Everton (trái) và Leicester sẽ cạnh tranh quyết liệt trong vòng đấu cuối cùng - Ảnh: REUTERS
Ở Premier League mùa này, được quan tâm nhiều nhất là đua vô địch và top 4 đã được đặt dấu chấm hết từ những vòng đấu trước.
Cuộc đua quyết liệt
Thậm chí, cả vị trí thứ 5 của Liverpool và thứ 6 của Brighton cũng sẽ chẳng thể thay đổi ở loạt trận cuối cùng này. Newcastle có thể vượt mặt M.U để giành vị trí thứ 3, nhưng hầu như không có nhiều khác biệt giữa việc xếp hạng 3 và hạng 4 (trừ vài triệu bảng tiền thưởng).
Ở nhóm ngay dưới, Aston Villa (58 điểm), Tottenham (57 điểm) và Brentford (56 điểm) sẽ nỗ lực cho một suất dự Conference League, theo tinh thần "có còn hơn không". Rõ ràng tấm vé dự giải đấu này không mấy hấp dẫn.
Toàn bộ sự chú ý vì vậy sẽ dồn vào cuộc đua trụ hạng, nơi có những đội bóng giàu truyền thống của nước Anh. Southampton đã rớt hạng, và Everton (33 điểm), Leicester (31 điểm), Leeds (31 điểm) sẽ nỗ lực hết mình để thoát khỏi hai vị trí rớt hạng còn lại.
Một sự thật sẽ khiến nhiều cổ động viên bóng đá rơi lệ, hai trong số ba đội bóng kể trên sẽ chia tay Premier League mùa tới. Cần biết rằng tổng số danh hiệu vô địch quốc nội mà Everton, Leeds cùng Leicester sở hữu lên đến 13.
Trong đó Leicester là đội vô địch gần nhất (năm 2016). Mới đầu mùa giải này, "bầy cáo" còn được đánh giá là ứng cử viên đua tranh top 6, sở hữu đội hình chỉ kém hơn nhóm đại gia.
Everton và nỗi lo tiền thưởng
Với 2 điểm nhiều hơn các đối thủ cạnh tranh, cơ hội trụ hạng của Everton tất nhiên rõ ràng hơn cả. Họ cũng chỉ phải tiếp đón Bournemouth trên sân nhà. Nhưng không phải vì vậy mà thầy trò HLV Sean Dyche có thể đánh giá thấp đối thủ.
Dù đã chắc chắn trụ hạng, cũng như không thể với đến tấm vé dự cúp châu Âu, Bournemouth vẫn còn động cơ thi đấu về mặt tiền bạc.
Đội bóng của HLV Gary O'Neil hiện xếp hạng 15, có thể tụt xuống hạng 16 nếu thua trận, nhưng cũng có thể leo lên hạng 13 nếu thắng.
Khoảng cách 3 bậc trên bảng xếp hạng trị giá khoảng 11 triệu bảng tiền thưởng chênh lệch (đội xếp trên sẽ nhận nhiều hơn đội xếp dưới 3,7 triệu bảng mỗi bậc). Và đó là con số xứng đáng để những đội bóng nhỏ như Bournemouth nỗ lực đến phút cuối cùng.
Nếu Everton hòa, khả năng họ bị rớt hạng vẫn rất cao bởi Leicester cũng chỉ phải tiếp đón West Ham trên sân nhà, còn Leeds chạm trán một Tottenham đang rất chán chường sau mùa giải thất bại. Hiệu số bàn thắng bại của Leicester là -18, tốt hơn nhiều so với Everton (-24).
Chiến binh của Luton Town mừng thăng hạng Premier League từ bệnh việnHậu vệ Tom Lockyer đã ăn mừng cuồng nhiệt trên giường bệnh, khi đội nhà Luton Town vượt qua Coventry ở trận play-off để thăng hạng Premier League mùa sau.