Ngoài gần 1.000 vụ cưỡng hiếp, trong cùng thời gian có hơn 2.336 vụ tấn công tình dục được ghi nhận. Các chuyên gia cảnh báo con số thực tế cao hơn nhiều vì không phải vụ việc nào cũng được báo cáo.

Cuộc điều tra của Observer diễn ra trong bối cảnh ngày càng có nhiều lo ngại về sự an toàn của các nhà tù, đối với những người bị giam giữ và cả nhân viên nhà tù.

Các nhà tù ở Anh và Xứ Wales phải đối mặt với các vấn đề thường trực như tình trạng quá tải, cắt giảm nhân viên và cắt giảm ngân sách. Thực trạng này được cho là hệ quả của hơn một thập kỷ thắt lưng buộc bụng từ các chính phủ do Đảng Bảo thủ lãnh đạo.

Theo nghiên cứu của Nasrul Ismail, giảng viên tội phạm học tại Đại học Bristol, tác động của chính sách thắt lưng buộc bụng đã khiến các nhà tù ở Anh "không thể cung cấp môi trường an toàn cho số lượng tù nhân đang gia tăng".

Báo cáo của chính phủ cho biết tính đến tháng 9-2022, hơn một nửa (52%) số nhà tù ở Anh và xứ Wales bị quá tải.

Đồng thời, các nhà tù cũng đang gặp khó trong việc tuyển dụng và giữ chân nhân viên, vốn ảnh hưởng đến sự an toàn của nhà tù.

Theo số liệu mà Observer nắm được, có sự gia tăng đáng kể các vụ cưỡng hiếp và tấn công tình dục kể từ sau năm 2016, trùng với thời kỳ chính sách thắt lưng buộc bụng bắt đầu tác động.

Mặc dù cuộc điều tra của Observer sử dụng các báo cáo của cảnh sát để đo lường bạo lực tình dục trong nhà tù, nhưng các nguồn dữ liệu khác cũng chứng minh rằng tỉ lệ bạo lực và tấn công trong khuôn viên nhà tù vẫn ở mức cao.

Số liệu thống kê về an toàn gần đây nhất do Bộ Tư pháp công bố đã ghi nhận 20.993 vụ hành hung trong 12 tháng, tính đến tháng 12-2022. Trong đó 12% được coi là "các vụ hành hung nghiêm trọng".

Số vụ tấn công nghiêm trọng đã tăng 19% so với năm trước. Có 195 vụ tấn công tình dục giữa tù nhân với tù nhân được ghi nhận.

Bê bối tình dục ở nhà tù lớn nhất nước Anh

Ít nhất 18 nữ quản giáo tại nhà tù HMP Berwyn lớn nhất của Anh đã bị sa thải hoặc từ chức, sau các cáo buộc có mối quan hệ không phù hợp với tù nhân.