Chỉ số trung bình công nghiệp Dow Jones giảm 267 điểm, tương đương 0,8%, đóng cửa ở 34.061 điểm. Chỉ số S&P 500 giảm 0,9% còn 4.128 điểm. Chỉ số thiên về công nghệ Nasdaq Composite có lúc tăng 0,8% nhưng rồi kết phiên giảm 0,6% còn 13.304 điểm. 

Theo CNBC, các cổ phiếu công nghệ vốn hóa lớn (Big Tech) như Apple, Amazon, Facebook và Alphabet đều quay đầu giảm, đóng cửa mất hơn 1%.

Bộ Thương mại Mỹ ngày 18/5 cho biết số lượng nhà xây mới giảm 9,5% xuống còn 1,569 triệu căn trong tháng trước (đã hiệu chỉnh yếu tố mùa vụ). Các nhà kinh tế được Dow Jones khảo sát đã đưa ra dự báo là 1,7 triệu.

Các nhà đầu tư ngày 18/5 còn đón nhận kết quả kinh doanh khả quan hơn kỳ vọng từ các tập đoàn bán lẻ lớn. 

Cổ phiếu Walmart bật tăng hơn 2% sau khi công bố doanh thu tạp hóa và mảng thương mại điện tử tăng trưởng mạnh trong quý vừa qua. Hãng bán lẻ Macy thì bất ngờ báo lãi và nâng dự báo kết quả kinh doanh cả năm, tuy nhiên cổ phiếu này lại xóa sạch mức tăng trước đó và kết phiên giảm 0,4%.

Home Depot công bố lợi nhuận trên mỗi cổ phiếu (EPS) quý vừa qua đạt 3,86 USD, cao hơn nhiều so với mức 3,08 USD mà các nhà phân tích của Refinitiv dự báo. Doanh thu thuần bật tăng 32,7%, cũng lớn hơn nhiều mức kỳ vọng. Tuy nhiên giá cổ phiếu này vẫn giảm 1%.

Các cổ phiếu tăng trưởng như nhóm công nghệ đã chịu áp lực bán mạnh trong những phiên gần đây khi nhà đầu tư lo ngại số liệu lạm phát cao bất ngờ sẽ buộc Cục Dự trữ Liên bang (Fed) chấm dứt nới lỏng tiền tệ.

CNBC dẫn lời bà Lauren Goodwin - Chuyên gia kinh tế và Chiến lược danh mục tại New York Life Investments nhận định: "Các số liệu không thể cứ lên đỉnh mãi, sự hỗ trợ từ các gói kích thích tài khóa sẽ giảm xuống. Các nhân tố này có thể làm cho tình thế của nhà đầu tư thêm phức tạp. Lịch sử cho thấy rằng khi nền kinh tế giảm tốc, lợi nhuận của thị trường cũng đi xuống theo".

Biên bản cuộc họp gần đây nhất của Fed sẽ được công bố vào ngày 19/5 (theo giờ địa phương) và qua đó giúp nhà đầu tư hiểm thêm về quan điểm của ngân hàng trung ương này về vấn đề lạm phát.

Đến nay, hơn 90% số doanh nghiệp thành viên của chỉ số S&P 500 đã báo cáo kết quả kinh doanh. Trong số này, 86% có lợi nhuận vượt kỳ vọng của các nhà phân tích. Đây là tỷ lệ cao nhất kể từ khi FactSet bắt đầu thu thập số liệu năm 2008 đến nay.