Buổi tối mùa đông vào 29/10/1964, hai đạo chích mặc đồ đen bịt kín người giống trong phim Hollywood, vượt qua hàng rào phía sau đi vào bên trong sân rồi leo lên thang thoát cháy để tới tầng 5, nhích dần theo một mỏm đá mỏng, cố không trượt trên đá granit ẩm ướt.
Hai tên trộm buộc một sợi dây vào cột, hạ người và đưa tay xuống cửa sổ ở tầng dưới không có khóa. Trong không gian tĩnh mịch, chúng bước vào Nhà tưởng niệm Khoáng sản và Đá quý Morgan của bảo tàng và nhìn chằm chằm vào hàng chục món trang sức quý hiếm trong tủ kính. Trong số này có viên Ngôi sao Ấn Độ 563 carat trông như quả cầu màu xanh lam chói lọi có kích thước bằng một quả bóng golf, được mệnh danh là viên sapphire lớn nhất thế giới.
Bằng cách sử dụng máy cắt thủy tinh, họ khoét lỗ trên tủ kính trưng bày. Ngôi sao Ấn Độ, được cho là hơn 2 tỷ năm tuổi, không phải là viên đá nổi tiếng duy nhất bị đánh cắp. Nhóm trộm còn lấy đi viên ruby Sao DeLong 100 carat và gần hai chục món đồ trang sức quý khác.
Viên sapphire Ngôi sao Ấn Độ. Ảnh: AP
Vụ trộm rúng động đã lên trang nhất các tờ báo nổi tiếng trên thế giới. Tờ Daily News ngày 31/10/1964 nói rằng vụ trộm làm "dấy lên cuộc truy lùng quốc tế với một tên trộm bậc thầy, kẻ đã viết nên chương mới trong lịch sử tội phạm sánh ngang với các nhân vật trong truyện hư cấu". Các quan chức bảo tàng buộc phải thừa nhận hệ thống báo động bị hỏng và đang trong thời gian sửa chữa.
Số tang vật được xác định khoảng 3 triệu USD, dù giá trị thực của chúng không thể đo bằng tiền. Do nhiều viên đá quý rất dễ nhận dạng, các quan chức lo ngại chúng bị buôn lậu ra nước ngoài, cắt nhỏ và bán.
Một ngày sau vụ trộm, một nhân viên ở cửa hàng bán chuông trong khách sạn ở Manhattan đã tiết lộ với cảnh sát rằng phát hiện ba tay chơi lướt sóng tổ chức những bữa tiệc xa hoa trên bãi biển Miami và sử dụng ma túy trong phòng. Họ chưa trả phòng nhưng anh đã thấy hai người trong số này rời đi vào hôm sau vụ cướp.
Cảnh sát lập tức khám xét căn phòng và tìm thấy dụng cụ trộm cắp cùng các bức ảnh về những viên đá quý được chụp tại bảo tàng.
Một cuộc gọi tới cảnh sát Florida xác nhận hai trong số những vị khách là Jack Murphy, 27 tuổi và Allen Kuhn, 26 tuổi. Chúng bị tình nghi là những kẻ chuyên trộm đồ trang sức và đã bị theo dõi từ lâu.
Jack Murphy bên chiếc Cadillac của anh ta, năm 2006. Ảnh: AP
Người đàn ông thứ ba, Roger Clark, 29 tuổi, bị bắt ở Manhattan, nhanh chóng thú nhận là tài xế của băng trộm cắp này. Điều tra viên ngay lập tức bắt Jack và Allen tại ngôi nhà phía sau bãi biển Miami, nơi họ đang tận hưởng cuộc sống xa hoa với những cô gái.
Ba nghi can khai, sau nhiều lần theo dõi đã biết bảo tàng có hệ thống an ninh kém và chỉ có một vài bảo vệ. "Quan chức bảo tàng có thể nghĩ rằng tại sao phải có chuông báo động? Những món trang sức này đã được đặt ở đây trong 70 năm và không ai có thể trộm chúng," Jack nói với tờ The Times.
Jack và Allen đã lấy tất cả 22 món. Cầm trên tay Ngôi sao Ấn Độ, chúng thấy pin báo động của nó đã bị ăn mòn, không âm thanh báo động. Một nhân viên bảo vệ lớn tuổi thỉnh thoảng rọi đèn pin vào phòng nhưng không phát hiện ra chúng.
Ba tháng sau vụ trộm rúng động thành phố New York, những món đồ trang sức vẫn chưa được tìm thấy. Trong lúc chờ chuẩn bị ra tòa, những tên trộm đã thỏa thuận với các công tố viên để hoàn trả tang vật và đổi lấy bản án nhẹ.
Sau nhiều nỗ lực, Ngôi sao Ấn Độ và hầu hết các viên đá quý khác đã được tìm thấy trong tủ khóa của một trạm xe buýt ở Miami, viên ruby Sao DeLong ở dưới tấm bảng sau bốt điện thoại công cộng.
Năm 1965, ba tên trộm bị tuyên án mỗi người ba năm tù và được đưa đến nhà gian trên đảo Rikers. Tuy nhiên, chúng được ân xá sau hai năm.
Jack trở lại Miami, kết bạn với hai cô thư ký trẻ tại công ty môi giới. Một ngày nắng đẹp, những phụ nữ này mặc bikini và đi thuyền với Jack nhưng họ không bao giờ quay trở lại.
Thi thể hai cô được tìm thấy trong một con kênh, được buộc chặt vào các khối bê tông. Jack sau đó bị tuyên án chung thân mặc dù không chịu nhận tội giết người.
Được trả tự do năm 1986 sau khi thụ án 19 năm, Jack làm nhà truyền giáo tư tưởng cho các phạm nhân khắp đất nước, qua đời tại Florida ở tuổi 83.
Hoàng Phong (Theo New York Daily News)
Xem thêm: lmth.8393824-ioig-eht-gnod-gnur-yuq-cus-gnart-mort-uv/ten.sserpxenv