Cả ngàn cổ động viên hầu hết là người Việt Nam còn chen chúc ngoài sân Prince hơn nửa tiếng trước giờ bóng lăn vẫn thấy HLV Park Hang-seo cùng vài người bạn đổ mồ hôi hột nài nỉ các nhân viên an ninh cho vào sân. Ông chỉ lên khán đài VIP vài phút trước khi cuộc chơi giữa hai đội bóng lớn ở SEA Games bắt đầu.

Mang đội hình phụ ra dọa nhau

Cũng bởi cả hai đội đã chắc chắn giành vé chơi bán kết trước một vòng đấu, lần chạm trán giữa Thái Lan và Việt Nam chỉ phân định ngôi đầu bảng để gặp đội nhì bảng A là Myanmar, tốt hơn nhiều so với Indonesia mạnh hơn hẳn.

Atchipot tận dụng Duy Cương vấp ngã, thoát xuống ghi bàn mở tỉ số cho U-22 Thái Lan. Ảnh: PHƯƠNG NGHI

Khác với thời của ông Park dù chưa thắng tuyển quốc gia Thái Lan lần nào ở một sân chơi chính thức nhưng đội trẻ U-22, U-23 Việt Nam thường là khắc tinh của đối thủ lớn này. Thế mà mới phút thứ 3, Atchipot đã khiến vận động trường Prince câm nín khi thoát qua Duy Cương luống cuống trượt chân ngã và táo bạo đi bóng qua cả thủ môn Huy Hoàng để ung dung sút vào lưới trống.

Ông Park ngồi trên khán đài VIP tháo đôi mắt kiếng màu đỏ ra lau đi lau lại như lảng tránh một ánh nhìn xót xa các tuyển thủ trẻ Việt Nam, một số cũng là học trò cũ của ông sớm gặp bất lợi trong thế phải thắng mới lên đầu bảng.

Nhưng nhìn vào đội hình xuất phát của HLV Troussier, giới hâm mộ cũng dễ thấy ông thầy người Pháp như không muốn ăn thua đủ với người Thái, để dành quân và dưỡng sức cho trận bán kết căng thẳng hơn. Ông đã “cất” tám vị trí chính thức, trong đó có thủ môn Quan Văn Chuẩn và bảy vị trí quen thuộc như ở ba trận thắng trước, đưa vào sân nhiều cái tên còn lạ lẫm, dù hàng công vẫn có Văn Đô, Khuất Văn Khang, Văn Trường. Rõ ràng ông Troussier cũng rất muốn có bàn thắng và chiến thắng để nhẹ nhàng hơn ở bán kết nhưng không cho quân đá bằng mọi giá qua việc để chân sút son Văn Tùng đã ghi bốn bàn ở ngoài.

Bên kia chiến tuyến, HLV Issara Sritaro cũng thay đổi bảy vị trí như trong đội hình ra quân ở các trận khác, như thay lời muốn nói ông cần cầm cự nhằm không thua và giữ ngôi nhất bảng, hơn là căng sức ra chơi, sợ hao hụt quân chủ lực.

Rõ nhất là khi có bàn dẫn sớm, Thái Lan đá đủng đỉnh lo giữ bóng, không ngại phạm lỗi từ xa và không đẩy đội hình lên quá cao. Họ chơi cầm chừng và sẵn sàng chịu trận từ những pha tấn công mạnh mẽ của U-22 Việt Nam.

Tiếc cho Khuất Văn Khang có một pha đột nhập vòng cấm đối phương chọn điểm rơi chuẩn và nhảy cao hơn cả thủ môn Thirawooth lại đánh đầu đưa bóng ra ngoài, làm thầy cũ Park Hang-seo ôm đầu tiếc nuối.

Hiệp 2, ông Troussier quyết ăn thua đủ

Đá trên sân Prince như ở sân nhà dưới tiết trời mát mẻ nhưng có đầy sức nóng của 15.000 cổ động viên Việt Nam ngồi kín ba khán đài, học trò mới của ông Troussier chơi rất sung, chẳng có dấu hiệu gì ngán ngại người Thái. Tuy nhiên, những pha lên bóng của U-22 Việt Nam không quá sắc sảo, có lẽ một phần gồm nhiều siêu dự bị lần đầu đá chính ở SEA Games còn chưa xử lý tốt nhiều tình huống.

Hiệp 2, có lúc các cầu thủ Việt Nam đẩy người Thái phải chống đỡ vất vả nhưng tiếc là chỉ có một bàn gỡ hòa 1-1 của Nhật Nam, đành chấp nhận gặp Indonesia ở bán kết. Ảnh: ANH PHƯƠNG

Phải thừa nhận ông Troussier như muốn chơi trò lừa khi sang hiệp 2 chưa đến phút 70 đã sử dụng hết năm quyền thay người. Ông muốn tạo bất ngờ với những cầu thủ thường đá chính lấp dần vào và tạo thế trận áp đảo khiến Thái Lan nhiều lúc luống cuống ở hiệp 2.

Đỉnh điểm là pha gỡ hòa 1-1 sau khi bóng được đan đi đan lại và cuối cùng là cú sút quyết đoán của Nhật Nam ở phút 54.

Rất hoan hỉ cho đông đảo khán giả mặc áo cờ đỏ sao vàng ngồi chật kín sân Prince, cả cầu trường vỡ òa tiếng vỗ tay và gào thét ăn mừng với khẩu hiệu quen thuộc: “Việt Nam vô địch!”.

Thừa thắng xông lên khi người Thái chưa tỉnh đòn, U-22 Việt Nam có những tình huống ngon ăn nhưng hoặc bật hàng phòng ngự đối phương, hoặc kém may mắn trước cầu môn.

Thế trận về cuối không quá nghiêng về các tuyển thủ trẻ Việt Nam khi người Thái chủ động đá thấp. Thời gian còn lại là những đợt tấn công không biết mệt mỏi uy hiếp khung thành đối phương. Ít nhất có hai tình huống ngon ăn thì Khuất Văn Khang không may mắn từ một pha phản công chớp nhoáng và một cú sút phạt hiểm hóc bị cản phá.

Không thể thắng Thái Lan, thầy trò HLV Troussier có cùng 10 điểm nhưng xếp sau do kém hiệu số bàn thắng bại. Chỉ có một ngày nghỉ, đội tuyển U-22 Việt Nam sẽ đụng độ Indonesia ở bán kết SEA Games 32 trong khi Thái Lan gặp Myanmar.