Hồi đầu năm nay, khi chia sẻ với Ban tổ chức Giải thưởng Fair Play báo Pháp Luật TP.HCM, ông Lê Thụy Hải cho biết ông vừa trải qua một ca mổ thập tử nhất sinh: “Trời thương cho tôi một lần nữa vượt qua cơn bạo bệnh tưởng đi rồi…”.
Nhắc đến nhà cầm quân người Hà Đông, giới bóng đá đều dành cho ông Lê Thụy Hải sự tôn trọng và ngưỡng mộ một cá tính đặc biệt trong làng bóng Việt Nam (VN). Ở tuổi 75, sức khỏe của ông Hải bị ảnh hưởng rất nhiều bởi chứng bệnh ung thư tụy quái ác hành hạ ông hơn bốn năm qua.
HLV Lê Thụy Hải là một trong những nhà cầm quân giàu thành tích nhất Việt Nam. Ảnh: XUÂN HUY.
HLV Lê Thụy Hải đúng nghĩa là con người của bóng đá. Ông có thể nói chuyện về quả bóng tròn cả ngày trời với một tình cảm vô bờ bến và những nhận định sâu sắc. Bóng đá cho ông rất nhiều thứ và ông cũng đã cống hiến cho nền bóng đá VN trong suốt sự nghiệp cầu thủ lẫn nghề huấn luyện bền bỉ như một cuộc chạy marathon không biết mệt mỏi.
Thời cầu thủ, ông Lê Thụy Hải khoác áo đội Tổng cục Đường sắt có chuyến du đấu Sài Gòn thú vị với trận cầu đầu tiên năm 1976 đánh dấu cột mốc làng bóng VN sum họp.
Ông Hải chính là tác giả của bàn thắng để đời vào lưới thủ môn Lưu Kim Hoàng của Cảng Sài Gòn cùng bạn thân Mai Đức Chung giúp đội nhà thắng 2-0 trên sân Cộng Hòa (nay là sân Thống Nhất).
HLV Lê Thụy Hải trong những ngày còn làm bóng đá sôi nổi với Phó chủ tịch VFF Cao Văn Chóng. Ảnh: XUÂN HUY.
“Người đặc biệt” Lê Thụy Hải sau khi treo giày đã trở thành một trong số ít HLV gặt hái nhiều thành công nhất làng bóng VN. Ông từng dẫn dắt các CLB Thể Công, Thanh Hóa, Ninh Bình, Hải Phòng, Đà Nẵng... và gây tiếng vang lớn với B. Bình Dương cùng ba chức vô địch V-League (2007, 2008, 2014), á quân 2006 và hạng nhì Cúp Quốc gia 2008, 2014. Ông có nhiều giai đoạn làm trợ lý cho HLV nước ngoài và sát cánh bên HLV Mai Đức Chung vô địch Cúp Merdeka 2008.
Nổi tiếng là một cầu thủ cá tính và khi bước sang nghiệp HLV, ông cũng là một HLV rất cá tính và luôn có chính kiến, sẵn sàng “chỉnh” lại những ông bầu có suy nghĩ đổ tiền vào thì có quyền quyết tất cả, kể cả lấn át chuyên môn.
Bằng chứng là khi dẫn dắt một đội bóng ở Hà Nội, không hài lòng với ông bầu cứ can thiệp vào chuyên môn, ông Hải “bật” thẳng: “Nếu ông thuê tôi mà cứ muốn làm HLV thay tôi, đòi đưa cầu thủ này đá, cất cầu thủ kia đi, không tôn trọng phần chuyên môn của tôi thì ông ngồi vào làm HLV, tôi nghỉ ngay. Nhà tôi ở Hà Đông, cách Hà Nội vài chục phút đi xe, tôi về liền…”.
Nhà cầm quân người Hà Đông giàu cá tính ra đi, để lại nhiều sự tiếc thương cho làng bóng Việt. Ảnh: XUÂN HUY.
Bóng đá Bình Dương từng nổi tiếng thay HLV như thay áo nhưng khi tìm được ông Lê Thụy Hải rồi thì mọi thứ đâu vào đấy. Nhận đội bóng này, ông Hải có yêu cầu với người mời mình về hai điều quan trọng nhất: Một là thuê ông làm chuyên môn nên phần chuyên môn phải tôn trọng ông và để ông quyết. Hai là ông từ chối cấp phòng VIP ở khách sạn loại sang mà xin được ở cùng với cầu thủ và được chọn phòng đầu tiên ngay sát cổng bảo vệ.
Nổi tiếng với cá tính mạnh mẽ và thẳng thắn, HLV Lê Thụy Hải có nhiều phân tích, phản biện chuyên môn đúng đắn cho bóng đá VN. Hơn bốn năm qua, nhà cầm quân 75 tuổi mắc bệnh hiểm nghèo nhưng ông vẫn theo dõi rất kỹ thời sự làng bóng và đóng góp nhiều ý kiến quý giá.
Gần nhất ở Ngày hội bóng đá Hà Nội với trận derby kỷ niệm giữa Thể Công và Công an Hà Nội hồi cuối năm ngoái, dù rất mệt nhưng ông Hải vẫn đến tham dự buổi giao lưu với các đồng đội ngày nào. Đi cùng ông là một bác sĩ riêng phòng khi ông có những biến chứng có thể xảy ra. Dù rất tiều tụy và đi lại khó khăn nhưng ông Hải vẫn không giấu được nét hạnh phúc khi gặp lại các đồng đội cũ.
Trưa ngày 7-5-2021, ông Lê Thụy Hải đã đi thật xa...