bảng SEA Games 32.